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各路部队汇合之后，西方面军就开始了作战部署。最初的时候王茂才想要把薛伯陵带来的装甲兵团拆开，在炮击过后配合步兵进行冲锋，不过这个方案却被薛伯陵坚决反对。
薛伯陵反对的观点来自黄柯，从组建这支装甲兵部队开始，黄柯就把他们赋予了独立作战的使命和任务，用他的话说，“装甲部队不是如何部队的附庸，你们是单独作战的王牌部队。”
薛伯陵开始的时候还不太明白，放眼全世界的军队之中，装甲兵都是一个新兴的军兵种，欧洲陆军强国都把装甲兵分散在步兵之中，配合步兵开展阵地战，把装甲兵集中起来，失去了步兵掩护的装甲兵战斗力如何，实在是让人不放心。
不过薛伯陵很快就推翻了自己的这种猜测，黄柯先是找来了德国《军事周刊》上的诸多文章翻译过来让他阅读，让薛伯陵印象深刻的是，一个叫古德里安的德国军官提出，装甲部队机械化将是未来发展的趋势，装甲兵不应该依附于步兵。
随着思想的一点点改变，薛伯陵开始真正的思索起来黄柯向他描绘的那种装甲兵战术。在北伐军司令部的大力投入下，他由先前一个装甲大队迅速发展成为另一个名符其实的装甲团。
到了北伐战争末期的时候，薛伯陵所属的装甲第一团已经拥有了各种坦克达到60多辆，装甲车50多辆，部队人数达到1000多人。
随后的实战证明了装甲兵战斗理论的正确性。
北伐战争末期，东路军在进攻东北军的时候，装甲团有了表现的机会。薛伯陵指挥着麾下的上百辆装甲战车长驱直入，强大的炮火和冲击速度把东北军构筑的战壕城墙碾压的粉碎。
除了在火力打击方面的优势外，装甲兵带来的心里震撼更加厉害，一时间敌军部队听到炮车的隆隆声就胆战心惊。装甲团也乘胜追击，一天最多的时候，甚至能够把战线向前推进近百公里，所到之处用所向披靡形容也不为过。
蒋先云、薛伯陵和蒋百里等人从这里看出了集团装甲兵冲锋的优势了，相对于以往的阵地战，这种改变是具有革命性的。
在东北易帜后，东北军拥有的100辆坦克和装甲车也被编入了装甲团中，装甲团的规模扩大了一倍，组成了第一装甲旅。
现在薛伯陵掌握着一个拥有近200辆各种坦克和装甲车的庞大钢铁军团，他对即将到来的战斗充满期待。
王茂才听后摆摆手，“伯陵兄，兰州的防御阵地和东北军不同，他们构筑的防线不像是东北军那样的普通战壕，不仅有钢筋混凝土的工事，还有重火力的山炮；你要知道，要是把你的那些宝贝坦克都暴露在这种火力之下，那就等于给敌人送去靶子，即使你们撕开口子也要损失惨重！”
薛伯陵听后却不同意：“王司令，养兵千日用兵一时，不能够因为装甲兵装备成本高就当做宝贝疙瘩供着，要是那样要这支部队还有什么用？”
其实在北伐军中一直都有西关派军官和商团派军官的分歧，西关派多指那些在西关军校后期毕业生或者担任过教学任务的军官，商团派就是指黄柯最早组建的商团军将领，后来还有其他部队的军官也自成一派。
为了消除地域和派别之间的差别，黄柯曾经采取过军官互调、进入西关军校学习融和等方法，虽然取得了很大的效果，不过在一些人的心里还存在着这种心结，根本原因就是西关派和商团派军官的个人经历和学习都有明显的不同。
西关派大多是出身知识分子，可商团派的人在从军之前都是社会底层，双方教育、文化等方面的差异让他们之间始终存在隔阂。
王茂才就是典型商团派的代表，他在参加商团军之前是军阀部队的老兵油子，属于那种脑子比较活的人，所以在打仗的时候往往不拘一格；薛伯陵属于西关派，他是知识青年，抱着革命理想从军报国，自然和王茂才不同。双方本来就有嫌隙，所以军事上有分歧再正常不过了。
不过薛伯陵毕竟是下级，王茂才在听过他的意见后，磕了磕烟袋道：“薛旅长，带着你的部队进行步坦协同的军事训练吧，记住！这是军事命令。”
