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“巡回法庭?”
希伯·达尔马克挑了挑眉毛,他原先以为是圣保罗的检控官,看来楼上的那位小姐没说错,果然是个破落地方的破落小职员,来谋求好处。
“不知你有何贵干。”希伯冷淡地问,在心里推测着来人准备说的话。“阁下,我有点路子,能让法官倾向您这边,或者,一些建议,可以让您参考,您的律师团太差劲了”总之,结尾都会说“当然得花点钱。”
但来者的话让子爵惊讶。
福兰慢条斯理地喝着清水,等对方的耐心快到极限时,才开口,“很抱歉,没买礼物来庆祝您即将到来的胜利。”
“难道你没看到庭审吗?律师招架不住检控官的盘问。”希伯的内心与面容一道震惊起来。
“噢,真的么?我眼中瞧见,律师们以退为进,白图泰认为贵方没有十足的证据,他的说辞,反而承认了帕丽斯小姐的身份,等某位关键人物出场,一切都会颠倒过来。”
“我不明白阁下您在说什么。”希伯下意识地将称谓换成了尊称。
“没人会傻到,用一件靠不住的披肩和几个小人物的口供,来打赢官司。”
“但我们只有这个,听天由命。”
“达尔马克老男爵,真的如宣传的,陷入昏迷,没几天活头了?”
一刹那,希伯起了杀心,旅馆里都是他的人,这个知道了秘密的检控官跑不掉,但谁又知道,对方有没有留下什么东西来提醒御使,现在这敏感的时刻,由不得他胡来。
“舅舅的确已经不醒人世,他……”
福兰没有回应,他微笑地望着紧张的子爵。“假如至尊殿下的御使,打着“关怀”的旗号,让人将男爵接到某处地方看管起来,那他能不能出庭,还是未知数。”
“您……有什么建议?”希伯冷静下来,既然来者挑明了话,那肯定不会向御使吐露口风——当然,前提是自己能满足他的要求。
“一个巡回法庭地小检控官。想往上爬,总得需要有人支持以及一把票子。”福兰装着贪心的模样。
希伯放心了,“你要多少钱?”同时他暗想,等官司结束,有的是办法让这家伙把钱再吐出来。
“哪位阁下在背后支持达尔马克家族?”福兰摇摇头,“一万恺撒,有时比不上大人物的一句话,请您为我引见。”
“您让我糊涂了。”希伯含糊其词地回答。
“得了,我们都是聪明人,没有某位豪门的默允。您会有勇气。
和皇室打官司?”
希伯觉得自己的秘密,都让他看穿了,“哪里有……”话没说完。
被楼梯口的拍巴掌声打断。
“难以想象,在小地方,居然隐藏着这么聪明的人。”
她优雅地从通往三楼地转角处走出来,饶有兴趣地打量福兰。
她的步伐轻快有力,眼神灼热。
希伯慌忙地从椅子上站起来,朝她鞠躬。
她朝他走来。
短短的距离,在这瞬间,仿佛度过了数年。
空气,宛同变幻成有型有角的石头,不然。他的肺与胸腔,为什么会火辣辣地疼痛,似乎正冒着血呢?
恍惚着,福兰回到了过去。
黄昏来临,夕阳下,喷泉池边,染着金芒的水雾。
短发少女傲慢地说,“我是佩姬·唐·莱因施曼,希望你是个好对手。
不然三个月的时间就太无聊了。”
“我是佩姬·唐·莱因施曼。”声音让福兰跌到了现实。
“金雀花。”福兰干涩地说,莫名窜出来的愤怒,差点使他失去理智,扑过去,用拳头,用牙齿,像个嗜血野兽般,将这姑娘撕咬成几千几万片碎块。
他变型的语调在旁人耳朵里,似乎是对金雀花家族无比的敬畏与屈服。
“这既是我地主人和保护者。”希伯朝福兰说。
“不必拘礼。”佩姬等随从在椅子上铺了柔软垫子后,才慢慢坐下,有点奇怪地看着失神地福兰。
几分钟后,他才缓过劲来,“向您问好,阁下。”
福兰的计划,是要拿到继承权,但又要让真正的帕丽斯逃脱达尔马克地操纵,所以他才谋求与幕后之人见面,想知道自己真正的对手是谁。
但他没料想到,会是金雀花,会是他的仇人。
“你的要求,我都接受,金雀花对聪明人从不吝啬。”佩姬也误解了福兰的神色,一个头脑精明,能凭借蛛丝马迹,就能推测出这么多线索的人,同时有野心,对家族心怀敬畏,一向是莱因施曼人才库储存的对象。
平缓下呼吸,福兰微微点点头,“谢谢。”
