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泉州港，祝家开设的商铺。
“好剑，好剑呐！”祝季奢抚mo着一把青莹如玉的宝剑，就像抚mo着十六岁少女缎子般的肌肤。
家世渊源，从小到大见过的宝贝多了去，但像这样的宝剑实在没见过第二把。剑身青光莹莹如镜，屈指向剑脊上轻轻一弹，便“铮”的一声龙吟，就算古之干将莫邪，也不过如此吧？
如果把这把剑献给伯颜丞相，恐怕家族的生意就能更上一层楼了……
“楚兄，这把剑能否让与在下？小弟愿以千贯易之。”
楚风漫不经心的说：“一个失败的实验品，你要就送给你了。”
是的，百炼钢技术不过如此，在两千年前当可称雄一时，但和现代技术比起来，差距不是一点半点。仅仅是为了见识一下古代冶金技术，楚风才允许冯火山打了十把这样的剑，当了解古代所谓百炼钢技术的奥秘后，就禁止再做这种无聊的事了。冯火山和他的徒弟们得知这个消息，差点哭了，直到楚风拍胸脯保证会教给他们更好的锻剑方法。
但在祝季奢听来，简直不可思议：百炼钢已是宝刀宝剑的最高技术，按楚风的话头，似乎还有比这更好的？
他试探着说：“难道，楚兄还有更好的剑？”
“不错。”楚风让刘喜拿出了另外一柄剑。
这是怎么一柄丑剑啊，没有剑鞘、没有护手、剑柄是光秃秃的，连剑身也没有叠锻特有的云纹，而是白亮亮的一片，看上去死气沉沉，就像是块磨光了的铁片。
祝季奢一下子噎住了：“楚兄、楚兄莫非是戏耍在下？”
楚风高深莫测的笑了笑，“若是让这两柄剑互斫，祝兄以为，哪柄剑会断？”
祝季奢不忙着回答，先仔仔细细的看了那柄丑剑，确实没有百炼叠锻的痕迹，十足的一块凡铁嘛。“楚兄说笑了，小弟愿以千贯为注，赌这把百炼宝剑胜。若是小弟走眼，千贯奉上；若是侥幸，楚兄的宝剑便姓祝了，如何？”
楚风大笑一声：“看好了！”
百炼宝剑匹练也似的森森剑光，向刘喜手上的丑剑卷去，两剑相交，只听得叮噹一声响，半截儿剑尖坠于地上。
断掉的不是那把“凡铁”，而是百炼宝剑！
作为具有二十一世纪冶金知识的人，很容易发现百炼钢的几个致命缺陷。
钢的软硬，与碳素密切相关，含碳量高则硬，低则软。刀剑兵器，最理想的情况是外硬内软，外硬则刃口锋利，内软则剑身弹性好、不易折断。
偏偏百炼钢在反复锻打过程中，钢铁外层接触空气，碳被氧化，钢质因碳素降低而变软；内部不与氧气接触，碳素减少得不多。如此一来，形成外软内硬的结构，刃口软不够锋利，剑身脆硬而不够强韧。
诚然，百炼锻打有助于除去钢铁内部的渣滓，减少残留渣滓的尺寸，从而使其成分趋于均匀，组织趋于致密，细化晶粒，改善钢的性能；但含碳量分布不协调，是它不可避免的缺陷。
聪明的中国工匠用局部淬火部分解决了这个难题。钢件经过淬火，从金相学上看，维氏硬度400左右的奥氏体，转变为1000左右的马氏体，简单的说，就是变硬了。
冯火山打成钢剑，淬火时，他稳稳的平夹剑身，只把剑尖和两侧的刃部浸入水中，一阵白雾滋滋响着腾起，这样就只有锋刃部经过淬火变硬，剑脊仍然相对柔软，这样就得到了外硬内软的宝剑。
磨制、安柄、装鞘，冯火山捏着自己打造的宝剑，洋洋自得，现在，轮到楚风出手了。
“我就用这块铁炼剑吧。”
当楚风说出这句话的时候，所有的人都以为他疯了，因为那是最软的一块熟铁，拿去打锅铲都嫌软的熟铁。
“张驴儿，把那块铁给我称称，再打成铁片装到坩埚里面。把上好的木碳磨成粉，给我弄个半斤。对了，石灰也弄点细粒的。”
看看不像开玩笑，说话有条理也没疯，只好按他说的去做，张驴儿一会儿办完了事。
大家看着楚风拿块小石头，蹲在地下写写算算，很快抬起头来：“碳粉要三两半，石灰少点，都放坩埚里，给我搅匀了。”
