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二更天。
下弦月。
月光显得有些昏暗，栖霞山成了一座硕大无比的暗影。
栖霞寺一片寂静，万籁无声。
蓦地大雄宝殿前的大天并中，忽然如风飘落叶，悄无声息地泻落七八条人影。
当前一个像是领头之人，身形苗条，头包黑娟，是个黑衣女子，她手中拿著一条大红手帕，向身后轻轻一挥。
她身后是七个黑衣大汉。
立即迅速地在大天井中四散开来，列成了一座北斗阵式。
“阿弥陀佛！”一声佛号忽然响起，接著缓步走出一个灰衣僧人，双掌合十，缓缓的道：“诸位夜莅本寺，不知所为何来？”
站在前面北斗阵式的黑衣女子“咯咯”一声娇笑，脆声说道：“大师父，奴家是找老方丈来的，麻烦你去请他出来答话！”
灰衣僧人面色凝重，徐徐说道：“贫僧广慧，职司本寺知客，女施主有何见教，和贫僧说也是一样！”
黑衣女子虽在黑夜之中，但一双眼波，还是亮晶晶的发光，斜瞟了广慧一眼，娇声道：“原来是知客大师，奴家失敬了，只是奴家来见老方丈，有要事奉商，大师傅”
广慧道：“贫僧怎么了？女施主之意，可是贫僧作不了主吧？”
黑衣女子格的笑道：“奴家本来不好意思说出来，大师傅既然自己说出来了，奴家实不相瞒，正是此意！”
广慧合掌当胸，徐徐说道：“本寺老方丈已有多年不问尘俗之事，有什么事，女施主只管和贫僧说好了！”
黑衣女子朝广慧大师明眸一溜，媚笑道：“大师若能作主，那当然是最好不过了”
广慧大师凛然道：“女施主讲说吧！”
“如此一说，奴家也就不客气哩！”话声甫落，她的右腕忽然一抬，霍地伸出两根青葱似的玉指，在广慧大师的面前晃动一下。
广慧大师唯恐她使诈，顿时朝后退了数步。
“噗哧！”黑衣女子娇声一笑，说道：“大师父怕什么？奴家两根手指，又不是两把利剑，大师父有什么好怕的？”
其实，某些时候女人的两根手指，可能比两柄利剑更要可怕喔。
广慧大师被她这一消遣，神色已有得有些不悦，当下沉声不耐的道：“女施主有何见教，请快说吧！”
“好！”黑衣女子仍然竖著两根手指道：“奴家要两个人！”
广慧大师神色一沉，问道：“此话怎讲？”
黑衣女子笑吟吟的道：“大师父连这句话都听不懂？奴家是说要贵寺交出两个人，这很清楚吧？”
广慧大师故作不解，怔道：“那是两个什么人呢？”
黑衣女子道：“一个是太极门传人罗通，一个是毒华陀！”
广慧大师道：“女施主开玩笑了！”
黑衣女子道：“奴家没有和大师父你开玩笑！”
广慧大师道：“但女施主所说的那两个人，都不是敝寺之人！”
黑衣女子道：“可是他们现今都住在贵寺！”
广慧大师正色道：“不错，罗施主是住在本寺，他是太极门的传人，依山祖师是在本寺圆寂，他到本寺叩谒祖师遗像而来，本寺怎能把罗施主交给女施主呢？至于毒华陀并不在本寺，因此本寺无法交人！”他说话的口气，已是十分强硬。
黑衣女子美目流转，直到他说完之后，忽地脸色一沉，冷然道：“大师父，我说你作不了主，对吗？”广慧大师没有吭声。
黑衣女子又道：“奴家说出口的话，从不讨价还价，你若作不了主，还是叫老方丈出来的好，否则奴家可要不客气-！”
广慧大师勃然大怒道：“女施主要待如何？”
“噗哧！”黑衣女子娇笑一声，接著伸手一指她身后的北斗阵式，说道：“大师父看看他们，就知道了！”
广慧大师依言望了过去。
这一望，只觉对方七个人的年岁都在三十以上，面目冷肃，眉宇之间，隐隐笼罩著一股浓重的杀气。
尤其他们每人腰际间，各悬著一柄漆黑的刀鞘，列下阵式，右手皆紧握著刀柄，刀柄也是漆黑的。
经仔细一看，他们每人握刀的姿势也各不相同，七个姿势，所凑合的阵式，就更有浓烈逼人的煞气。
仿佛整座北斗阵，隐约地散发出一股气息似的。
“这是什么凶阵，竟上有如此强烈的杀气！”广慧大师心中暗暗一惊，口里却说道：“贫僧看不出来！”
黑衣女子轻笑道：“就凭他们七个人，足可把栖霞寺翻过来，大师父信不信？”
“阿弥陀佛！”广慧大师低诵了声佛号道：“女施主好大的口气！”
“哦！莫非大师父不信？”不待他答话，黑衣女子接著又道：“大师父可是想试试？”
广慧大师沉下脸道：“贫僧不才，但也可稍稍看出女施主列下的阵式十分凶险，只因敝寺乃佛门清静之地，女施主最好听贫僧相劝，不可意气用事才好！”黑衣女子肃然道：“奴家乃是奉命而来，只要贵寺肯交出奴家说的两个人来，奴家立时把此阵撤走！”
广慧大师合掌当胸道：“女施主这么说，不嫌太过份吗？”
