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却说那莺莺小姐,自去年秋日于长亭与张君瑞辞别,迄今已逾半载,竟杳无音信,心中愁苦万分。
张君瑞虽已不在她眼前,却深深烙印在她心间。好不容易将他从心上抹去,却又爬上了眉头。仅那一寸宽的眉峰,如何容得下这许多愁绪?欲忘之,仍念之。
近来,新愁叠着旧愁,交织在一起难以分辨。
这刻骨铭心的相思,无穷无尽,令莺莺小姐神情恍惚,懒于对镜梳妆,瘦损了小蛮腰,宽松了茜纱窗裙。非长叹,即流泪。
红娘将小姐的情绪变化尽收眼底。往昔,小姐刺绣时勤快专注,绣床从未闲置。如今,却是事事无心,慵懒至极。
即便偶有不快,须臾便可恢复,何曾如此消瘦?
红娘甚为小姐忧虑,道:“小姐,你心中烦闷,不如寻个有趣之处散散心。”
莺莺小姐忧郁作答:“何来解闷之处?红娘,你瞧我这一身衣裳,近日来,恍若他人之物。榴花红的裙子,被揉捏得满是褶皱;丁香蕾的纽扣,遮住了芙蓉花的扣眼,缘何如此肥大?”
红娘道:“小姐,此皆因你愁苦所致。你每日以泪洗面,如断线珍珠,湿透香罗袖。柳叶眉紧蹙,人比黄花瘦,腰肢纤细,不胜衣装啊!小姐,你须豁达些。”
莺莺小姐沉默无言,她移步靠近窗边,轻卷珠帘,悬挂于玉钩之上。
她静静地伫立在那里,极目远眺。外面山光明媚,水色秀美,如画的美景中却不见心上人的身影,唯有苍茫的烟霭,朦胧的远树,孤寂凄凉的古渡头,以及无人问津、随水漂流的小舟。
正当她伤感之时,忽然听到花园里桃树上有两只喜鹊喳喳鸣叫。红娘连忙说道:“小姐,小姐,树上喜鹊喳喳叫,昨晚灯花又爆裂,想必是有喜事要降临了!”
小姐却道:“唉!喜鹊鸣叫不一定是喜事,乌鸦鸣叫也未必是凶事,人间祸福之事,怎会在鸟声中体现呢?哪有什么喜事会来呢?”
红娘又说:“小姐,这是古人传下来的说法,不可全信,但也不可不信。这两天你不是说眼皮一直跳个不停吗?小姐,说不定张相公有信来了。”
小姐道:“但愿如此吧。”
心中也暗自盼望着能有好消息传来。
红娘道:“小姐,让我到前面的内堂去看看,给你带个好消息回来。”
说罢,转身下楼。
而另一边,琴童奉了主人之命,前来河中府送信。他一路上起早摸黑,不敢有半点耽搁。
次日,便已抵达普救寺。
这里他已熟悉,无需询问,直接就到了崔府,在院门口恰好碰到了崔禄。
崔禄喜道:“那不是琴童兄弟吗?张相公呢?”
琴童笑道:“禄哥,真是好久不见了!我家相公并未前来。”
崔禄又问:“张相公一切可好?”
琴童答道:“我家相公好得很呢,他考中了头名状元,特地派我送信来。我想见见老夫人和小姐。”
崔禄赶忙道:“那我这就去禀报。”
崔禄如离弦之箭般飞奔着向老总管报告,老总管三步并作两步急匆匆来到内堂,拜见老夫人道:“老夫人,老奴给您请安了。”
老夫人和颜悦色地说:“免礼,这么着急,有何事啊?”
老总管喜笑颜开地回答:“禀告老夫人,外面张相公派琴童送信来了。”
老夫人面露喜色道:“快让他来前堂见我。”
老总管不敢怠慢,立刻转身将琴童带了进来。
琴童见到老夫人,急忙上前跪下叩头,毕恭毕敬地说:“老夫人在上,琴童给老夫人叩头了。”
老夫人一见琴童,便不由自主地想起张君瑞,这一晃都半年多了,杳无音信,情况怕是不容乐观。
科举考试可不是闹着玩的,单有才学哪能行,还得有祖宗庇佑,个人良好的品德。
张君瑞这小子跟我女儿做出有伤风化的丑事,怕是已经损了阴德,今年的春闱他未必能高中。
不过琴童既然来了,想必是有些缘由的,先了解一下情况再说。
于是说道:“免礼,起来罢。”
琴童道:“谢老夫人。”
老夫人问道:“琴童,你此番前来所为何事?”