石灰、碳粉、铁片，全装在坩埚里，像是盘披萨饼。它被送进了烘箱，哦不，是耐火砖做的坩埚炉。
底部进风，顶部烟囱抽风，煤炭堆到坩埚四周——燃料和钢铁不接触，所以使用便宜的煤炭。
点火之后四个小时，铁片完全化作了钢水，和碳粉融为一体；造渣用的石灰粒浮在钢水的表面，把磷、硫等有害物质尽可能的吸附到自己身上。
等它自然冷却，连锅端出来，把坩埚砸碎，敲掉钢渣，得到了非常纯净的钢饼。
这是碳含量被严格控制在0.77％左右的共析钢，它在红热状态下自然冷却，到723摄氏度时内部生成多边形珠光体组织，片状的铁素体和渗碳体平行排列，从金相学上看，其强度硬度和加工性能都很优秀，特别适合调质。
“从钢锭上截下一块，直接打成剑，不用百炼叠锻。”
张驴儿遵照楚风的指示，很快打出了剑型——不用百炼法，直接成型的速度快的很。
该淬火了。
张驴儿夹起钢剑，准备像师父那样局部淬火，只把剑刃放进水里。
“全放进去。”
张驴儿回头一看，楚风的神情不容置疑，他一狠心，把剑全放进水里。
“嘶—”的一声响，一半是红热的钢剑激起的水蒸气，一半是围观工人们倒抽一口凉气：刚才那打成剑的钢饼，人人都看出是举世无双的好钢，但楚风不许多层叠锻，不能成百炼钢，大家都有点惋惜；现在看到这么淬火，这剑必然发脆，一旦与其他兵刃相碰，非常容易断碎。
岂不是浪费一块好钢了么？真是暴殄天物啊！
难道，楚大人还有回天之术？大家有点不甘心，盼着楚风再出妙招。
直到楚风命令把锻炉熄灭了，众人这才死心，哀叹着慢慢散去。正在此时，只见楚风操起剑胚插到已经熄灭的炉火中，搅动几下又拿出来。
“好了，现在可以拿去打磨开锋，绝对是一柄神兵利器。”
这、这是什么意思？
张驴儿将信将疑的拿到砂轮机上，一边浇水避免退火，一边打磨开锋。不一会儿，粗磨出了锋刃，楚风急着试验，让他不用细磨了，安上个简易的剑柄就和冯火山打制的百炼宝剑互斫。
结果和祝季奢看到的那次完全相同。
冯火山的惊讶比他更甚。
百炼宝剑啊！百炼！自干将莫邪以来，制剑师的最高顶峰，就这么轻而易举的被踩在脚下了？
冯火山愣愣的看着断掉的百炼剑，一时痴了。
楚风知道原因。百炼钢加工中反复折叠锻打，层与层之间形成了氧化膜，多次折叠又造成金属疲劳，所以锋利的同时，也变得很脆，经不起大力碰撞。
而共析钢在淬火中形成坚硬的马氏体，硬度极高；他在炉火熄灭后把剑插进去，使剑身加温到500－600度，这叫做回火。淬火后回火，钢铁内部形成回火索氏体，变得更加坚固、强韧、锋利无匹。
淬火和高温回火的综合热处理工艺，叫做调质。
经过调质处理的共析钢，和百炼钢相比，在技术上超越了两千年，他们的碰撞会有什么样的结果，不言而喻。
楚风把这些知识用普通铁匠听得懂的语言，教授给这些钢铁厂工人。
大家都竖起耳朵，唯恐听漏了一个字，像冯火山这种站在本时代冶炼技术高峰的人物，更是眼前豁然开朗，觉得楚风替自己打开了一扇全新的大门。
人群后面，年轻的小学徒指指老君塑像，问身边的工友：“天哪，总督大人别是咱们祖师爷爷下凡的吧？”
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顺便说一句，现代冶金学界关于百炼钢的争议很大，有三种观点：
1.认为百炼钢是含碳低于0.5％的低碳钢或熟铁在锻打过程中加碳粉，通过渗碳提高碳含量达到0.7％左右的高碳钢。
2.认为百炼钢是含碳2％左右的高碳钢或生铁在锻打中氧化脱碳，除去碳素降低到0.7％的高碳钢。
3.认为百炼钢关键不在于碳素含量，而是反复锻打除去杂质，并细化晶粒。
猫跳认同2、3号观点的综合，首先，锻打确能除杂并消去疏松多孔的结构，3成立；其次，现代科学分析，百炼钢内部碳素高而外部低，这只能是脱碳的结果。