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一尘不染的佛堂里,徐灏跪坐在坐垫上,一边供奉着楠木菩萨像,一边小舅妈上官氏紧紧捂着他的手坐在身侧。
徐灏小舅在世时,小舅妈飞扬跋扈目无余子,说话尖酸刻薄从不给人留一丝情面,唯独对大姐萧氏佩服有加,但却看不上姐夫徐庆堂,每次见面都会出言挤兑。
对于家里一众小辈谁都看不上眼,也是独独疼爱徐灏这外甥,一来爱屋及乌二来没有任何利益纠葛,因上官氏多年来没有生下一儿半女,生恐将来庶子不孝,疼爱徐灏等于日后多了份保靠。
屋里三位小妾,其中青楼出身的樊氏肚皮争气生有儿子萧蓉女儿萧雨薇,都没超过十岁,去年上官氏做主让其她两位小妾改嫁了出去。
虽说孩子管她叫母亲,正妻地位稳如泰山,可到底樊氏才是生母,将来等萧蓉长大成人自然知道该向着谁,上官氏自知以往得罪的人太多,失去丈夫后一时间哀莫大于心死,没心思和樊氏计较,暂时算是相安无事。
外祖母方氏五十余岁头发花白,倒是面目红润气色不错,不像上官氏失去丈夫一年即消瘦下去,如若不是外甥来了,在家里就好似一具行尸走肉,再没了往日的飞扬神采。
徐灏很尊敬外祖母,恭敬的道出来意,方氏手中不停拨弄佛珠,笑道:“灏儿有心了。”
徐灏说道:“孩儿时常诸事缠身,不定哪天就将动身离开京城,还请外祖母出面主持大局。”
“嗯!”方氏没有推辞,神色很是欣慰,“处置的很好,难为你小小年纪想的周全。老身凭着一份薄面会召集乡绅前来商议,金陵多年来风调雨顺粮食积满谷仓。想咱家光是谷子就有万多石,足够支撑到秋天,衣食足而知荣辱。有了饭吃村里人定会齐心协力保护乡亲。”
徐灏放下心来,因母亲时常说起抡起本事她连外祖母一半都比不上。事实也是如此,元末明初时天下大乱,全靠外祖母当年尽心操持,那么动乱的年代竟能够生生教出了满门读书人,朝廷曾赐予过一品夫人诰命。
论威望整个萧家村没人不尊敬方老夫人,这方面徐家老太君也得稍逊一筹,有外祖母出面带头。无疑村里人人皆会心服口服。
徐灏陪着说了会儿话,方老夫人忽然叹息道:“上辈子造了孽,你姨夫前年病逝,你姨妈一家子孤儿寡妇就想着来金陵投靠。这萧家除了你娘外竟然满门子寡妇,希望今生多多行善积德福泽后人吧。这寡妇门前是非多,灏儿你要记着孝敬长辈,时常留意你母族这边,则老身死也安心了。”
徐灏没注意到大舅妈马氏面色顷刻间沉了下来。但他清楚如今萧家风水轮流转,表哥萧菖成了家里的顶梁柱,大舅妈母凭子贵虽说管家大权在外祖母手里,可她一样说话好使,而以马氏为人岂能给举家投靠而来的姨娘好脸色?
对于小姨徐灏久闻其名不见其人。姨妈姨妈等于半个娘,忙说道:“此事我娘来信已经嘱咐过了,命孩儿接姨娘一家去我家常住。”
方老太太不着痕迹的看了大儿媳妇一眼,心中松了口气,既然长女懂事最好不过,老人家真怕死后家里人都步了雨诗后尘。那些年她潜居佛堂不理外事以至于孙女被欺凌,要不是被外孙及时发现把雨诗接走了,她怎么对得起死去的丈夫和大儿子?
因此三儿子一死,老太太马上出面接管家中大权,就是不想让马氏随意欺辱两个媳妇和孩子们。
方老太太是以心里极为感激外孙,以至于今日二话不说就答应了外孙的请求,欣慰道:“如此甚好,她姐妹情深想必心里会欢喜的紧,可怜你姨娘远嫁外地多年不见,老身可以放下心了。”
“应该的。”徐灏这次留意到两位舅妈脸上流露出的一丝羡慕,皱了下眉。
稍后告辞而出,等来到小舅妈屋子里,上官氏神色凄楚的道:“舅妈向来疼你,你可一定要记住时常过来探望我。”
“孩儿记住了。”徐灏又问道:“难道您日子不好过嘛?”