说完，王茂才拎着长烟袋摇摇晃晃的走了，一点也没有给对方留下继续辩解的实惠，只留下薛伯陵站在那傻了。
西方面军把最终作战计划报到军事委员会的时候，蒋百里等人力排众议将步坦协同作战更改为坦克、装甲兵集团作战。拿到批复报告后王茂才大为恼火，不过也只能如此。
“他们愿意去送死就让他们去吧。娘的！老子是稀罕他们都是金子堆起来的才不让他们单独冲锋，这下倒好人家还不稀罕。”
王茂才一个人在屋子里骂骂咧咧，路过门口的刘坚听后笑道：“王司令的心意伯陵他们岂非不知道，只是军队要壮大发展，装甲化是必然的趋势。兰州这一仗上面有意调集装甲部队过来，用意正是如此啊。”
刘坚几句话让王茂才恍然大悟，他一拍大腿道：“哎呀！他娘的我就怎么没有想到这一茬？你说的没错，在西关军校的时候老毛子教官就教过。黄司令以前还弄过什么‘闪电战’，他说就是先用炮兵对敌人火力进行覆盖，然后集团装甲群冲锋，机械化步兵后续快速占领阵地。我那会觉得跟说天书的一样，那会连山炮都没有几门，现在可不一样了，我们有几个独立的炮兵团，装甲部队也已经组建好了，这不就是这种战术的运用吗？”
“对啊，咱们这支军队还在不断的成长之中。黄先生现在去欧洲引进更加完善的工业技术，建立完整的工业体系，将来咱们要全军都实现装备更新，打仗的战术嘛，自然也要与时俱进。”刘坚索性坐下来，和王茂才两个人促膝长谈。
说实话王茂才和西关派的谈不到一起去，巴图算是他的好友之一，眼前的刘坚却让他改变了对一些从军知识分子的看法。两个人从眼前的兰州之战部署，到国家工业发展，甚至是目前的世界形势，中日之间的力量对比等等谈了很多，直到天亮才罢休。
天亮的之后，门外的警卫进来换班才发现两人已经趴在桌子上睡着了。
三天之后，广州政府组织的进攻兰州部队集结完毕。数十万大军已经形成了对兰州的合围之势，做出了最后的进攻准备。
外围阵地里，上百门野战火炮推出工事，昂起炮头瞄准了钢筋混凝土般的阵地；一辆辆装甲坦克一字排开，准备进攻；数十万将士枕戈待旦，进行着最后冲锋的准备……
兵临城下，大军压紧！在兰州的马家兄弟感受到了前所未有的压力，不过对外他们依旧宣称兰州工事固若金汤，要将西方面军全歼在此地。
在进攻之前，西方面军展开了声势浩大的心理攻势，不知道蒋先云从哪里弄来了一些大喇叭每天对着大喊，内容无非就是两块，上午天天说什么土地改革好处、马家军欺压老百姓之类的，下午就说广州政府革命为民、西方面军战斗力云云。
在进行声音攻势的时候，西方面军还破天荒的用航空气球投掷宣传单，一时间兰州城内人心惶惶。
就在这个时候，西方面军的攻势开始了。数百门野战火炮在凌晨时分开始对着兰州外围阵地进行炮火试射，校正好方位后，炮火开始逐渐延伸，一时间兰州外围火光冲天。
马家军的火力和西方面军根本就不在一个层次，压根就没有进行炮火反击。延伸的炮火将外围阵地覆盖，那些让马家兄弟们引以为傲的防御工事在强大的炮火下被炸的粉碎，炸飞的混凝土碎片大大增加了炮弹的杀伤力，四处飞溅的碎石块让周围的有生力量顷刻间失去战斗力。
躲在前沿阵地观察的王茂才看过之后大声笑道：“几吨弹药够马家兄弟喝上一壶了，哈哈！伯陵兄，你的部队可以做好准备了。”
穿着作训服戴着皮帽子的薛伯陵微微一笑：“炮火停止后，装甲部队就展开冲击！我们的正面进攻范围是五公里，撕开一个口子后后面的部队就跟上，把马家军就地分割！”
“我们骑兵作为第2梯队，快速穿插的话一下子就把他们割开，到时候马家军肯定会向青海逃。”巴图信心满满的准备着这一仗。
炮声还在持续，王茂才点起大烟袋兴奋的喊道：“炮火还能够持续一会，大家分头回去准备吧。他娘的过瘾！从来没有这样打过仗。”
几个小时的炮火让兰州前线工事损失殆尽，在天亮后没多久轰鸣的炮声停止了，就在躲在防空洞里的马家军探出头出工事的时候，对面阵地上传来了滚滚铁流撼动的声音。（未完待续）