黑衣女子哼声道：“奴家方才说过，我说出口的话，是从不讨价还价的，大师父若是想保全栖霞寺一千僧人的性命，那就得交人！”
“哈哈！”广慧大师忽然仰天两声大笑之后，说道：“女施主未免也太看轻我栖霞寺里的僧侣了！”他当胸的双掌一开，两只大袖忽然向空挥起，脸色一沉，凛然道：“栖霞寺僧侣，都是佛门子弟，存心与人为善，且从不干与江湖是非，也绝不容许邪门外道之人，干扰佛门净土，女施主不妨看看四周的情势！”随著他双袖挥起，大天井四周的走廊上，同时出现了幢幢人影。
那是数十名灰衣僧人，一个个怀抱禅杖，几乎正好把天井中，那七个黑衣汉子所列成的北斗阵式，围在中间。
在这顷刻之间，一下涌出数十名僧侣，但却听不到一丝一毫凌乱的脚步声。
只此一点，就可看出这数十僧侣，一身武功已是非同小可。
黑衣女子眼波流盼，口中格的一声轻笑，伸出一根纤纤玉指，数道：“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”随著扭动苗条腰肢，一直数到三十六，才用手巾抿抿嘴。
“一共是三十六个，好啊！原来大师父早有准备，在走廊上藏了精兵，差点把奴家吓了一跳！”
黑衣女子语音一顿，接著又道：“哦！他们大概是栖霞寺的三十六天龙护法了，看来你们仗著人多势众，准备和奴家大大地厮杀一场-？”
广慧大师傲立于石阶之上，满脸肃穆之色，合掌道：“栖霞寺僧侣，出家之人，不在江湖中，不问江湖之事，女施主若能率人离去，不伤了双方的和气，那自然是最好的了，否则”
“大师傅要奴家率人离去？”黑衣女子浅浅一笑道：“奴家奉命而来，空手回去，你大师父也不替奴家想想看，叫奴家如何向上头的人交待呢？再说，大师父虽然摆出了阵仗，奴家也曾听说过栖霞寺三十六天龙护法之名，就还没亲自试过，不知道他们是不是银样蜡枪头，只是摆摆样子罢了，万一奴家就这样被你们晚去，以后还能在江湖中混吗？”
广慧大师眉锋一扬，耸然道：“这么说起来，女施主今晚一定要试试敝寺天龙证法的威力-？”
“噗哧”一声。
黑衣女子嫣然一笑，随即妩媚的道：“大师傅要奴家率人离去，总得让奴家看个样子，我看这样吧！你要他们走前一步，让奴家看看他们的身法、步伐，也许奴家会知难而退，这要求不算过份吧！”
“好！”广慧大师点头道：“可以，贫僧就要他们走上一步。”
话声甫落，右手大袖朝上一挥。
那三十六名僧侣怀抱禅杖，凝神而立，不出一点声息的原因，正是为了静待知客大师的命令。
此刻看到广慧大师的衣柚一挥，大家果然动作如一，往前跨出。
那知不跨还好，这一跨步三十六名僧侣忽然之间身躯晃动，不约而同的往地上扑卧下去。
罗通这一晚，当然仍坐在蒲团上。
但今晚的心情，可就和以往大不相同了。
前两晚他枯坐蒲团，苦苦思索著祖师遗训，可谓心力交瘁，依然一无所获。
今晚，他把早上从千佛岩看来的佛像，依样葫芦，学著佛像跌坐，在蒲团上试著练习。
他初次学样，练的是第一排四个坐式。
因为他从小练的本就是太极门的扎基功夫，这会儿就好像念完小学接著念国中，课程本是衔接的，因此并不会艰深得摸不著头绪。
罗通从前练的内功，就是佛像的第一排第一式，这回跌坐运功，由第一排第一式坐起，再进而练第二式，以至第三式，第四式，循序渐进，全身真气，依次进入一个崭新的境界了。正当他想再行演练一遍之际，突听长廊外面传来一个苍老，且又匆促的声音。
“罗少侠，你快出来！”声音传入禅房，传入罗通的耳朵。
他心头不由蓦然一惊，暗道：“咦！奇怪，这不是毒华陀的声音吗？他怎会找来呢？”
不错。
来人正是毒华陀。
他就站在长廊外面，提高声音叫著。
他这一叫，长廊两边四间僧房中，同时闪出八个抱禅杖的灰衣僧人，合掌当胸，神色肃穆的站在门口。
只听最前面的两个僧人中，左边那个僧人合掌道：“夜深人静，老施主请回吧！”
毒华陀站在长廊前面，没去理会他们，仍然大声叫个不停。“罗少侠，麦香堡派来了黑衣罗刹田七姑，率领北斗煞星夜闯栖霞寺，广慧大师虽然在寺中布下天龙护法，但本寺僧侣无法抵抗奇毒，前殿已十分危急，非少侠前去难以解围，故老朽特地敢来报讯的！”他说得不急不徐，听来十分清楚。
八个灰衣僧人不禁听得耸然动容。
“在下来了！”罗通神色大变地冲了出来，满脸俱是焦急之色。
八个灰衣僧人只是奉命保护，不让外人干扰，自然不好阻拦。
罗通奔出长廊，毒华陀喜形于色，一把抓住他的手，十分激动的道：“老朽总算找到罗少侠了，栖霞寺的僧侣，恐非那田七姑所率领的北斗煞星之敌，只有罗少侠不畏用毒，非少侠不足解围！”
