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在数百年前，撒戈洛亚并不是大沙漠，而是一个丰沃美丽的草原，无数的游牧部族在其中无忧无虑地生活着。不过随着气候的变迁，滋养着草原的桑亚河渐渐枯萎，于是草原慢慢变成了沙漠，很多部族被迫远离家乡向北或者向东迁居，最初的灰鼠镇就是那个时候建立起来的，传说深红峡谷就是先民们祈求神灵开辟出来的东进通道。
传说早已掩盖在风沙之下，并不是所有的部族都离开了故乡，也有不少人留了下来，依靠着为数不多的绿洲适应了环境，他们就是撒戈洛亚沙漠的原住民，外来者都喜欢叫他们为“沙民”
沙民们通过猎捕沙漠中的魔兽和采集一些特殊的资源来交换粮食保持种族的繁衍，冒险者不断涌入之后，沙漠中的贸易日趋繁荣，有些部族的沙民就沦为了强盗，靠着劫掠为生。
这些沙民强盗通常都身手不凡，他们非常熟悉沙漠的环境，并擅长在沙地作战，最为普通的沙民战士，高一级的还有沙民弓箭手、沙民召唤师、沙民法师和沙民首领等等，据说这些沙民强盗还有个共同的领袖沙漠之子，没有人见过他的真面目，因为见过的人全都已经死了。
老扎克在撒戈洛亚闯荡了几十年，沙漠猎手的职责之一就是消灭沙民强盗，他遭遇过的沙民强盗数不胜数，也并不是每一次都能赢得胜利。
“我最大的幸运就是从来没有遇见过沙漠之子，就算碰到沙民首领也能够逃生。”老扎克醉眼惺忪地说道：“但是幸运女神是不会永远眷顾某个人的，所以在两年前我就退休了。”
听完了老扎克的讲述，韩天对于他所要面临的对手已经有了一个清晰的认识，沙民强盗中也有很明确的等级划分——沙民战士和弓箭手应该是普通级的，召唤师和法师是精英级地，首领肯定是变异级的。最后是boss沙漠之子。
保护商队这样的任务惹出boss的可能性微乎其微，召唤师和法师几乎肯定会出现，虽然韩天无从判断老扎克的战力如何，不过按照他的说法，在一对一地情况能够完成独力击杀，想必实力也不是太强。
“冒险者。你打听这些情况想做什么？难道也要当一名沙漠猎人吗？如果是这样的话，我劝你还是打消这个念头吧！”老扎克叹息地说道；“当年和我一起的同伴早已掩埋在沙海当中，如今只剩下我孤零零的一个人。”
“不，我是一名佣兵工会的佣兵，今天接到了一个任务，准备保护贾斯特镇长的商队到明珠绿洲去和那里的部落交易。”韩天没有隐瞒地回答道。
“贾斯特？”老扎克冷笑道：“这个吸血鬼居然也舍得花钱在佣兵工会招募人手了。你有几个同伴协助？”
到这个。他地醉意消散了不少。眼睛也没有刚才那么浑浊。口齿都清晰了很多。
几个同伴？韩天摇头说道：“没有其他人。受到雇佣地就我一个人！”
这个任务本来就是单人任务。当然韩天可以招募其他人加入。但是这样一来任务地奖励肯定要被分薄了。如果是钱倒还罢了。可这经验任务如果和别人共享地话。那他还不如找难度低一点地任务呢。
“一个人？”老扎克吃惊地看着韩天。随即大笑道：“贾斯特果然是狗改不了吃屎。小伙子。我劝你要么赶紧找几个同伴支援。要么就放弃这个任务吧。”
他压低了声音说道：“我看你人不错。如果在沙漠中白白丢掉一条性命就太可惜了。我听说最近有一支沙盗盯上了贾斯特地商队。在这镇子里肯定有他们地内线在。你们这边一出发他们就知道了。”
这个任务还不是一般的棘手啊！老扎克没有任何欺骗他的理由，韩天确实垂涎任务丰厚的经验奖励，但是这个任务如果太过凶险，那就实在没有必要再继续下去。不过如果现在放弃，那么就会在佣兵纪录上留下污点，还会被扣除佣兵积分，这绝对不是韩天所愿意的。难道真的要去找几名队友？问题是明天一早就出发了，匆忙之下未必能够找到合适的人选啊。
一个念头突然闯入了韩天的脑海中，他试着向老扎克问道：“扎克先生，你对沙漠地情况了如指掌，我请你一起加入这趟旅程你看怎么样？当然我会为此支付一笔合理的酬劳。”
