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让我们把时间调转，回到邙山之战当天。
任真和杨玄机坐在山顶，目睹陈庆之率残军逃出包围圈。
“糟了！这下出大事了！”
任真眺望着西北角，思绪急转之下，意识到问题的严重性。
“如果是寻常庸才，逃出生天后，肯定会折返南归，尽快跟另外两路友军会合。但陈白袍是什么人？既然深入腹地，以他的胆略，不会错过良机，恐怕剑走偏锋，想出那条险招！”
“险招？”杨玄机听到他的忧虑，沉思片刻，豁然想出那种惊人的可能，“你是说，他会选择趁虚北上，奇袭长安！”
这两人心思敏捷，目光深远，都预见到了陈庆之的奇谋。
任真咬牙站起身，以六合剑拄地，凝重说道：“但愿是我杞人忧天，陈庆之自顾逃窜，不敢搏命去袭长安。”
杨玄机跟着起身，脸色苍白，“你我都想到这条路，以陈庆之的眼光，自然也能看得出来。如果他真去了，京城告急，又该如何应变？”
既然识破对手的奇谋，就不能抱有侥幸心理，寄希望于对手不会行险。及早采取措施，防患于未然，才是正道。
任真皱眉，蹒跚走向山下，步履艰难，“一旦陈庆之下定决心，去势极快，以咱们的速度，是追不上的。这个难关，只能由那女人自己想办法渡过。”
杨玄机跟在后面，分析道：“那支逃出去的兵马，不会超过五万人。只要暴露行踪，令京城方面察觉到危险，那么，调动曹银所说的那支亲军前往，应该就能解围。”
此时的他们不可能知道，王桀已率军反叛，正在赶去袭击亲军的路上。局势比预想中还危急。
任真咳嗽几声，“陈白袍一路狂奔，即使再顺利，也会在虎丘遇阻。那里留有两万虎卫精锐，应该能拖延一阵。要是撑不到亲军救援，我只能说，国士铁伞，也不过如此。”
接下来发生的事情，确如他所料，元本溪死守虎丘，将白袍军拖进泥潭，无法再对京城发起攻势。不过，他并不知道，一代国士带病上阵，为了守城，拼得油尽灯枯，即将辞世。
杨玄机想起什么，冷笑道：“即使没有亲军存在，哼，凭你跟皇室的血海深仇，恐怕也不会去救火。坐观陈白袍破城弑君，岂非遂了你的心意？”
他知道，任真最重要的目标，还是想报杀害父母的大仇。
没想到，任真摇头，否定了他的猜测，“不，在大是大非面前，我还分得清楚。为了报一己私仇，置北唐国难于不顾，我没那么自私龌龊。既掌兵权国器，我就该对得起北唐国民。”
还有句话，他没说出口。要是北唐完了，他拿什么跟南晋斗？
他走在前面，因此没能察觉，杨玄机听到这番话后，嘴角微挑，脸上浮出罕见的笑容，为他的公私分明而欣慰。
两人缓缓走向山下。
任真低头看路，心里开始呼唤海棠，“你现在走到哪里？”
海棠迅速回复，“刚过虎丘，一路畅行无阻。”
任真说道：“你先别着急赶来相聚。形势很可能有变，不如你先留在虎丘城外，帮我监视着情况。”
海棠明显一怔，“还有什么变数？”
“陈白袍逃向北方，据我推测，或许会奇袭长安。虎丘是必经之地，你如果察觉到他们的行踪，就想办法通知城里，让他们出兵拦截。”
他担心，白袍军会绕开虎丘，神不知鬼不觉，悄悄杀到长安城下。
当然，后来的事实证明，他多虑了。而海棠留在虎丘，目睹敌军溃败后，一路狂追，立下孤身杀白袍的奇功，阻止了陈白袍的逃脱。
当前，海棠欣然应允。
时间紧急，不容男女腻歪。他收回心神，对杨玄机说道：“如果刚才的推演成真，就会有更大危机降临。白袍军北上，那支亲军现形，北海叛军极可能趁机南下。”
难民潮是被他亲手指点去北海的，规模之浩大，他心里清楚。如果他不及时赶到京城，那么，乱局将很难化解，北海高家势必得逞。
在他眼里，让那些乱臣篡位，跟女帝当政没有区别。
杨玄机若有所思，“也就是说，赶在乱局出现之前，你得加紧夺权，真正掌握一支军队。”
任真点头，“我跟武帝已决裂，他很可能揭穿我的底细，让武清仪知情。若果真如此，即使她敢调我率军回京，迎战叛军，也对我存有杀心，会伺机动手。”
杨玄机喑哑地道：“至少得保证，你带回去的军队，不会对你有异心。事不宜迟，要赶在旨意传来前，除掉夏侯淳一系。”
他看得出来，任真早就垂涎夏侯淳的主力军，心里有所计较。
任真嗯了一声，转身问道：“你现在还能杀人吗？”
杨玄机冷笑，“你以为八境很脆弱？”
任真释然，说道：“那好，从现在开始，我装出重病垂危的样子，你随时守护我在身边……”
话还没说完，他已瘫倒在地，迅速入戏。
杨玄机见状，冷哼一声，将他扛在肩上，缓慢走向前方。
大战已毕，夏侯霸正在指挥虎卫清理战场，盘点伤亡和战利品，见杨玄机走来，赶忙上前。
“老师，您怎么了！您醒醒啊！”
他神情慌乱，摇晃着任真，心里却窃喜。最大功臣若是身亡，这场大捷的功劳，岂非全都落在他们父子身上。
任真艰难睁眼，看向夏侯霸的目光涣散，奄奄一息。
“我快不行了……”
夏侯霸见状，佯装手足无措，颤声道：“老师，我这就带您去医治，您不会有事的！”
“没用的……”任真伸手抓住他的衣襟，拉到身畔，呻吟道：“军情紧急，趁我还有口气，去把你父亲叫来……”
这明显是要留遗言的意思。
夏侯霸一怔，“您直接告诉我就行。”
任真摇头，剧烈咳嗽着，呼吸愈发急促，“京城有难，我跟你说不清楚！”
夏侯霸闻言，神情骤凛，意识到事情重大，赶忙起身离开，去前方山岭的主力军里找夏侯淳。
待他彻底消失后，任真陡然从杨玄机背上爬起，走到虎卫面前。
“立即集结！”