罗通急道：“那就快走吧！”
毒华陀苦笑道：“老朽不宜在此地现身，所以才来找少侠的，你和田七姑动手之前，可把老朽奉送的百草解毒丹合在口中，可防她使毒，僧侣们如已中毒，只要喂了一粒解毒丹即可没事！”
罗通点头道：“好，我记下了！”
“还有！”毒华陀面容一整，正色道：“田七姑武功虽高，但绝非少侠之敌，只是她率领的北斗煞星，乃是麦香堡秘密训练的杀手，听说十分厉害，尤其七人联手，威力更是霸道，少侠可得小心应付！”
“哦！我知道了！”罗通又点了点头。
毒华陀欣然道：“如此甚好，老朽不便在此久留，少侠快去吧！”说罢行动如风，目光左右一掠，迅速地朝外闪去。
罗通不敢怠慢，也立即长身掠起，往前殿赶去。
广慧大师眼看本寺最精锐的天龙三十六护法不过才跨出一步，就一起倒卧下去，心头不禁又急又惊且又怒。
“女施主在他们身上使了什么手脚！”
黑衣女子脆声一笑道：“哟！大师父真会血口喷人，奴家和他们站的这么远，既未肌肤相亲，如何在他们身上动手脚呢？唉！其实我早说了，你们三十六大护法，根本就是银样蜡枪头，唬唬人罢了！”
广慧大师勃然大怒道：“看来今晚之事，业已无法善了，现在只有把施主拿下了！”双手当胸，举步往阶下逼去。
“嘻嘻”黑衣女子仍然媚笑个不停。
“你大师父看来也只是银样蜡枪头罢了，不如听奴家相劝，把罗通、毒华陀两人交出来，奴家立刻就走！”
“办不到！”广慧大师喝叱一声，右手猛地凌空袭来。
黑衣女子娇笑道：“你和奴家动手吗？”说出这句话的同时，左手红巾一扬，向前拂来。
蓦地突然有人朗声喝道：“大师速退，小心妖女使毒！”
只见一条青影快如闪电似的，一下子拦到广慧大师身前“卜！”的一声，划出一道扇面般的弧光，劲风如潮，往黑衣女子反击了过去。
这一道劲风十分强烈，黑衣女子冷不防有人从横里闪了出来，一时间，不由慌忙往后飘退了出去。
再定睛望去，却见挡在广慧大师身前的，竟是一位面如冠玉的青衫少年。
只看他手拿折扇，俊目含光，站在那里，恍如玉树临风，你说他有多英俊，他就有多英俊。
黑衣女子不禁看得痴了，一双水汪汪的桃花眼紧盯著他，一瞬不瞬。
这青衫少年不用说，自然是罗通了。
他一扇把黑衣女子逼退，立即从怀中拿出百草解毒丹塞在广慧大师的手上，悄声道：“大师，这是解药，每人服用一粒就够了！”接著，他目射奇光，冷冷道：“田七姑，你居然敢到此地来使毒？”
黑衣女子经他这一叫，这才如大梦初醒一般。
“小兄弟好棒的功夫，你你怎么知道奴家叫田七姑，这是谁告诉你的？奴家闺字娇娇，你呢你叫什么名字？”她美目含情，仿佛遇上了老朋友。
罗通微微一笑，继而缓缓的道：“你不是要知客大师交出两个人吗？在下就是其中之一罗通！”
“哟！”田七姑娇呼一声，悦声道：“小兄弟，你就是罗通？果然人品如玉，英俊得很，那就跟姊姊走吧！有姐姐我在，保证没人敢动你一根汗毛！”
罗通淡笑道：“在下为什么要跟你走？”
田七姑嫣然道：“因为姐姐我是奉命请你走的，既然毒华陀不在这里，那就只好委屈小兄弟跟我走一趟了。”
罗通见他眉眼妖荡，绝非善类，闻一言不禁冷笑一声，肃然道：“田七姑，你想知道在下的来意吗？”
田七姑道：“你说呢？”
罗通正色道：“在下不想因为个人之事，扰及佛门清静之地，故而现身相见，希望你立即率领北斗煞星，速离此地！”
“这也可以啊！”田七姑娇笑道：“只要小兄弟跟我走，姐姐我立刻率领他们离开此地！”
罗通轻晃著折扇，摇头道：“在下几时答应你了？”
田七姑道：“姊姊不是答应你了吗？你跟姐姐走，保证不让你吃到半点亏！”
罗通断然道：“在下不会跟你去的，你还是自己请吧！”
田七姑眨动俏眼，笑问道：“你是在替大师下逐客令？”
“不错！”罗面反问道：“你能对栖霞寺的僧侣下毒，在下难道不能对你下逐客令吗？”
田七姑叹息道：“这话若是出自别人之口，姐姐我早让他躺平了！”
罗通冷笑道：“你不妨可以试试！”
田七姑娇声道：“姐姐这是给你面子，你是太极门的传人，出道江湖就躺到地上，以后还如何做人？”
罗通朗声一笑道：“放心，在下岂是如此轻易就让人家摆平？”顿了顿，他又接道：“田七姑，佛门清静之地，你是走不走？”
田七姑媚眼如丝，娇声道：“那要看你呀！”
“看我？”罗通怔了怔。
“对呀！”田七姑点头道：“看你是不是肯跟我走？”
罗通俊目一抬，大声道：“若你再不率人离开此地，那就休怪在下不客气了！”
田七姑手中的红巾忽然朝罗通迎面拂来，口中仍然娇声笑道：“我就不相信，你会是铁打的心肠！”
