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红娘说道:“中秋节那晚,我放下了手中的针线活,去和小姐聊天,却见小姐靠近楼窗,对着一轮明月频频叹息,眼泪也像断了线的珍珠般扑扑簌簌地落下来。”
老夫人问道:“中秋佳节,本是团圆喜乐的日子,为何要啼哭呢?”
红娘回答道:“是呀,奴婢也这般问了小姐。我还劝她,有什么伤心的事,说出来或许心里会好受一些。”
老夫人点点头,接着问道:“那小姐她是怎么说的呢?”
红娘答道:“小姐当真是伤心极了!她泪流满面地对我说,她听说哥哥病了许久,心中甚是担忧。”
老夫人早已将赖婚时让莺莺叫张君瑞为哥哥的事抛到了九霄云外,疑惑地问道:“是哪一个哥哥?”
红娘心里暗自思忖,您真是年老昏聩了啊,您赖婚的时候不是还说“救命的哥哥”吗?怎么才赖过婚就忘得一干二净了?
于是红娘说道:“就是那个救了您女儿性命的张相公啊。”
老夫人一脸窘态,她怎么会忘记那个张君瑞就是自己亲口说的“哥哥”呢。这个鬼灵精怪的丫头可真是太刁钻了,张君瑞就是张君瑞,非得叫“哥哥”,还叫“救命的哥哥”,真是让人又气又无奈,可又对她毫无办法。老夫人只好说道:“继续讲下去!”
红娘接着说道:“小姐说,他在人生地不熟的他乡,没有一个亲人照顾,如今病倒在西厢,更是没有人侍候。所以小姐想要去西厢探望张相公。”
老夫人听了,心中不禁暗暗叹息,一向乖巧听话、遵守规矩的女儿怎么会变成这副模样。张君瑞这个所谓的哥哥本来就是假的,他生病了与你又有什么关系,还值得你亲自去探望,真是家门不幸啊。于是老夫人问道:“小姐她去了没有?”
红娘回答道:“去了,小姐还勒令奴婢一同前往。奴婢也是迫不得已,难以悖逆小姐的旨意,只好随之前往。”
老夫人又说道:“我让你侍奉小姐,就是要你时刻伴随在她左右,你为何不劝阻她?”
红娘辩驳道:“老夫人让奴婢侍奉小姐,可并未言明该如何侍奉啊。即便要奴婢严防死守,也没说不让小姐移步啊。要我去劝阻小姐,这未免有点强词夺理了吧!”
老夫人道:“岂会没有道理呢?女孩子家的,怎能深夜乱跑!”
红娘道:“小姐并未乱跑,哥哥有病,妹妹去探望,天经地义。”
老夫人道:“小贱人,你可晓得男女有别,男女之间不能直接接触、言谈的道理吗?”
红娘道:“呀!老夫人,你怎么忘了,那可是你首肯的啊。”
老夫人道:“我忘了什么?我何时许可过?”
红娘说道:“前次宴请张相公时,是您老夫人逼着小姐,硬要她过去给救命的哥哥敬酒,还说相国人家应当知恩图报。那杯酒还是奴婢斟的呢。奴婢认为,既然那时可以敬酒,这次哥哥病了,妹妹去探望也是理所当然,人之常情。”
老夫人听了,气不打一处来。我当时是为了赖婚,婚已经赖掉了,就不必再提了,所谓兄妹之情也不过是做做样子罢了。
于是老夫人说道:“小贱人,你知道什么,这兄妹关系是要避讳的!”
红娘道:“兄妹是一家人,又不是外人,何须避讳。”
老夫人不想再与她纠缠,说道:“快说下去!”
红娘道:“这件事不仅老夫人您被蒙在鼓里,连我也被瞒过了。”
老夫人道:“怎么会瞒过你呢?”
红娘道:“他们暗中书信往来,早就约好中秋相会。”
老夫人道:“他们书信往来,自然是你传递的了。”
红娘道:“是我传递的不假,可我哪里知道那是书信啊!”
老夫人道:“难道你是木头人,一点都看不出来吗?”
红娘道:“老夫人啊,您这可真是冤枉死红娘了!其一,红娘我大字不识一个;其二,前些日子张相公生病,夫人您吩咐小姐开个药方,可有此事?”
老夫人道:“确有此事。”
红娘道:“这不就得了!小姐让我把药方交给张相公,可谁知那哪是什么寻常的药方,分明是一剂专治相思的妙方啊!”
老夫人听后,感叹道:“唉,我这聪明伶俐的女儿啊!”
此时她懊悔万分,真不该让女儿读书识字,古人云:女子无才便是德。如今看来,这话一点不假。
她甚至有些后悔,没有让红娘也识几个字,否则也不至于把药方和情书混淆不清了。接着问道:“那后来呢?”
红娘道:“他们约定在黄昏时刻,月上东墙之时,于西厢相会。”
老夫人道:“小姐到了西厢,又做了什么呢?”
红娘道:“小姐到了西厢以后,呃……老夫人,这后面的事,您就别再追问了。”
老夫人暗想,真是岂有此理!我特意叫你来,就是为了追查此事,你怎能如此敷衍!于是怒斥道:“快说!到了西厢之后究竟发生了什么?”
红娘回答道:“老夫人既然执意要查问清楚,红娘只好如实禀报了,不过有些不好听的话都是张相公和小姐说的,红娘只是如实转达而已,还望老夫人不要怪罪于我。”
老夫人道:“我恕你无罪,赶快如实讲来。”
红娘道:“中秋那晚,我随小姐来到西厢,当时我一直在小姐身旁。”
老夫人听了,点点头,说道:“很好,很好,继续讲下去。”
红娘心想,你听到我一直在旁边就叫好,等会儿有你好受的。接着说道:“他们兄妹相见,竟相对而坐,泪流不止,真是流泪眼对流泪眼,断肠人遇断肠人啊。”
老夫人诧异道:“他们为何断肠?”
红娘道:“老夫人,你有所不知,他们都在怨恨你呢!”
老夫人惊愕道:“他们为何怨恨我?”
红娘冷笑道:“哼,你还在这里装糊涂!他们怨恨你赖婚,毫无道理可言;怨恨你身为相国夫人,身负一品皇封,却言而无信,忘恩负义,将恩情化作仇恨!”
老夫人言道:“我何曾将张君瑞视为仇敌!”
红娘应道:“老夫人,奴婢也是如此认为,我家老夫人怎会将您视作仇人呢?”
老夫人追问:“那张君瑞是何说法?”
红娘答道:“那穷书生言道,老夫人耍赖,背弃婚约,害得他喜事变忧愁。遥想当初,您老夫人在佛殿上亲口许婚,还强令法本长老作媒,连菩萨都知悉,岂料想在酒席间竟设下赖婚之计,以兄妹相称,将美事化作仇怨。”
老夫人又问:“我且不问张君瑞,你家小姐状况如何?”
红娘忙道:“老夫人莫急,容奴婢禀报小姐之事。小姐当时亦是泪如雨下,泣诉娘亲赖婚之举何其荒谬,故她亲身前往西厢,向相公请罪。小姐还对我言讲……”
老夫人见红娘欲言又止,急问:“她又说了什么?”