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西宁堡战役开始后的第二十九天,前线并无任何战事。
这一天,中华军辽东行军总管赵铁中将从辽阳赶到了东昌堡。在赵铁离开辽阳之前,他发布了新的作战命令:“任何部队不许擅自渡河去西宁堡参战。”
赵铁只带了第一师的老营直属骑兵营赶来,他先到黄泥洼,发现在那里集结的骑兵旅主力、第二师的几个营都在急急忙忙搭建浮桥,还有大批辽东民兵营涌入河岸边,整个桥头堡秩序混乱。这是因为骑兵旅旅长鲁小天上校带着自己的标营泗水渡河,几天前径直去了西宁堡。于是在桥头堡的各路中华军没有了高阶军官坐镇,所以才显得有点乱哄哄的。他留下了自己的卫队长维持桥头秩序,并任命刚刚来到此处的第二师直属营营长,也就是郑芝虎少校为桥头堡临时主管,带着自己的手令整顿黄泥洼的各支部队。
辽东行军后勤总管、旅顺要塞守备黄略上校比他早到一天,带来了刚刚在旅顺登陆上岸的第六师第三团和第四团的两个营,近四千步军,携带了十六门轻型野战炮、四门轰天雷臼炮。他们是昼夜兼程赶来的,第六师的新兵中有很多年轻的南洋华人土生子弟,他们大多数是第一次来到父辈口中常常提到的故国,还没来得及细细观看“唐山”风景,就被长官们催着赶路。他们走在一望无际的辽东大地上,对看到的一切都感到新鲜有趣。虽然他们不习惯辽东的气候,但是万里转战回援友军的自豪感充盈胸口,这些年轻人兴致高昂地一路从辽南赶到东昌、牛庄一带,连带大炮辎重仅仅只用了三天时间。
黄略带着第六师和自己标营的军官们迎接赵铁一行。赵铁一见到他就用洪亮的声音说道:“黄兄!老伙计,你说这帮子年轻人办事怎么就这么毛糙……”
黄略赶紧说道:“这得怪我,我要是管住逸仔不让他们去了西宁堡,也不会有麻烦事……”
赵铁拍拍黄略的肩膀,大笑道:“这不怪你,我这儿子就是个胆大包天的,……只是这鲁小天老大不小了,也和孩儿们一样不晓事,他只带着自己的标营卫队去了西宁堡,把黄泥洼渡口甩给我来料理。”
黄略苦笑:“他这是怕出事……”在场的诸位军官中,只有黄略和赵铁知道尹峰之子尹斌也在西宁堡的事,所以他没把话说全。
赵铁点点头,拉着黄略道:“走吧,去看看你带来的南洋健儿!”
再去临时营地的路上,赵铁私底下低声对黄略说道:“十日前我们已经打通了与西宁堡的联络通道,张盘回报说明军的两次攻击都已被他们打退,还有一次夜袭也被他们击败。如今明军官兵困守大营怯战不出,西宁堡暂时不会有危险了。我有个计划,打算一战解决掉所有山海关以北的明军。”
在赵铁下令暂时停止向西宁堡增兵之前,陆陆续续前去增援的中华军部队太过零散,形成了一种迭次增兵的添油战术,因此和明军打成了胶着状态。赵铁这才下令不许各部擅自出战的。
“……我打算让西宁堡吸引住明军。我们则等着第六师部队大部到达,就用所有骑兵黄泥洼渡过辽河去,直取沙岭驿……”
赵铁现在在第六师的临时营地内,黄略的中军帐中,在摊在地上的地图上指出了沙岭驿这个地名。
帐中只有他和黄略两个人,黄略蹲在地上看着地图,点点头道:“赵大哥的意思是,绕道到西宁堡的明军背后去?然后我们的步军再从正面出击,前后包抄一举击垮明军?”
“不止如此!西宁堡守军已经有近6000人,自保已经足够。因此,第六师没必要在正面投入战场。我希望你能带着第六师的弟兄们再往回走,去复州沿海登船出海,由海路直取这里,还有这里!”赵铁用手中马鞭敲了敲地图上的几处地名。
“松山?锦州!”黄略张大眼睛,哈哈一笑:“这几处地方一下,我们就可以直掏广宁,就把王化贞后路全部掐断,广宁军全部包饺子了。”他想了一下,又皱眉头说道:“让第六师的弟兄们走点回头路,这并没什么问题。只是如今陆战队琉球分队以及北洋舰队都在打宁远,听说打得还很激烈,征用的大船都在菊花岛,一时半会……金州旅顺那里的船,全得给颜思齐攻打汉城用去了。”
赵铁皱眉,摇头:“这样不成,时间紧迫,现在已经开始刮北风,再过几天,从朝鲜那边调船来运兵就会很麻烦!”