她红巾拂起，罗通的鼻中就隐约闻到一股若有若无，似兰似麝的花香，心头猛然一惊，瞪眼叱道：“妖妇，你敢使诈！”说出这些话的同时，他的右手向外一挥，一道扇影，恍如匹练般激射而出。
田七姑不防他会骤然出手，口中娇呼一声，急忙斜退而去。
她虽然应变得很快，但仍感到一道冷劲的风声，掠身而过，头上的青丝，还是被截断了一小段。
这会儿可把田七姑给惹毛了。
只见她粉脸倏地一变，冷笑道：“罗通，奴家一片好意，你真不识好歹，也罢！你以为不怕毒，奴家就不能把你抢走了吗？”说罢，左手一挥上即有两个黑衣人一闪而至，屁话不说，两道冷电般的刀光，无声无息地卷了过去。
这两个人久经训练，知道两人对敌，应该欺到敌人的某一角度出手最为有利。
因此，他们这一招配合得十分巧妙，两人虽然互相配合，但各使各的刀招，出手诡异至极，也快速之极。
两柄刀有如交剪般交叉而至，若是武功稍差之人，只此一招，恐怕就可被他们俩劈成数断了。
罗通毕竟缺乏和人动手的机会，只觉对方使的刀法十分恶毒，来势强烈凌厉，快得如同电光石火，顿使人有不知所措之感。
他手中握著折扇，一时竟然来不及出手，只是身形一闪，从两人双刀之间，闪了过去，两道雪亮刀光，几乎贴着他身子划过。
凌厉的刀锋，啸声入耳如涛。
但就在他刚刚闪出之际，两个黑衣人一招落空，同时一飞旋，紧跟著转过身来，劈出的刀势，并未收同，随著他们身子急转，刀风盘旋，仍然交叉劈到。
正因为他们刀势是随人带转，承接著上一式而来的，因此劈出来的刀风鸣音有声，更为强劲。
罗通仍然没有看清对方的招数，所以并不敢硬接，还是身形快速的一闪，躲了过去。
他当然不知道麦香堡这些煞星所学的刀法，是从天下名门各派招式中，搜集而来的最恶毒，最凌厉的招术。
倘若你不熟谙天下各门各派的武功，自然摸不透他们的路数，更看不清他们的招式了。
罗通仗著太极门特殊身法“龙行九渊”接连避过两记刀招，心中也不禁暗暗感到惊骇不已。
“毒华陀说田七姑率领的是北斗煞星，非自己不足以解围，但对方只出来两个人，我连他们的刀法都看不清，还解什么鸦子围！”想及此处，两个黑衣人却如影随形，紧迫盯人，两柄刀比闪电还快，缠上了你，铁定至死方休。
他们出手眼见愈来愈快，配合得也愈是佳妙，不论你闪到那里，他们竟跟著攻到那里，而且一次比一次快捷，使你连喘气的机会都没有。
罗通折扇护胸，一连避开了对方五招，他年轻好强，心头不禁微有怒意，暗道：“自己若是连对方两个无名刀手都接不下来，还算太极门的传人？”心念一动，身子突然像陀螺般急转，手中折扇“豁”的一声，业已朝外急扫而去。
这记龙战于天，正是防身御敌的招式，威力自然极强。
但听“当”的一声响，两个黑衣人劈来的刀势，立即被他通天犀角折扇震荡开去。
两个黑衣人同样被震得连人带刀，后退了两步，那知这两人正是典型的无敌铁金刚，连气也不透一口，一退即上，又猛攻了过来。
两柄刀势若奔雷，光若匹练，见人就剁。
罗通已试出自己扇招的威力，顿时精神为之变震。右手一圈，使了一式“怒龙推云”又是“当”“当”两声，封开了两人刀势，这回他不待对方出手，身形突然欺上，左手一挥，拍出一掌。
这一记他采取了先发制人，身法奇快，手掌推出，正好拍在左首一个黑衣人的背后。只是他紧记著爷爷的话诫，太极门的人，不到万不得已，不准出手伤人，这会儿，那黑衣人早已躺平哩！
因此他一掌落到对方后心，只是把左首黑衣人推得飞了起来，摔出去七、八尺远。左掌出手，同时一个急旋，迫近右首黑衣人身侧，折扇倏收，一点扇影，拍在对方执刀右碗之上。
那黑衣人闪避不及，右腕剧痛“当”的一声，一柄厚背鬼头刀，落到石板地上，火星四溅。
罗通这两招当真身如风发，快到无以复加。
那知左边那个黑衣人虽被摔得满头包，但他并没有受内伤，当下又弹了起身，飞扑到罗通的身后，一声不吭，举刀就砍。
罗通忽觉脑后兵刃劈风，心头不由为之大怒，他连头也没回，使了一招龙尾挥风，手中之折扇霍然向后扫去。
那黑衣人一刀劈下，突觉刀势一缓，恍如砍在一团棉花之上，心中顿感不妙。
罗通随身扇转，折扇兜住刀势，手腕一翻，业已压住了钢刀，左手飞快一指，点在对方右肩穴上。
那黑衣人右臂骤然一麻，立即垂了下去，五指一松，钢刀随之落地。
一旁的田七姑看得微微一怔，左手立即打出一个手势，两名黑衣人右手若废，左手拾起钢刀，迅快地退了下去。
田七姑俏眼一溜，笑盈盈的道：“小兄弟，好俊的功夫！”