在艾斯特拉世界当中，玩家雇佣npc帮忙并不是什么稀奇的事情，这个老扎克对付沙盗经验绝对丰富，有他在这个任务完成的把握无疑会大了许多，韩天也愿意为此付出一些钱。
“不！”老扎克很干脆的一口拒绝了：“我不会为那个肥猪效劳。我也不想回到那个该死的沙漠中去！”
“这跟他无关。只是我想请你帮忙而已。”韩天不得不小小地狡辩了一下。
只是不管韩天怎么说，老扎克只是一边大口大口灌着麦酒。一边摇头，态度十分的坚决。
无奈之下，韩天最后说道：“扎克先生，我想你天生就是属于沙漠的，在镇子里喝酒混日子绝对不是你想要的生活。雄狮如果进入了牢笼，那它还不如一只野猫，所以我还是很希望你能够帮我这一次，你再考虑一下吧！”
从和老扎克接触地这一小段时间，韩天多多少少能够看出对方的特性，或者准确地说系统赋予他的性格，如果针对这一点下手，韩天或许能够打动这个npc老猎人，让他帮助自己渡过这个难关。
这是游戏中的技巧，能够掌握着这个窍门的玩家并不多，很多玩家都习惯地将系统npc当成一段数据，而忽略了在npc当中也分成许多种类型，大多数公事公办，也有的需要耐心的沟通才能触发变数。
“不！”老扎克还是摇头：“不要以为请我喝几杯酒我就会帮你的忙，你要去送死我可不拦你！”
着他拎起了桌上的一只酒瓶，起身踉踉跄跄地挤出人群，头也不回地离开了。
这个沟通显然是失败了，韩天心里失望是难免地，不过这也不足以动摇他去完成任务地决心，死了张屠户难道就要吃带毛猪，他还真不信这个邪了。
第二天清晨，灰鼠镇南区，镇长贾斯特的豪华别墅前，一支由十匹骆驼和七辆马车组成地商队已经整装待发。
这只小商队的队长是贾斯特的管家拉达，也是个典型的商人，手下有包括向导在内的十五名奴仆负责运输货物，而让韩天感到吃惊的是，贾斯特居然委任他为商队护卫队的队长，负责商队的安全，地位与拉达相当。
只不过这支护卫队的实力实在是有些惨不忍睹——七名35级的护卫战士和五名36级的弓弩手，那些护卫战士装备单薄的皮甲，除了一柄双刃战斧之外就没有其它任何的武器，而弓弩手也好不到哪里去。
带着这么些低级的npc去和凶恶的沙盗作战，韩天心里真的一点把握都没有，也只能走一步算一步，只希望沙盗来得少一些。
“佣兵先生，一切就交给你了！”肥猪镇长在分别的时候拉住韩天唠叨道：“我全部的家当都在这里面了，如果再被那些该死的强盗给抢了，那我一家大小都要去沙漠里啃沙子了！”
既然是这样，那为什么不多雇佣些人来呢？韩天苦笑地回答道：“贾斯特镇长，我一定会尽力的！”
既然上了贼船，不拼命那肯定不是不行的了。
啪！长鞭在空中打出个响亮的脆音，在向导的带领下，商队向着西南方向进发。
韩天驾驭着草原马跟在队伍的左侧，那些护卫战士也有自己的马匹，不用吩咐自动列成保护队型缓缓前进，而弓弩手们则爬上了马车，抱着弩箭坐在了高高的货物堆上。
按照行程，他们将穿越小半个沙漠，昼出夜伏，大约需要两天两夜的时间才能抵达明珠绿洲完成交易，而韩天的任务就是保护商队来回的平安。
商队一路向北，很快就将灰鼠镇甩在了身后，进入了茫茫大沙漠当中。
也没有走出多久，韩天突然看到了前面几十米外的道路边，一名骑着双峰骆驼，身穿白色长袍的人静静地伫立在那里一动不动，仿佛在等待着什么。
韩天心中一动，双腿用力一夹，催动坐骑加快速度冲了过去，冲到那白袍人的前面才停下脚步。
对方拉下面巾，一张饱经沧桑的老脸露了出来，他叹息着说道：“你说的没有错，混吃等死的确不是我想要的生活，也许战死在沙漠中才是一个猎人最好的归宿。”
“冒险者，我愿意帮助你护送商队去明珠绿洲，不过我不要你的钱，我要你的一个承诺，如果将来我有什么事情需要你帮忙，而这件事情又是你力所能及的，那么你就不能拒绝，当然就一次！”
系统提示：你是否接受老扎克的承诺条件？
“成交！”韩天笑道。