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白双双等人兵回许州，并不摆宴相庆。赵锐虽然撤回了洛州，但乱世只是刚刚开始。在此之后二贼必然会有一连串的动作，说长湖军任重而道远并不为过。白双双府内召集众将，先是依杨允之言，调五千人马前往唐州。白双双过唐州之时已留下了五千兵马，并任命张伦为知州。然而杨允认为长湖军现在的战线南北贯穿，狭长而缺乏厚度，相互之间没有呼应。唐州地处南下碍冲要道，应留重兵，以保后路畅通。
“白将军，现我军粮草如何？”粮草之事是杨允另一个担心的事情。许州粮食不多，白双双疾行而来所带恐也不会充足。
“嗯……我们尚还有十几日的余粮。在几日前刚刚抵达这里之时，我已派出李涯将军领三千兵士往来襄州与许州之间，专门负责粮草的押运。只是两州相隔遥远，颇费时日，也不知能否赶得及。”白双双沉吟着答道。
杨允点了点头：“还好将军早有安排，即便赶不及也耽搁不了几天，理应无碍。”杨允说道这里，淡淡一笑：“粮草若真是接应不及，我们也可向赵锐要粮。当然这只是万不得已才用的办法。”
“赵锐？杨公您没说错吧？他现在恨咱们入骨，不来打就算好事了，怎么会借粮给我们？”吴海城在旁疑道。
其他人亦是满脸疑惑，颇为不解。
杨允微微笑道：“要我说啊，咱们只要开口他必然会给。赵锐恨咱们不假，一旦时机成熟，他必然会与我等兵戎相见，只是还不是现在。他这个人城府很深，眼前的形式对其极为不利，前有赵鹏，后有我长湖军，他是两面受敌。在三国之时曾有这么一段：诸葛亮欲入川，令关羽镇守荆州。诸葛亮问他：‘倘曹操引兵来到，当如之何？’云长答道：‘以力拒之。’孔明又问：‘倘曹操、孙权，齐起兵来，如之奈何？’云长答道：‘分兵拒之。’孔明就说：‘若如此，荆州危矣。吾有八个字，将军牢记，可保守荆州。’云长问：‘哪八个字？’孔明便说：‘北拒曹操，东和孙权。’此时赵鹏好比北魏，实力愈加强盛；而我长湖军就似东吴，兵力不多但不可小视。只是赵锐现在的局面可比当年关云长紧张了许多。赵锐与赵鹏之间势成水火，不存在和得可能性，所以他只能选择与我军修好。而且赵鹏休整过后，一旦前来那将是雷霆之势。从赵锐得角度来说，若那时我们能助他一臂之力那是最好，即便不能，也希望我们不要参与其中。所以如果我们现在向他提出什么条件，他一定会慎重考虑的，或许还有些求之不得呢。”
杨允这番话说的众人面面相窥，都是暗自点头。
这时又听盛斌说道：“杨公，我并不担心洛州会来打咱们，因其有后顾之忧。我担心的是这一带都是赵锐的地界，他会不会命其他州城出兵攻打许州、唐州等地？要知现在赵鹏元气未复，赵锐若要扫除后患正是绝佳时机。”
白双双点头道：“盛将军之言倒与我不谋而合，我也正有此担忧。”
杨允一捋长髯：“此事将军不必过于担心。早先赵锐在洛州四处调集兵马，其周边州城的兵力已所剩无几。退一步说，即便仍有相当的兵力，也不会轻易而出的。要知道现在赵锐的身份已不是王爷，乃是叛逆。如今形势又对其不利，这些知州绝不敢冒然的听他号令。因为一旦赵锐失利，他们不但乌纱不保，还会化为叛贼一列，这可是要株连九族的啊。有几个人愿甘冒奇险呢？”
“嗯……杨公说的不错。”白双双沉吟道：“这么说来赵锐若想修好应会派使者前来了？”
“应该会的。使者前来不外乎两个目的，一是要摸清我长湖军介入这场纷争的意图；二则是看一看有没有收我买长湖军的可能性。这我等大可先不必理会，我在意的是赵鹏会派什么人来？”杨允缓缓说道。
“杨公您是说赵鹏也会派人前来吗？”白双双疑道。
杨允额首道：“不错，由于我们的介入而解了长安之危。当中摸不着头脑的不单是赵锐。依我看赵鹏必然会以皇上的名义派人前来嘉奖，认同‘神月将军’与长湖军的存在，将我长湖军收为正规军。”
“杨公是说赵鹏会以皇上的名义进行招安？”白双双显得有些吃惊。
“正是。赵鹏必然不想我军被赵锐拉拢而去。更重要的是他想通过这种方法，来确定我等的意图。兵进许州，究竟是真想助他还是另有所图。”
白双双眉头微蹙道：“那我们应挡如何应对呢？”
“就如我方才所说，咱们先看看来的是谁吧。而且赵鹏的人无法直穿洛州地界，只能绕道。秦枫应该能在来人之前带回京中的消息。”杨允徐徐而道。
众人议过军事，自白双双府中出来，已是酉时，天色昏暗。