罗通折扇当胸，冷然道：“田七姑，你现在可以率人走了吧！”
“哟！”田七姑媚笑道：“小兄弟，方才姊姊只是试试你罢了，倘若你如此看轻‘北斗煞星’，那你就大错特错哩！”
罗通冷冷道：“既然如此，你不妨叫她们一起上！”他在出手反攻两招之数，就制伏了两个杀手，心中信心大增，口气当然也就大了。
“唉！”田七姑忽然叹了口气，注目道：“你真是初生之犊不畏虎，你也不想想，麦香堡训练出来的‘北斗煞星阵’，若是有你想像中那么容易对付，那也不叫北斗煞星阵了！”
“哦！”罗通警然道：“是吗？”
田七姑道：“倘若他们七人聊手，其威力何止十倍，行走江湖，如果像你这般逞强好胜是会吃亏的！”她居然关心起罗通来了，但她说的倒也都是真话。
罗通笑问道：“那你待如何？”
田七姑娇笑道：“我还是那句老话，你跟姐姐去一趟麦香堡，姐姐保证没人敢动你一根汗毛！”
“阿弥陀佛！”罗通还来不及开口，一旁的广慧大师已低喧一声佛号，抢先说道：“女施主可知目下形势已变，如不知难而退，贫僧只好下令逐客了！”
“哟！怎么？大师父的口气怎么又硬了起来？”田七姑一双俏目从罗通身上缓缓移开，接著朝四下溜了一眼，不禁看得她粉脸为之变！
“好哇！大师父，真有你的！”原来，方才已经被她迷倒的三十六个灰衣僧人，在这一瞬之间，忽然全数都站了起来。
蓦地忽听围墙外传来一阵阴森森的冷笑。
“田七姑，你的任务已完成，可以带他们回去了！”
田七姑微微一怔，抬头道：“杜总管？”
“不错，正是在下！”人影一闪，麦香堡总管杜云飞已走了进来。
“阿弥陀佛！”广慧大师施礼问道：“杜大施主深夜来访，又有什么见教了？”
田七姑见总管业已现身，她也就用不著再耗在这里了，当下俏目一转，朝罗通挥挥手道：“小兄弟，姐姐失陪了！”左手红巾一挥，这是给北斗煞星撤退的暗号，人已随著腾空飞起，越墙而去。
那七个黑衣人一声不吭，跟在她的身后，纷纷往寺外飞去。
杜云飞待他们全都离去之后，这才阴侧侧地一笑。
“田七姑使的‘无影之毒’，只有毒华陀能解，他藏身在贵寺之中，已是铁的事实，大师父如今还有何话好说？”
“这个嘛”广慧大师吱唔著，硬是答不出话来。
“杜总管此话似乎逼人太甚了！”罗通跳出来说话了。
“在下听说麦香堡在江湖上也颇有名声，不想居然训练‘北斗煞星’暗中使毒，这种下五门的行迳，简直令人可耻、可恨、可悲，加上可叹。再说，你凭那一点断定毒华陀就藏身在栖霞寺里？就算他藏在此地，既没犯法，麦香堡又能怎样？”
杜云飞被他抢白得不禁一呆，继而嘿嘿笑道：“在下已经说过，田七姑的无影之毒，唯有毒华陀能解！”
“这真是天大的笑话了！”罗通眉锋一扬，耸然道：“在下于龙王庙替毒华陀解了围，他临行时，送了在下一瓶解毒丹，方才就是利用这瓶解毒丹，替这些大师父解了无影之毒，所以毒华陀并不在此地，杜总管现在可以回去了！”
杜云飞阴声笑道：“在下仅凭你片面之词，如何回去覆命呢？”
罗通反问道：“要如何你才能回去覆命？”
杜云飞道：“罗公子既然说毒华陀不在这里，那就委屈公子移驾敝堡向堡主作证，不知罗公子意下如何？”
“阿弥陀佛！”罗通还来不及开口，蓦地传来一声低沉的佛号声。
这声佛号在旁人听来，声音并不怎么响亮，但听在杜云飞的耳中，彷拂却像闷雷似的，震得他耳鼓生疼，嗡嗡直响。
他一时不由大声失色，脚下连退了两步，仰首道：“是那一位高人？”
只听一个苍老的声音在空中说道：“老僧慈云，请杜施主转告麦施主一声，此事与罗小施主无关，明日午刻，老僧当亲往贵堡，当面和麦堡主解释误会，老纳如此一说，不知杜施主可否回去覆命了！”声音就在空中飘忽，但每一个字，听在杜云飞的耳中都显得特别铿锵有力。
杜云飞不曾想到栖霞寺的老方丈一身武功，竟有如此超凡入圣的境界，心里暗暗惊骇不已。
他是多年的老江湖了，当然懂得如何见风使舵，当下忙向空中拱手道：“有老方丈这句话那已足够了，在下不敢不遵，告辞！”话声甫落，头也不同地纵身飞起，一溜烟地走了。
次日，清晨。
罗通很早便起了床，因为今天是他离开栖霞寺的日子。
大清早，他就独自来到这座古刹的后面，参拜了达摩洞，舍利塔，上了紫峰阁。
抬头望去只见千佛岩景色依旧，只是和本门“太极玄功”有关的十六尊佛像，已经剥落得面目全非了。
不但佛像的脸上，失去了原有那种精奕奕的神辨，就是有许多衣折也都模糊不清，尤其有几尊佛像必须用手势来表示部位的，那些手指，现在也都已折断。罗通不由看得暗自感叹不已。