上官氏叹道:“你舅舅人不在了,有什么好过不好过的,拖着这条性命苟延残喘罢了,有饭吃就多吃一口,没饭吃就不吃,要不是为了你两个表妹,我早就上吊随你舅舅而去了。”
此时梅氏一个人走了进来,说道:“灏儿舅妈求你件事,你好歹派人去杭州一趟,你表姐虽说时常来信捎些礼物过来,可我每次派人去探望,回来都说见不到你表姐,不是身子不舒服不便相见就是上香不在家里,你想这娘家人来了,你表姐岂能不亲自一见?此事颇为蹊跷。”
徐灏若有所思的道:“行,我记住了。”
眼见两位舅妈神色抑郁落落寡欢,徐灏跟着心里不好过,干脆说道:“等姨妈来家后,您二位一起去我家住些时日,如今家里就我和外甥媳妇两个人,没什么不方便的。“
两位舅妈对视一眼,梅氏说道:“去散散心也好,我们俩和你姨妈住一起,也不怕外人说三道四了。”
“没人敢胡说八道。”徐灏面带冷笑心里却微微一叹,心说到底把想说的话给说了出来,自己距离禽兽可谓是近了一大步,不对!都和嫂子那样了,早就是一头禽兽矣。
吃完午饭,徐灏告别依依不舍的长辈出来,就见外宅赶来了萧家各房亲戚,人人一脸巴结,徐灏冷着脸点点头,连话都不说径自扬长而去,留下满地面面相觑的萧家人。
骑马去了紫禁城,等到了午门时,天上飘下了雪花,徐灏掏出腰牌递给了把守午门的锦衣卫,谁知对方沉着脸说道:“镇抚使大人有命除了三公尚书之外,任何人皆不得进宫。”
徐灏眯着眼问道:“哪位镇抚使?”
锦衣卫板着脸不说话,正好打城楼里走来一位三十多岁的总旗,徐灏大声说道:“老李你过来。”
“呦!是徐爷您来了。”
李总旗赶忙小步跑了出来,拉着徐灏走到空地上,低声道:“这几日您家那几位和欧阳驸马之间闹得很不愉快,争锋相对互不相让,对了欧阳驸马做了镇抚使。”
徐灏不悦的道:“那关我何事?为何不让人进宫?”
李总旗摇头道:“这卑职就不清楚了,此乃圣上旨意于咱锦衣卫无关。”
徐灏皱眉道:“那你去乾清宫找李公公,就说我要觐见圣上。”
李总旗为难的道:“您还是去找你家那几位吧,这关口要是被欧阳驸马知道我帮您传话,一准会把我打发回家。”
“那我大哥二哥谁今日当值?”徐灏问道。
李总旗说道:“你二哥这几日当值,不过下午就去了东宫,徐爷对不住了,您自己慢慢等着吧,我得赶紧回去了,没的被欧阳驸马给瞧见。”
徐灏缓缓抬起头来,正好望见欧阳伦双手抱胸笑吟吟的看着自己。徐灏一声冷笑,当即转身大步离开午门,欧阳伦见状不屑的道:“除非你求来老子,不然休想进宫去。”
忽然就听外面传来清脆而又急促的马蹄声,就见徐灏骑着一匹白马四蹄飞扬卷起漫天雪花,旋风般的向着午门冲来。
欧阳伦大惊之下叫道:“快关上宫门,快快。”
轰隆隆沉闷声响中,训练有素的锦衣卫先一步把午门给关上了,徐灏勒住缰绳仰头笑道:“有种你就别开门,老子今晚就睡在这儿了,谁也休想进去。”
欧阳伦气的俯身大骂道:“徐老三你别不知好歹,你今天不给我面子,我也不给你面子。”
徐灏笑了笑拱手道:“那我求你行不行,开门吧。”
欧阳伦顿时无语,好半响哭笑不得的道:“你有种,开门。”
下面的锦衣卫们无奈摇摇头,暗骂上司没事找事,赶紧又轰隆隆的把朱红宫门用力推开。
徐灏对着他们冷笑道:“圣上曾赐我紫禁城内骑马,若不是尔等皆是锦衣卫,今日就叫你们血溅五步。”说完昂然策马而入。
欧阳伦一听脸都绿了,赶忙连蹦带跳的跑下门楼,玩命的追上了徐灏,满脸堆笑道:“就是和你开个玩笑而已,别当真呀!晚上如意轩哥哥摆酒给你请罪行不行?”
徐灏仰着头道:“你明知我进宫谁都不许阻拦,却还是想耍我。不行非得找圣上评评理,不然咽不下这口气。”
“别呀,我错了还不成嘛?”欧阳伦挡在前面又是打躬又是作揖。
徐灏长笑一声翻身下马,说道:“这还差不多,你为何和我徐家起了龌龊?”
欧阳伦愤愤不平的道:“老三你说我做了镇抚使,凭什么你大伯不听我调遣?不就是皇太孙许了他镇抚使,恨我挡着他升官嘛!这能怨我么?”
原来如此,徐灏心说大伯真是糊涂,你做千户就是为了制衡于我,如今我不在了自然得有人来制衡于你,假如你父子三人牢牢把持了锦衣卫,估计也就离死不远了。
这事根本没法劝,徐灏懒得去白费口舌,反正狗咬狗一嘴毛。
“你们的事我管不起,我有事要去见陛下。”徐灏刚要走停下了脚步,笑吟吟的道:“也不用驸马爷摆酒赔罪,我家里缺粮,你说该怎么办?”
欧阳伦不屑的道:“当什么事值得你徐三爷开口呢,不就是粮食嘛?等明日为兄就给你送五千石。”