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这一天正好季均休沐，吃过早点携了徐诗媛到荷花院子里来玩。听到摔盘子的声音，季均就就笑道：“怎么着，现在就摔起盘子了？那我可要亏大了！明天还是叫廷之先送上几百个盘子来的好！”徐诗媛不明所以，季均正要告诉她成亲前与荷花的笑谈，就发现荷花的脸色很差，不像是不小心摔了盘子，丫鬟们都立在后面大气也不敢出，倒是难得的肃静。
李妈妈在一旁念叨道：“我们姑娘可是为着一大家子的吃穿嚼用愁苦了脸，好好的老鸭汤说倒就倒了，多可惜。”
荷花瞥她一眼，要笑不笑：“李妈妈，这可不是什么老鸭汤。还有，就算为了劝谏我不要浪费，你也不该拿嫂子来说事。徐家大富之家，多的是有才干的人。如今有嫂子在，徐二奶奶又让你过来帮衬嫂子，我还想着说，不定过几年我们家就能比得上嫂子娘家了。这才几天，你就说嫂子为家里嚼用愁苦了脸，不用别人说嫂子没能干、不会管家，徐二奶奶第一个就不会饶了你！”
李妈妈脸色变得极为难看，瞧着徐诗媛神情不好，季均竟像是有些责怪徐诗媛的意思，心里一横，梗着脖子道：“家里来钱快的铺子都算做了二小姐的私房，桑园也有四成红利要算给姨奶奶，可吃穿用度却只管问我们姑娘拿银子，纵然我们姑娘再有能干二小姐也是管过家的，应当知道再多的银子挥霍起来也不过是眨眼间的事！”
季均脸色铁青，荷花也气得手指关节煞白，却还是忍着只管看徐诗媛。
徐诗媛犹豫了一下，皱眉道：“我与荷花妹妹认识这么久，从来都知道她不是挥霍之人。一碗汤而已，许是丫头们不小心弄洒了，妈妈何必”
李妈妈见徐诗媛还在为荷花说话，更加急了：“姑娘，不当家不知道柴米油盐，你如今既然已当家，就该知道”
荷花冷笑：“我还以为现在是李妈妈当家呢。”
李妈妈一愣，变了脸忙对徐诗媛道：“姑娘，我对你可是一片忠心！绝不敢教训你！只是得了二奶奶的话，要我好好帮着姑娘，不要被人欺负了，这才”
季均恼怒道：“李妈妈，谁欺负你家姑娘了？你家姑娘嫁到我季家来，可短了吃喝？可有人对她不敬？荷花也早早地就把管家大权让了出来，就算是你，我也没说过一句重话。可你如今竟是以为我季家的人都是要欺负你家姑娘的！难道你也一直是这样想的吗？”
最后一句话是对徐诗媛说的，徐诗媛吓得眼泪都盈满了眼眶，李妈妈见惯了徐二奶奶彪悍、而徐二爷惧内的懦弱样，也被吓得嗫嗫的不敢再作声，荷花不由抚额叹气，这都叫什么事？
赶紧先把季均推开：“去去，我们女人家说嘴，你一个大男人掺和着嚷什么嚷？爱干嘛干嘛去！”
又把其余人都支开，只留下李妈妈和徐诗媛身边一个叫月莲的大丫环，盯着李妈妈看了许久，看得她头皮发麻，才和颜悦色道：“嫂子，你今年才十六岁，从小锦衣玉食，无忧无虑，不知人间疾苦。徐二奶奶关心你，担忧你嫁到我们家来会有什么行差踏错，想着李妈妈是个老练的，又是真心疼爱嫂子的，就叫她跟过来时时提点嫂子，以免你做错了事，也避免你被人欺负，是不是？”
李妈妈知道自己先前说漏了嘴，又被荷花盯得去了气势，这时也恭恭敬敬道：“二小姐说的是。季老爷与姑爷二小姐都是心善的，但保不齐下面就有恶奴，二奶奶担心我们姑娘吃亏，这才叫我伺候姑娘。”
荷花又看了她一眼，道：“李妈妈想必认为姨娘是不够资格和我们坐在一张桌子上吃饭，不够资格和我们说话的。”
李妈妈楞了一楞，心想这家里有人说这位荷花姐姐与姨娘关系极好，又有人说两个人不对盘，但向来后娘与继女都是弯弯绕的，就道：“我听说，不以规矩，不能成方圆。姨娘虽然算个主子，但到底不是正经身份，自然不能高过二小姐去。”