这些石像，不知已经历过几百年了，这定是太极门祖师费尽心智的艺术作品，但却毁在几百年后的今天慈云老禅师是一位有道高僧，他这一决定，当然有他独具的慧眼，看到了某些别人看不到的后果之后，这才毅然决然的从他手中毁去这十六尊佛像。
罗通初出江湖，虽然看不出眼前江湖上有什么风暴，也不知这场风暴到底有多厉害，才会使这位老禅师出此下下之策？于是，他怀著沉重又黯然的心情，徘徊良久，才行离去。
吃过早膳，收拾好行囊，正待去向老方丈辞行，只见广慧大师合掌当胸，业已走了进来“贫僧奉老师父之命，替罗施主送行来的！”
罗通道：“多谢大师，在下正要向老师父告别的！”
广慧大师道：“老师父正在行功，罗施主不用去了！”
罗通道：“未知老师父有没有指示？”
广慧大师道：“老师父说：他要说的话，都已经告诉施主了！”
罗通道：“那在下这就告辞了！”
“这些日子多有打扰，在下谨向大师父致谢！”
广慧大师笑道：“罗施主好说，敝寺和太极门渊源极深，本是一家人，罗施主说谢那就太见外了！”两人说话之间，这会儿已出了山门。
罗通同身道：“大师父请留步！”
广慧大师停下身，合掌一礼，说道：“小施主请一路保重，贫僧不送了！”
罗通亦拱手还了一礼，这才举步往山下走去。
麦香堡在金陵城西，这一带的地名，叫做龙蟠里。
据古老传说主朝时候，有一条黑龙在这里显露，金陵城龙蟠虎踞，就是因此而来。
这天正午时分，麦香堡门前，忽然来了一乘敞轿，抬轿的是两个光头赤足的灰衣僧人，坐在轿内的则是一个身穿青灰僧袍，白眉低垂，形容枯槁的老和尚，此人不是别人，正是栖霞寺的老方丈慈云禅师。
麦香堡石阶上，正中间两扇黑漆大门，平常是不轻易开启的，但今天却是敞开的。只见敞轿尚未抵达大门，大门内已迎出了一行人来。
为首一人是身穿缎玄狐皮袍，身材高大的老人，此人生得方面大耳，浓眉鹞目，颜下一缯拂胸苍须，脸色黑中透红，神辨奕奕，走起路来，虎步龙行，大有八面威风的气概，他正是麦香堡堡主麦当雄。
跟在他身后的是麦堡主的三个门人，大弟子铁扇公子顾青纶，已有三十出头。
二弟子铁戟二郎游子超，约莫二十八九，三弟子就是铁笔李三郎，也有二十三四了。
待在麦堡主身侧的，则是总管杜云飞，平日里，杜总管趾高气扬，不可一世，但在堡主面前，他就显得一脸诚敬，俯首贴耳了。
麦香堡今天是以迎接贵宾之礼，来接待栖霞寺的老方丈的。
江湖中能得麦香堡这种礼节相待的人，除了八大门派的掌门人之外，大概也只有栖霞寺老方丈一个了。
敞轿及阶而止，两个抬轿的和尚便从肩头放下轿来。
麦当雄已快步地走下石阶，拱著双手，洪声一笑道：“老禅师法驾光临，麦某已经恭候多时了！”
慈云禅师跨下轿子，双手合十，躬身道：“阿弥陀佛，麦老施主如此多礼，岂不折煞老纳了，罪过，罪过！”
这时麦当雄的三个门人，由铁扇公子顾青纶为首，纷纷走上一步，一起躬身作揖道：“弟子叩见老禅师！”
“三位施主好！”慈云禅师连忙还礼。
麦当雄抬手肃客道：“老禅师请！”
“麦老施主先请！”他陪同慈云禅师一直进入书房，分宾主落座。
一名青衣使女端上香茗。
麦当雄含笑道：“老禅师请用茶！”
慈云禅师端起香茗，轻啜了一口，说道：“老施主有两三年不曾到敝寺去了，老纳屡想亲至府上问好，只是老纳年岁渐老，已经走不动了，若不是为了毒华陀一事，必须向老施主当面解释，还真不想下山了！”他开门见山就提出毒华陀的事来。
“哈哈！”麦当雄朗声一笑道：“这是小事，老禅师又何必亲自枉驾，只要派一位宝刹师父捎个信来，说毒华陀不在宝刹，有老禅师一句话，在下还会不相信吗？”
“阿弥陀佛！”慈云禅师一手拨著十八颗檀木念珠，口中低诵了声佛号，缓缓道：“毒华陀其实就在敝寺之中！”
“果然不出我所料！”麦当雄眼眸中忽然飞过一丝异色，点点头道：“他栖身贵寺，求老禅师托庇的！”
说到此处，他忽然重哼一声道：“他怎么不求见我？”
慈云禅师道：“老僧正为此而来，老施主命大福大，得饶人处且饶人，能否看老纳薄面，放过毒华陀？”
“这个嘛”麦当雄想了想，点点头道：“照说，在下和老禅师方外论交已非一日，老禅师的话，在下敢不从命，只是”他拖长语气，脸上微有为难之色，接著道：“老禅师也许还不知道，此人善于用毒，一向以毒敛财，在江湖上可说是作恶多端，在下此次是受江湖同道所托，务必除去此人，情非得已，老禅师乃佛门高僧，何苦庇护一个凶人？”这些话说得十分委婉，其实就是不答应放过毒华陀。
慈云禅师淡淡一笑道：“老施主有所不知，老纳是佛门弟子，佛家有一句话‘回头是岸，放下屠刀，立地成佛’！”