他们整整谈了几个小时,起初是官司,最后从一个话题转到另一个话题。这是佩姬很难体会到的感觉,因为对方态度只是表面上的恭维,话里行间,都流露出平等的味道。
这种感觉,姑娘只从某只猴子地身上感受到过。
所以,她没计较那“表面的恭维”,将这理解为聪明人时有的清高,又或者是他想提高自己价码的演技。
无论哪点,到最后总得乖乖在脖子上戴着黄金项圈,为她所掌握。
而对福兰来说,简直是地狱。
他不能就这么离开,否则会招惹怀疑。
他忍着心中翻腾的负面情绪,得体地应对。
“官司结束后,我将你调到坦丁第一庭。”佩姬承诺。
“我会期待。”
福兰知道,过不了多久,佩姬的情报网就能察觉到他身份的诡异,一切,都得尽快办妥。
被欺骗,会让这位大小姐恼羞成怒。
第二天,福兰马不停蹄,找了辆车子,向红雀待着的小镇赶去。
他变身的时间快结束了。
在离小镇几十里地地方,他下车,不然等到了镇上,车夫会诧异地发现,乘客突然变了副模样。
找了片树林,福兰等待着变身结束,他换装的衣服,正在提箱里恭候。
直到满世界,都是淡淡的银色月辉时,变身还没有终止,福兰能感受到,手指处戒指与血肉融合成一体的硬茧,有股滚烫的热流来回窜动,让漂亮的相貌继续保持着。
“难道,我能延长变形的时间了?”福兰想。
他想的没错。
永恒之柜残留的能量与戒指的法阵,在圣武士姑娘苍白之焰的攻击下,溶为了一体。
当戒指运转的能源消耗干净后,圣物之力自行接管了法阵的运转,除非福兰自己解除,否则变身能一直维持下去。
半夜,睡在外屋的妮可被敲门声吵醒,“谁呀?”她不高兴地嚷嚷。
“我是卡西莫多的朋友,受他委托,前来拜访。”门外的人回答。
等拉开门,月光下,灰发的中年人正朝着她微笑。
“请帕丽斯小姐出来,我是西部的检控官,帕丽斯将是达尔马克继承权案的关键人物。”
芭蕊团长打着哈欠,在灯下仔细查看中年人的证件和卡西莫多的信笺,信上说对方值得信赖,请照吩咐执行。
团长认得卡西莫多的笔迹,确认无误,“你是卡尔·蒂文检控官?”
芭蕊念着证件上的名字。
“没错。”
“蒂文先生,你和大个子是什么关系?他怎么不回来?”妮可好奇地问。
“我和他关系非常好,好得就像一个人。”中年人意味深长地说,“卡西莫多有些私事要办,所以暂时来不了。您是妮可小姐吧,他对我提起过您。”
“呀,提起过我什么?”
他调笑着说,“说您漂亮得如同画中人。”
妮可的小脸抹过一道红晕,嘟着嘴想,“大个子果然对我有想法,哼,等他回来,非让他好看不可。”
“帕丽斯小姐,我会让您得到应有的权利。”中年人严肃起来。
“先生……真、真的吗?”一直躲在油灯阴影里的帕丽斯低着头,小声询问。
“请相信我。”
妮可兴奋地拥抱住帕丽斯,“太令人羡慕了,你居然要成为贵族,到时可别忘记我们哟。”
帕丽斯很勉强地笑了下。
中年人安排,“清晨我和小姐就出发,庭审快开始了。”
“我们也去。”芭蕊团长坚持说,“光凭一封信,我可不能相信你,把小帕丽斯就这么交给别人。”
对方思考了会,同意了。
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佩姬在初次庭审结束的第四天早晨,收到了下属的通知。
此时她正在翻看一份资料,上面是卡尔·蒂文职业生涯的记录。
从地方法庭把他的档案调过来,对金雀花的大小姐来说,易如反掌。
“奇怪,从档案上来看,这个人很平庸。像路边的石子般不值得投入精力。”佩姬沉思良久,命令随从重新调查。
我们应该感谢,这年头,并没有照相机之类的玩意。
而奥法师的影像魔法,可不会浪费在法庭的档案上。
“小姐,达尔马克男爵已秘密到达了圣保罗,马上就要二审了。”
随从提醒,“龙脉者的力量不能维持多久,再拖延,他的尸体就得腐败。”
佩姬只得同意,她后悔没多带几个人手,“立即申请开庭。”
“是人材还是猴子,等官司打完,有的是时间慢慢查。”佩姬合上档案,将它扔进了壁炉里,火焰很快将羊皮纸吞噬,只留下一点点漆黑灰烬。(未完待续)