荷花就笑道：“按照李妈妈的说法，姨娘都不够资格和我们一起说话，那么，我和嫂子都没有问话的时候，你又凭什么插嘴？李妈妈难道就是这样提点我嫂子的？这就是你说的规矩？”
李妈妈被杵得说不出话来，徐诗媛不忍，红着眼睛道：“荷花，我知道我不如你能干，我知道你想说我们家没规矩，可李妈妈是一心为我着想的，我不怪她”
“嫂子，李妈妈一心为你着想，你呢？你有没有替她想过？她年纪这么大了，自己的儿子孙子都顾不上，反倒要时时刻刻为你担心。为了你连自己的脸皮也不要，装出严肃苛刻的样子来在下人们面前立规矩，受别人的不满。你可有想过要自己真正能干起来，好让李妈妈安心荣养，好让她可以和自己的亲人在一起含饴弄孙？”
徐诗媛很认真地考虑荷花的话，李妈妈可就心急如焚了，忙忙地道：“姑娘，二奶奶和姑娘待我的恩情我这辈子都还不完，我现在身子骨硬朗着，还能伺候姑娘呢。我”
忽然被荷花一记眼刀扫过，这才想起刚被教训过没有规矩，顿时就僵在脸上了。
荷花又拉着徐诗媛的衣袖道：“嫂子，我是很羡慕你的。二爷和二奶奶都这么疼你。可我从小就没了亲娘，像个野丫头一样长大。好不容易家里情况好一些了，却先是爹爹有了姨娘，哥哥也有了嫂子，只扔下我孤零零一个都说长嫂如母，我想着我和嫂子先前也是认识的，如今变成一家人，嫂子必不会亏待了我，我也不用担心受冷落。不曾想嫂子竟然揣测我会欺负你，还因为我学着嫂子待字闺中时那样弄了一点私房而心里不痛快”
徐诗媛慌忙否认：“荷花，我怎么会怀疑你有欺负我的心思？只是我娘舍不得我，瞎操心罢了。就是那两个点心铺子，我也是早就知道你在打理的，那时候还是我同你说要拿私房钱做个营生的呢。何况现在，我的嫁妆也还是和公中的钱分开的”
荷花看到李妈妈眉峰跳了一跳，苦瓜脸皱得一道一道，拼命给徐诗媛使眼色，甚至两只手都抖了起来，心里哼了一声，换了泫然欲泣的神色，装作欣喜的样子道：“嫂子没有怪我就最好了。你别怪哥哥，他若没把你放在心上，也不会这么激动，气愤你不信任他。待会儿我给你想个法子，你哄一哄他，他必定反过来向你陪礼，以后待你更加好呢。”
徐诗媛惊喜道：“真的？”
语毕，满脸飞霞，捂着嘴在荷花揶揄的目光中扭过身，看着自己尖尖的鞋子浑身燥热。
小碗刚好在外面禀报道：“姐姐，厨房的人来了。”
徐诗媛如蒙大赦，叫道：“进来，都进来！”
跟在小碗身后的是长长的一串粽子样的人，冯姨娘、尤大娘、小桃、严嫂子、几个丫鬟并两个干粗活的都有。
徐诗媛想到荷花摔了的碗，这时候却不是羞怯的时间，问：“荷花，这老鸭汤到底怎么了？”
荷花扫了一眼众人，道：“我想着天天喝绿豆汤消暑也不好，趁着哥哥今天在家，就叫厨房做一锅老鸭汤来。不想一试味才发现，里面的材料有问题，这才让厨房的人来一趟。小碗，你怎么把这么多人都带过来了？”
尤大娘上前作了揖，陪笑道：“二小姐，这材料可有什么问题？”
荷花的眼光只落在只在小碗与李妈妈身上，看也不看她，徐诗媛也有些讪讪地道：“尤大娘，没问你话的时候，你呆着就是了！”
小碗给徐诗媛行了礼，道：“方才姐姐命我去厨房找人来，尤大娘说这老鸭汤是姨奶奶炖的。我想着，按道理这下厨的应该是严嫂子，不知怎么厨房的人竟然使唤上姨奶奶了，就去姨奶奶院子里请了人来。刚好姨奶奶说小桃也是因为她在厨房犯了事，正要请姐姐给少奶奶求个情，就把小桃也带过来了。”