“不错，毒华陀以前确实做了不少恶事，但只要他肯回头向善，放下屠刀，佛门广大，不究既往，老施主可否容他有自新的机会？”
麦当雄皱眉道：“就算在下答应了老禅师，只怕江湖同道也未必肯轻易放过了！”
“阿弥陀佛，善哉！善哉！”慈云禅师一声佛号，合掌道：“老施主在武林中一言九鼎，江湖豪杰，还有谁不尊重老施主的？”
“好吧！”麦当雄爽朗的道：“在下看在老禅师佛面，权且作个主，毒华陀住在栖霞寺，托庇于老禅师，只要他一日不离开栖霞寺，在下保证没人敢动他一根汗毛，但若一旦离开栖霞寺，江湖同道有不利于他的行动，在下就不能保证他的安全了！”
“阿弥陀佛！”慈云禅师合掌施礼道：“老纳在此谢过老施主了！”
“老禅师不必客气！”麦当雄一手摸著苍须，沉声一笑，又道：“在下想请问老禅师，太极门传人和贵寺似乎渊源极深吧？”
慈云禅师含笑道：“太极门祖师依山大师当年是在敝寺出家，也是在敝寺圆寂的，因此每一代的太极门传人，在出道江湖以前，都得前来本寺，瞻拜祖师遗像！”
麦当雄点头道：“如此说来，太极传人至今仍在贵寺作客了？”
慈云禅师合掌道：“老施主问此做啥？”
麦当雄深沉一笑道：“在下颇想见见那位罗少侠！”
“阿弥陀佛！”慈云禅师低诵了声佛号，继而缓缓的道：“老僧和罗小施主乃是方外好友，罗小施主来时，罗老施主曾托老纳加以照应，老施主望重武林，老衲也想拜托施主，他初出江湖，亦请多加照应才是！”这话是暗示，他自己受陆地神龙之托，有保护罗通之责。
麦当雄大笑道：“老禅师好说了，罗少侠之祖父号称陆地神龙，威震八方，还用得著在下照应吗？”他话声方出，忽然发觉自己和慈云禅师分宾主而坐，本来只隔著一张紫檀茶几，但不知何时，自己连人带椅在不知不觉中，竟然向横移开了三尺多远。
这明明是老和尚暗中施展神功，以一种无形内力，把他移出去的，目的就是在向他示威，麦当雄平日纵然睥睨江湖，目空四海，但这一惊，却也非同小可。
他立刻想到了一点，太极门的“太极玄功”据说功参造化，可伤人于无形，心中不禁暗自忖道：“莫非这老和尚练的也是太极玄功不成？”
他想及此处，心头上尽管感到无比骇异，但脸上神色却丝毫不变，当下一手掀髯，一面呵呵大笑道：“老禅师勤修佛门神功，神功玄妙，在下三生有幸，得睹无上神功，衷心佩服，真要五体投地了！”
哈！他果然老奸巨滑，笑得好像非常愉快。
慈云禅师看在眼里，却暗暗地骂在心里。
这人果然是当世之枭雄，喜怒皆不形于色，看来莽莽江湖，当真乱源种于此人身上了。他心里这般想，口中则道：“老施主夸奖了，武功一道，天外有天，人上有人，三山五岳，多得是奇人异士，老衲这点微末之技，何足论哉？只有仁者无敌，唯善为宝，还望老施主三复斯言，老纳告辞！”话声甫落，人已缓缓站了起身。
麦当雄是何等人物，自然听得出老和尚的话，隐含警告之意。
只见他眸中异芒一闪，跟著站起身子，仰首洪声一笑，拱拱手道：“老禅师语重心长，在下自当拜领佳言！”
“老施主言重了！”慈云禅师合掌一笑。
麦当雄对慈云老禅师真的很恭敬，一直送出大门。
他平时送客，只到大厅石阶为止，从不送出大门来的。
慈云禅师到了门口，回身合掌一礼道：“老施主请留步了！”
麦当雄连连拱手道：“在下恭送佛驾！”
慈云禅师再施一礼道：“老施主请回！”
话声甫落，人已跨上敞轿，仍由两名赤脚和尚抬起轿子，稳健如飞，往大路上奔行而去，麦当雄目送轿子远去，目中厉芒连闪，一张脸色，也渐渐地凝重起来。
显然，他内心正在计算什么。
一个有著极大野心的人，当然要清除一切有碍他行动的阻力，更何况，栖霞寺就在他的近侧哩！
罗通离开了栖霞寺，一时没有一定的去所。
又闻金陵龙蟠虎踞上八朝古都，是东南人文荟萃之地，我既已到了栖霞，如果不去金陵一游，岂不白来了？心念一决，罗通也就迈开大步，往山下走去。
栖霞山下的栖霞镇，本是一个小小的山村。
但因它地当金陵城外，既是金陵的门户，又是金陵到镇江的第一站，也是镇江到金陵的最后一站，所以它是商贾行旅的必经之路。
就这样的，小市镇便渐渐繁荣了起来。
这栖霞镇和别的镇甸稍有不同，就因它在金陵脚下，因此许多商贾行旅赶不进城，就必须在此落脚。
出门人贪图小利的多，城里食宿较贵，能省则省，早点在栖霞镇落脚，食宿自然比城里便宜得多。
因此栖霞镇虽然不大，但一条街上，大小客店不下十来家之多。
客人们住了店，不见得躲在房里不出来，既要出来遛-，茶楼、酒馆就少不了。
栖霞镇的一条直街、除了客店，就是茶楼与酒馆。
