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薛慕棠看到孟宝筝两眼放光的样子，不冷不热道：“孟二姑娘好像很高兴啊。”
“哪有。”她尴尬的笑了笑，“我是想到妹妹能来梅花宴，心里高兴。”
“也是，”薛慕棠点点头，“你跟着笙妹妹来梅花宴，自然应当高兴的。”
陈氏笑道：“今儿日头好，高兴高兴也是应该的。棠棠你便不要与孟二姑娘计较了。”
陈氏与棠氏关系不错，自然把薛慕棠当成自家侄女儿疼，语气十分亲切。
听在孟宝筝耳朵里，却是陈氏喜欢她，所以才要呵斥薛慕棠。
想到自己的姐姐孟云遥要做的是皇子正妃的位子，娘亲也属意承恩公府的世子。
这承恩公府夫人如今就待自己这样好，若是日后嫁到这儿被当成小祖宗供着，拿捏着承恩公府，那娘和姐姐一定会很高兴的。
这样想着，孟宝筝笑容满满道：“多谢夫人替我解围了。”
说完又偷偷扔了个挑衅的眼神儿给薛慕棠。
陈氏把一切看在眼里，笑了笑说不用谢，暗道这丫头脑子似乎拎不太清。
虽不满，但到底还是让人把孟宝筝的那一份儿托盘备上的。
大族宗妇，从来秉承的是“来者是客”的道理，从不会给人留下把柄。
细腻的绿萼梅白玉托盘上，很快就盛了各式各样的精巧之物。
苟嫣儿给的是一个白玉荷花模样的盒子，远远闻着，香味儿就让人心旷神怡。
不消说，是林青晚亲自教导她配制的香料。
任可兮给的是一幅墨梅图，梅枝交错，疏密有致，颇有些清淡闲野，淡泊名利的情致。
薛慕棠中规中矩的交了一幅自家父亲作的咏梅诗，用笔劲逸，落墨苍润，十分清雅闲逸。
去年得过魁首的林青晚并没有交比试的东西出来。
其余几个约莫十岁的三个小姑娘，只是前来观望的看客，明年才交东西的，便坐在一边不说话。
倒是萧灵姝和余若洇、杜芷兰三人，不约而同的选择了交荷包。
萧灵姝绣的是蟾宫折桂，用料颜色明丽轻快，余若水绣的是岁寒三友，颜色清丽淡雅。
而杜芷兰，只怯怯的绣了松鹤延年。
且似乎因为绣技不太出众，一只白鹤瘦瘦巴巴的卧在松树下，显得有些可怜兮兮的。
到孟宝筝的时候，却是丫头丹蕊笑道：“我家两位姑娘亲密，东西都是放在一处的，我来取吧。”
说着就从海棠提过来的一个盒子里取出一面梨花白披肩。
“呀，是双面绣！”武安侯府的小姑娘兴奋的叫起来。
梨花白蜀锦内封着软软的清香白棉花，两边肩头处都绣了大簇大簇的绿萼梅。
或含苞待放，或半阖微开，或盛放极致，层层叠叠如吹雪。
细长的碧枝翠叶托着饱满清雅的花朵，清甜梅香悠悠溢出，几乎能以假乱真。
孟宝筝羞涩的笑道：“我手艺差，才学会的，夫人们可别笑我绣得不好！”
“已经很好了！”陈氏赞叹道。
承恩公府的老夫人年轻时总在战场上奔波劳苦，风里来，雨里去。
年老时，每逢阴雨天气，肩膀处总是时常疼痛。
一面披肩，总是孝道。
看到众人眼中的惊讶，孟宝筝笑容洋溢，背挺得更直了些。
苟嫣儿心里堵了一堵，不由低声问林青晚道：“晚姐姐的香不会输吧？”
林青晚知道，苟嫣儿这是怀疑她能不能帮她夺魁首了。
可这香料确实是按照顾眠笙从前留下的几个方子里挑出来做的，实属上乘。
孟宝筝突如其来的双面绣确实不在她意料之中。
林青晚想了想，低声安慰道：“你素日与她交好，可曾听过她会双面绣的事情了？”
苟嫣儿摇头，她只听过孟云遥绣技还不错，但双面绣就没听过了。
“许是她最近新学的？”
林青晚否定，“这非一朝一夕的事情。咱们静观其变就好。”
薛慕棠见孟宝筝在众人面前一再谦虚，却丝毫不提顾宝笙的比试之物，便开口问道：“笙妹妹的东西在哪儿？”
孟宝筝放下帕子，命丹蕊取出顾宝笙带来的东西。
“带的是什么呀？”武安侯府的小姑娘一向好奇，探着小脑袋过来，笑道：“原来是梅花糕啊！”
话落，又纳闷道：“可是长得好奇怪啊！”
丹蕊打开盒子送到众人面前，赫然是做得歪歪扭扭，勉强能认出形状的梅花糕。
上面的小元宵已经黏糊成一团，看不出珍珠模样的形状了，显然是很早就做好的。
葵花籽和芝麻撒得也不够均匀，连中央的金桔也歪出了糕饼之外。
“桂香阁卖剩下的梅花糕都比这好啊！”
底下一个贵女低声不屑的讽刺道。
海棠忙解释道：“我家姑娘是现学的。
怕做不好，东西三更天就起来做了整整三回了。
若是有什么不好的，还请各位夫人小姐们多担待担待。”
“是啊！”孟宝筝歉疚道：“笙妹妹从前在山里庵堂长大，这些糕饼还是到了府上专找厨娘学的。
已是竭尽全力了，各位姐妹们就不要再嫌弃她了。
虽然这糕饼模样不太好看，但是笙妹妹做了那么久，味道也一定不错的。
你们待会儿尝尝就知道了。”
苟嫣儿的神情是随孟宝筝说一句，脸色就冷上一分。
凭什么山里丫头都能来梅花宴交东西比试了？
拿这种上不得台面儿的梅花糕比试，那她苟嫣儿到时候得了魁首，意义何在？
好歹去年林青晚是压着薛慕棠的好字得的名头，赢得漂亮。
今年却要她与一个山野女子比较，实在不像话。
这样想着，苟嫣儿不由把林青晚埋怨上了。
*
众人到了花厅，先向杜老太太请了安。
陈氏亲自点了三炷插在绘花鸟虫鱼三足圆鼎中央的沉水香。
又拿了八枝沐雪晶莹的绿萼梅分插在旁边半高的细颈长瓶里。
带着一众夫人小姐跪在梅花种子做成的蒲团上双手合十，焚香祭祀梅花花神—寿阳公主。
呈上的东西则依次摆在了圆鼎周围。
待祭祀完毕，杜老夫人方一一品评起来。
“这双面绣倒是细致，是哪家小姐绣的呀？”