黄略想了想道:“这样吧,我现在就排出快马去旅顺港送信,用您辽东道总管的命令调动港内的通讯舰去菊花岛,把那边的船全都调到复州沿海来接我们上船。”
“你估计这样来去几趟,需要几天时间?”
“信使一人三马马不停蹄,一天之内到旅顺。现在海上刮得还是西南风,通讯舰两天内可到菊花岛。估计那些运输船和商船行驶到复州、顺风的话也得需要三天,也就是说,我们在复州海岸上上船出发,最快也得六天后。”黄略看着地图,大致算了一下时间。
赵铁叹了一口气:“我疏忽了这一点,早就该命令第六师上岸后就地休整,也省得你们来来回回跑了。好吧,此次战役,海路就由你统领,陆路我来指挥,希望我们能在广宁城下会师!”
……
六天后,黄略带着第六师的两个团,在复州海湾等到了大批船只的到来。
同一时间,赵铁带领骑兵旅主力和自己的直属骑兵营渡过三岔河,乘着黑夜绕道辽东边墙以北,由当地向导带路,直取东面四十里以外的沙岭驿。
这一天白天,郑芝虎带领集结在黄泥洼的各路中华军步军6000余人,大张旗鼓地渡河西进。他们吸引了所有明军侦骑的注意力,也成功掩护了当夜赵铁带领的骑兵部队,使他们渡河后并未被明军探马发现。当然,骑兵旅的探马已经扫荡了前进路上的所有明军侦骑,也成功地使赵铁骑兵部队未被发觉。
这些天,接到赵铁命令的张盘,组织小队人马出城袭扰明军大营,经常性来几次败仗,目的就是牵制住当面的明军,让他们继续留在原地,不要动窝。
当郑芝虎带领的人马来到西宁堡时,西宁堡守军全体上下一齐大呼小叫,兴高采烈迎接前来支援的友军。他们明白,这一回终于轮到他们进攻了。
明军围攻西宁堡的第四十天,天色微明,张盘、赵毅、郑芝虎带领10000名中华军步军战士出了西宁堡,排列出了宽广绵长的四排阵列,面向着五里外的明军中军大营。
同时,李纪成的第三骑兵团也开出城门,在步军战友们的右翼列阵,一边防护步军右翼,一边监视北路大营的明军。
明军大营中一片混乱,将官们纷纷调拨人马出营,在壕沟栅栏外列阵迎敌。
明军这些天一直浑浑噩噩地过日子,王化贞不进攻也不撤退,每天就是派出各路信使:去后方广宁等地催粮饷,去科尔沁蒙古催促蒙古人出兵。他为了面子和官位,还有自己的身家性命,必须得把这场战役打下去。
中华军部队渡河西进后,所有的明军将官都知道,中华军的反攻即将开始。可是,王化贞听不进去任何关于撤退的劝告,死活要赖在这里等着蒙古人给中华军背后来狠狠来一下。
他对子虚乌有的蒙古援军的信念是如此顽固,使得所有人都无可奈何。
毛文龙接管了南营(原南路明军残兵的营地)军务后,再也不提出战之事,每日往来大营,不断劝说王化贞撤退,但是与其他人一样无果。
现在,中华军的进攻开始了,毛文龙对此战已经彻底灰心。他只带了自己的标营亲兵去了大营,发现大营内一片混乱。
明军士兵无人愿意出营迎敌,都只想躲在大营的木栅栏后迎击敌人,似乎,这道木栅栏能够挡住中华军的炮火。
总兵刘渠是老军人,按照明军一贯的做法,把鸟铳手、弓箭手安排在第一排,然后是长枪手,。然后再是一排鸟铳手和弓箭手,接着又是一排长枪手,如此密密麻麻吗在大营栅栏壕沟外排列了八排士兵。更多的士兵则在栅栏后列阵,战战兢兢地等着海寇们的大炮声。
祖大寿和他的标营,在明军左翼布阵,主力是2000名骑兵。这是祖家最后压箱底的“货”了。这些骑兵中有一半是祖大寿和其家族豢养的家丁,战斗力相当可观,但也仅仅就是敢战而已。
这天是个阴天,天空中布满灰黑色的云,大地上由于万余人的脚步走动,烟尘漫天。
中华军步军在一片海螺号声中出击了,他们慢悠悠地行进着,一边走一边清理这西宁堡西面旷野上散落着的、明军遗落的各种东西:大车、炮车、防炮木栅栏、刀枪等各种武器……
不久,他们已经接近了明军大营,距离还有两里左右。