罗通下了山，还是大清早，当然不是找客店落脚的，他要去金陵，只有在镇上才能雇得到车子。
就在他刚走到栖霞镇的大街之际，忽然迎面走来一个头盘小辫，身穿蓝布大褂的矮老头他一眼见到罗通，口中就“嗨”了一声，伸手去抓他的肩膀。
“你不就是小龙哥吗？几时来到金陵的？几年不见你，居然长得这么高了，小老儿几乎认不得了！”这人一开口，仿佛就像遇上故人之子，一双士豆眼，不时上上下下地朝罗通打量。
罗通根本不认识他，只当对方认错了人，忙愕然道：“老丈你可能认错人了！”
这些话尚没有说出口，那矮老头已笑接道：“是么？小哥可是想不起小老儿来了？”
“你在想想看，小老儿是谁？”他望着他直笑，笑的样子十分滑稽人老了背也弯了，就显得他更矮，矮的只到罗通的肩膀下。
但他脸上却浮现出一种许久没见面的亲切感。
罗通实在想不出他是谁，当下仍然摇头道：“老丈只怕认错人了！”
“没错，没错！”矮老头脸上依然笑嘻嘻的道：“小老儿这双老眼，可没昏花，从来也不会认错人。嘻嘻，小哥小的时候，小老儿最喜欢摸你的头顶，如今你长高了，小老儿却越老越矮，已经摸不到小哥的头了！”
罗通被他一直握著臂膀不放，好像认定他真是故人之子，但自己却对他一点印象也没有只是人家一番热忱，亲切的招呼自己话旧，自己当然不能挣脱他的手。
“老丈”言及此处，那矮老头已抢著说道：“来！来！别老站在大街上说话，咱们找个地方坐坐！”
罗通急道：“老丈，在下还有事”
“别忙，别忙！”矮老头一指对面的小店说道：“咱们是老乡，小老儿已有多年不曾见到你了，咱们总得叙叙旧吧！”
“街上不是谈话之所，来一咱们喝酒去！”他不由分说，拉著罗通就往小店走去。
对面，正是一家小酒馆，门面并不大，只有三张桌子。
罗通身不由己，业已被他拉进了酒馆。
这时还是大清早，故小酒馆内一个客人也都没有。
矮小老头拉著罗通坐在一张板桥上后，就扯开嗓门叫道：“喂！伙计，拿酒来！”
一名伙计三脚两步地迎了上来，招呼道：“老客倌，早啊！”他似乎和这老头很熟，招呼得很亲切。
“不早了，日头就已经这么高了！”说出这些话的同时，已在桌子横头坐了下来，接著道：“你给咱们先来三斤花雕，下酒菜，有什么就拿什么，要快！”
那伙计看了两人一眼，放好两副杯筷，唯唯应是。
罗通忙道：“老丈，在下并不会喝酒！”
“不要紧，咱们叙叙嘛，谁叫咱们是老乡？嘻嘻！”矮老头一面嘻嘻笑着，一面说道：“小哥不会喝，少喝一点也就是了！”
罗通注目道：“在下还没请教老丈”
矮老头摸了摸山羊胡，耸肩笑道：“小哥到现在还没想起小老儿是谁来？”
罗通苦笑道：“在下实在想不起来！”
矮老头挤著两颗小眼睛，模样煞是滑稽。
“大家都叫小老儿‘老凌’，这么多年叫下来，小老儿连自己的名字都忘记了，老凌，就老凌吧！所以，现在小老儿就姓‘老’，名‘凌’了！”
罗通一边暗笑，一边说道：“但在下并不叫小龙！”
“怎么不是！”矮老头瞪著两颗小眼，认真的道：“小哥怎会不是小龙哥？你爹小时候，小老儿也叫他小龙，也喜欢摸他的头顶，后来你爹长大了，有了你，小老儿只好叫他大龙，你爹既叫大龙，你不就变了小龙了么？小老儿改叫你小龙，你小时候，小老儿还抱过你，你也不管三七二十一，在小老几身上撒了好大一泡尿，这些话，转眼又有十多年了！”他说得口味横飞，举起衣袖，抹了一把，好像十分得意似的。
罗通听得不觉心中一动！爹小的时候，他叫爹小龙，这不是说，他和爷爷是朋友么？对了！爷爷的外号叫做“陆地神龙”那么爹小时候，他叫爹小龙，就没有错。
爹生了自己，他叫爹大龙，就叫自己小龙，他虽没说爷爷是老龙，但已很明显的说爷爷是老龙了。
这人会是谁呢？看他一付猥琐、滑稽的模样，也不像是个会武功的人！想到这里，忍不住问道：“这么说，老丈是家祖的朋友了？”
“嘻嘻！”矮老头缩缩头，耸耸肩，笑道：“认识，认识，咱们是老乡嘛！”
他正好说到这里，伙计已端著变壶酒，放到桌上，另外两个盘子，一盘是碱水花生，一盘切开的卤豆干。
“老客倌，实在抱歉得根，下酒菜只有两盘是现成的，两位客倌将就用吧！”
“有酒就好！”矮老头一把接过酒壶。
他先在自己面前斟满一杯，接著拿起酒杯“咕噜”一声干了下肚，点点头道：“酒还不错！”
说罢，这才替罗通斟上一杯，说道：“小哥，你也来一杯！”不待罗通开口，又在自己杯中斟满酒，又是“咕噜”一声，一饮而尽，再斟满一杯，又一口喝干。
如此之事一再循环，转眼间，他已连干了六杯。
罗通顿时看傻了眼。