“这天都黑了，大将军也不管咱们酒饭，那就由我老吴做个东道，大伙到我营中去喝上几杯如何？”吴海城搓着手洪声说道，不消说他的酒虫又蠢蠢欲动了。
田红玉当先笑道：“我可不去，酒气熏天的，好难闻。我早些回去休息好了。”
林雪也在旁抿嘴笑道：“田姐姐说的是，我也不去。”
吴海城哈哈笑道：“田将军不去也好，她总是出我的丑。林姑娘不去就有些可惜了……不过也罢。老吴怜香惜玉之人，绝不强求。哈哈……”
“呃……我不胜酒力，便不去了吧？”陆飞迟疑道，喝酒可是他颇为头痛的一件事。
“那可不行，你是非去不可，这没什么可商量的。走了，走了，剩下全部要去，都要给我老吴面子。”吴海城大声说道。
杨允呵呵笑道：“吴将军既如此说了，我等岂能扫了将军的雅兴，大家同去便是。”
“好，还是杨公痛快，薛兄、盛将军咱们走吧。”吴海城抚掌笑道。
薛靖只是淡淡一笑，算是答应。盛斌见陆飞面有难色，遂笑道：“这样吧，我给陆兄说个情，让他以茶代酒如何？”
吴海城皱眉道：“喝茶有什么意思？还是喝酒好。”
盛斌笑道：“吴将军总不想咱们刚喝便醉倒一位吧？”
吴海城搔了搔头：“盛将军说的也是，好吧，那就先以茶代酒吧。”
陆飞苦笑一声，长长的出了口气，对着盛斌一抱拳算是答谢。
吴海城看得真切，笑道：“陆兄弟剑法了得，胆识过人。却单单害怕天下美酒，还真是奇怪哉。”
陆飞哈哈一笑：“此物虽美却与兄弟无缘呢。”
众人谈笑声中随吴海城到了他的营房。吴海城吩咐下面炒菜、备酒。
“自上次在荆州与诸位分别之后，咱们可是再没聚过，我老吴可是想念的紧呢。只是没想到此次相会却是在千里之外的许州。短短时间咱们长湖军从南边打到北边，屡战屡胜，真是犹如在做梦一般。当年我入帮之时从没想到能有今日的风光。”吴海城眉飞色舞的说道。
“哈哈……”盛斌闻言大笑道：“我从军多年也从未像今日这般豪气万千，这还要多谢白将军与杨公才是。”
杨允略显感慨的说道：“白将军乃女中豪杰，身负重任。为了长湖军一干弟兄付出之多、牺牲之多不是我等能够体会的。而我杨允闲云野鹤，只是适逢其会罢了，岂能与之相提并论。”
“杨公岂能这么说呢。若不是杨公的神机妙策，长湖军现在还是长湖帮呢，怎会有今日的声威。这天下说不定也被赵锐得去了呢。”吴海城正色说道。
“是啊。”盛斌点头赞同道：“我能入长湖也多亏了杨公，否则沦为叛军助纣为孽，有何面目去见列祖列宗。”
陆飞闻言笑道：“我们长湖军在当今朝廷眼中也是叛军呢。”
盛斌摆手笑道：“此叛军可不同彼叛军也，我等为国为民，无愧于心。”
吴海城击掌道：“没错，盛将军这‘无愧于心’这四个字说的太好了。想当初长湖帮受命于赵锐，那是被逼无奈。看似有王爷做后台风光无限，其实憋屈的很，自己都说不清自己是好人还是坏人。还是现在舒坦，管他是不是什么叛军，轰轰烈烈做些事情出来，无论成败总对得起这一辈子了。”
“吴将军说的好。”盛斌拍案道：“干些大事出来，也不枉来世上走这么一回。”
众人谈话间，酒菜也已上来。吴海城端起酒杯，踌躇满志的喝道：“说的对，就为了咱们一番事业，我老吴敬诸位一杯。愿上天开眼，早除逆贼。”
众人轰然叫好，举杯相饮。
吴海城一杯饮下，咂了咂嘴：“嗯……李肃这斯还真有好酒，这‘杜康’怕是藏得有些年头了。”
杨允奇道：“哦？怎么这酒是李肃啸府中的吗？”
“嘿嘿，那是。那日到了许州，我老吴运气好，在知州府内发现了他的私藏。咱们大将军根本不在意这些东西，便都叫我给收起来了。杨公不会以为我出兵打仗还自行带酒吧？吃酒误事，这个道理我还是懂的。”吴海城得意的笑道。
“哈哈……将军说的是，敬将军一杯。”杨允大笑道。
“有人敬酒我可是来者不拒。”吴海城说着一饮而尽。
吴海城喝了这杯，将酒杯放下，又道：“这几个月是我老吴这辈子来活的最痛快的一段时日。长湖军威震四海自不必说了，更重要的是结交了多位令人钦佩的好兄弟、好朋友。我最佩服的当属杨公，谈笑用兵，翻手为云覆手为雨，天下大事尽在掌握。来，我回敬杨公一杯。”
“吴将军太过奖了，杨某可不敢当。”杨允忙举杯饮尽。
“杨公唯一不好，就是过于自谦。想当年诸葛亮自比管仲、乐毅，可有谁说他自大吗？我看杨公也可一比。”吴海城哈哈笑道。
杨允听了连连摆手：“杨某有自知之明，岂敢与之相比。”
吴海城又端起一杯：“好吧，可不管杨公怎么说，我老吴可是这般想的。我这第二杯酒敬咱们的薛兄。薛兄弓数如神，万军阵前取敌将性命如探囊取物，这份胆识，这份冷静令吴某深感敬佩。请满饮此杯。”（未完待续）