琴童心想,还问我来干嘛,哼,早不是半年前了,我家相公让你欺负得够惨了,这回中了状元,看你还能说什么。
想到这里,于是答道:“老夫人,琴童是奉了我家相公之命,特意前来送信的。”
老夫人道:“你家相公为何不来?”
琴童道:“我家相公如今高中,事务繁忙,暂时无法脱身前来。”
老夫人道:“你何时离开京师的?”
琴童道:“小的离京已有一月有余了,我走的时候,我家相公正去享受游街木棍呢。”
老夫人一听笑了,说道:“你这小厮,满口胡言,你家相公既非盗贼,又怎会受那游街棍子之刑!你年纪尚小,有所不知,那是考中了状元游街三日,此乃夸官,明白吗?你家相公是否中了状元?”
老夫人暗自揣度张君瑞已是状元,心中顿时如打翻五味瓶一般,说不出是何滋味,原本的赖婚计划,与中表联姻之梦皆成泡影。
不过转念一想,替女儿也算欣慰。
琴童道:“我家相公并未中状元。”
老夫人不明就里,怎么张君瑞还是未中,说道:“如此说来,你家相公是落第了。”
琴童道:“也未落第,说是中了个头名。”
老夫人心里犯嘀咕,这孩子咋毛手毛脚的,怎会如此愚笨,不过幸而是来送信的,还是看看信上怎么说吧。于是说道:“你家相公的书信何在?”
琴童心里暗暗思忖,我才不给你呢。答道:“回禀老夫人,我家相公特意交代过,这书信是要送给小姐的,得小姐亲自接收。”
老夫人心想,这信要女儿亲自收,想必是他们有些私房话,不方便让人看。于是摆手说道:“既是如此,那你就去见小姐吧!秋香,带琴童去见小姐。”
秋香道:“是。琴童兄弟,随我来。”
琴童跟着秋香,出了内堂,朝着绣楼走去。
走到半道,正巧撞见红娘来内堂打听消息。秋香眼尖,先看到了红娘,赶忙打招呼,喊道:“红娘姐姐。”
红娘道:“秋香妹妹。”
红娘看到了秋香身后的琴童,心中一阵欢喜,笑着说道:“呀,琴童,你什么时候来的?”
琴童道:“我也是刚到。”
红娘道:“你是从相公那来的吧?果然是昨夜灯花报喜,今朝喜鹊临门。小姐正愁眉不展呢!”
琴童道:“红娘姐姐,相公金榜题名了。我奉了相公之命,特意来给小姐送信。刚刚在前堂上见过老夫人了,老夫人高兴得很,让我来见小姐。”
红娘喜道:“你且在绣楼之下稍候,待我去禀报了小姐,再引你进来。秋香妹妹,你且陪琴童稍待片刻。”
言罢,红娘如疾风般奔上堂楼,见小姐蛾眉紧蹙,满面愁容,头也不抬一下。
红娘可顾不得这些,手舞足蹈地大笑道:“哈哈,真是太好了,哈哈!”
小姐见红娘如此莫名其妙地大笑,犹如丈二金刚般摸不着头脑,心下思忖,我正暗自神伤,你反倒如此欢喜!遂言道:“红娘,你这疯丫头,莫非是失心疯了不成?”
红娘笑盈盈地说道:“小姐,这可是天大的喜事啊!我早就说过,灯花爆,喜鹊叫,眼皮跳,必有喜事降临,你却不信。”
小姐道:“你这丫头,见我心烦意乱,便特意来逗我开心,是不是?”
红娘忙道:“红娘岂敢戏弄小姐,姑爷金榜题名了,琴童此刻就在楼下。他已见过老夫人了,老夫人命他来见小姐,说是姑爷有信捎来。此皆千真万确,若不信,可唤琴童上楼。”