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“彼辈自寻死路，弓箭手！”邓济面对曹军重骑兵的冲阵不慌不忙。
刘表军在邓济的号令下开始向许褚放箭，可打击效果非常不好，连一个人都没杀死。
曹军的重骑兵自然不会像刘备一样阔绰，他们的士兵只穿着一层铠甲，马铠也只有胸前一块，但这也足够让他们无视弓箭了。
邓济见弓箭没有对曹军有用处，这下慌了起来，说道：“快！各阵上前！”
但为时已晚，许褚已经率军冲到了近前，许褚像箭头一般撕裂了前阵，直冲到中军处。邓济还没反应过来，就被许褚俘虏了。
曹操见许褚擒回邓济，喊道：“敌将已擒，余众投降免死！”
刘表军这边见主将被擒，也没了斗志，曹操这一喊，刘表军便顺势投降了。随后其他几路包围的人马来到湖阳，也被邓济招降了。
曹操见邓济居然能料到自己的计谋，认为他也是个不可多得的人才，对邓济非常重视，邓济也顺势投降了曹操。
许褚这一仗打的非常漂亮，曹操马上升许褚为校尉，同时也坚定了组建重骑兵的决心。
曹操夺下湖阳县，修整了几天，便又率军向穰县进攻。马上就要到冬天了，曹军也没带多少寒衣，曹操决定速战速决。
曹操让大部队一路缓慢行军，亲率精锐五千人昼伏夜出，急行军准备突袭穰县。
一路急行军，曹操来到穰县城下，可让曹操诧异的是，穰县似乎没有半点防备，东门还开着。
曹操虽然设下虚实之计，可也不认为贾诩会一点防备也没有。曹操有些疑虑，准备让随军的李整先率千人进城看看。
李整小心翼翼进城，他也知道危险，所以让一部分士兵守住城门。果然李整一进城，城中金鼓声大起，埋伏于瓮城的张绣军不停向李整射击。
李整虽然有防备，还是被这一下突然袭击打击到了，千余众精锐死伤过半，李整赶忙退出城去。李整退去，穰县城门又重新关了起来，张绣军也全都涌上城楼。
这一下变故非常快，曹操也没有反应过来，待李整回到军中，曹操也只能摇头叹息。
突袭之路走不通，曹操便让大军攻城，可尝试攻城几次，发现张绣军防守的毫无破绽。曹操知道穰县是攻不下来了，准备回军，来年再战。
曹操的大军都在穰县，要是冒然撤退，被张绣追杀，那渡个涅水，就能让曹军损失惨重，曹操决定再设虚实之计。
当天，曹操让大军分四份，包围穰县，并让各军在营间奔走，营造一番明日大战的假象。
城里的张绣向贾诩问计，贾诩说道：“曹军远来，未备寒衣，必急于求战。我军连日坚守不出，曹操设四营，我料其三营为虚，一营为实。将军明日可率军于城中，待看明日四门何处兵多，便支援何处。曹军迁延日久，待天寒地冻，方为破敌之时。”
“善。”
贾诩这边想的很多，可等到明天，一直等不到曹军进攻，而且曹军营帐也非常安静。
感觉不对的贾诩用吊篮将数个士兵放下城，探查曹营，结果发现曹军早就走了多时了。
贾诩对张绣说道：“我中曹操之计，惭愧。”
“贾公何必如此，有贾公之谋，方使曹操劳师远征，一无所获。”
张绣这里是没有损伤，可刘表那里损兵失将，湖阳县和舞阴县也被曹操攻下来了。下次曹操再来，刘表还会不会帮助张绣就是个未知数了。
曹操回军的时候，没有从宛县——博望县——堵阳县——叶县这条路回军，而是从湖阳县——比阳县——舞阴县——堵阳县——叶县回军的，曹操顺势攻下来比阳县和舞阴县。
曹操进攻张绣无功而返，另一边的吕布进攻寿春同样无功而返。
曹操调一万军给夏侯惇守寿春，吕布欺夏侯惇兵少，没有听从陈宫翁扎稳打的谋划，率军向寿春进攻。
吕布手下的兵大都是沛国周边的人，原本沛国在吕布治下，这些人也没什么，现在沛国都已经被曹操攻取了，这些士兵的士气可想而知。
而且吕布还不用自己的本部精锐进攻，每次都让这些豫州士兵冲在前头，时间一长，有许多士兵都当了逃兵。吕布没有办法，只能率军回到九江。
吕布有些羞怒，没有见陈宫，但陈宫还是尽责的找到吕布，说道：“寿春城坚，曹军悍勇，急切不可下。可先平九江各县，再下合肥，以备来年攻庐江。”
“庐江？”
“庐江现为袁术旧部刘勋所占，兵微将少，取之不难。且庐江未遭兵灾，治下之民甚众，可为基业。况庐江处大江（古代江这个字特指长江）上游，江东孙策颇具威名，温侯据庐江，是据江东咽喉之地，可阻江东北上。若江东有旦夕之变，温侯亦可夺江东以为基业。”
“唉，悔不听公台所言，以致无功而返。今后布旦有差错，还望公台不吝谏言。”
“此宫本分，温侯不必忧虑。”
吕布不再和夏侯惇死磕，开始接收九江其他县，这些县即便有的县不认可吕布，但面对吕布的大军也不得不低头。
江东
“报主公，吕布率军攻克合肥。”
“公瑾，吕布攻合肥，意欲何为？”
周瑜笑着说道：“非为其他，乃为庐江也。”
孙策这几年整合江东，将各地的贼匪清扫一空，还向许都上贡，并且献上了原本所需贡品的两倍。许都顺势也任命孙策为讨逆将军，奉吴侯。
孙策说道：“我与公瑾议定，待定江东，便往攻取庐江。今吕布欲袭庐江，如之奈何？”
周瑜说道：“吕布攻庐江乃天助将军，瑜本欲以上缭之宝诱刘勋离庐江，正恐其不中计。现刘勋举大军北上，与吕布相持于施水，正是我等下庐江之时。”
上缭是豫章郡治下，地处鄱阳湖东岸险要之地。因为地势险要、易守难攻，历任扬州刺史、豫章太守都对他们无可奈何。致使上缭的宗贼势力非常强大，早已经成了一个与世隔绝护的独立王国。
正因为与世隔绝，上缭也越发神秘。有一种传言，说上缭积累了数以千万计的财富，粮米、金银以及各种奇珍异宝应有尽有。
周瑜最初便准备以这么一个传言诱惑刘勋率军进攻上缭，好让孙策突袭庐江。