接下来的问答可就精彩了，尤大娘说她刚接管厨房，很多人都不服她管，以严嫂子为代表的老一派则说尤大娘动不动就拿少奶奶和李妈妈压她们，甚至不把姨奶奶放在眼里，姨奶奶来要鸡汤，尤大娘也不肯给她做。
尤大娘以为新官上任三把火，徐诗媛这是要那厨房开刀，继小桃被打后，借着教训季家其他人树立自己威信，就把自己的处境说得比被后娘虐待的小白菜还要苦；严嫂子认为荷花既然出面了就会管到底，她们被打压这么久总算有个希望，恨不得把所有的苦水都倒出来，竟把尤大娘的所作所为说得是罄竹难书。
荷花对李妈妈和尤大娘的性子不熟悉，却能知道他们急于安插自己亲信，把原来的人打趴服帖的心理，对严嫂子这样夸张的控诉也起了疑，眼看徐诗媛习惯性地把求助的目光看向李妈妈，微微一笑，道：“李妈妈，你既然身子骨还硬朗着，就来说说，这件事情该怎么处理吧？”
李妈妈见徐诗媛点头，憋了好半天的气终于吐出来，却谦虚着道：“姑娘信任我，我一定把这件事情查个水落石出，然后秉公处理。”
荷花道：“依我说，这些人没个大小上下，都该罚。尤其是严嫂子和尤大娘，既然都觉得在厨房不好，严嫂子你还是离开厨房，到王掌柜那里去讨个差事吧。至于尤大娘，如果按照我的脾气，是要打板子然后发配出去的。不过你是嫂子带来的人，还得嫂子发话才行。其他的，我向来是不喜欢打板子的，每人扣三百文月钱，明天把自己的错处一一讲来。不知道自己错在哪里的，再扣六百文，以后每过一天就多扣三百文，直到你们真认清了自己的错处为止！厨房以后由月莲管着就是。”
尤大娘叫冤，李妈妈也道事情还没有问清楚，这样处理有失偏颇。
荷花看看太阳，挥挥帕子道：“为着你们这些不成器的东西，我哥哥和嫂子闹矛盾了，我还要在这里听你们乱糟糟地嚷，真个没规矩了！再吵，每人扣两个月月钱！李妈妈你要不服，可以回去问问二奶奶，看她怎么说！”
扔下不知所措的一堆人，让冯姨娘回院子里照顾小孩，让小书去照顾小桃，荷花拉着徐诗媛到翻开厨房的账目道：“嫂子，你要有自己的主张。既不要被我季家原来的小人糊弄了，也不要被李妈妈和尤大娘给糊弄了！严嫂子说她只在尤大娘手头领了二百钱买了八只鸭子，这账上记得却是三百文十只鸭子，明明她交给冯姨娘炖汤的是家里养的两只小鸭却还要记在账上。李妈妈说得对，再多的银子也抵不过有人掏空！”
徐诗媛先是被季均骂了，现在又被尤大娘气了，蔫蔫的干脆跑回了娘家。
徐二奶奶听到说厨房的人叽叽喳喳炒作一团，再翻翻那个账目，怒道：“都是你爹，从小只叫你学那些诗呀词的，女孩子学那些有什么用？到头来一遇到事情就要回来找我！尤大娘不要用了，打二十板子发落出去。你再去同荷花说，让严嫂子做另外一块的管事。月莲先帮你管着厨房，以后再看看有没有合适的人。其他的人，每人打十板子，扣半个月的月钱。再让李妈妈回来一趟。”
徐诗媛眼睛睁得大大的，道：“娘，你都还没弄清楚事情的真相，怎么与荷花说的一样？”
徐二奶奶细问，这才知道徐诗媛竟然故意隐瞒了荷花说怎么处置他们的那一段，叹道：“早知道那荷花有这等手段，我就不用叫李妈妈去了不，早知道我就是豁出这张脸不要，也要让你哥哥把她娶进门来！”
徐诗媛懵懵懂懂，还是不明白，徐二奶奶就道：“你一下子接管了所有的事情，季家原来的人碍于你的身份，自然不会讲什么。但你带过去的人，说到底和他们原来的下人都是一样的。她们觉着是你的亲信而言语间高人一等，认不清自己的身份，还在主子们面前乱成一团，这是错，都该打！
冯姨娘身份再怎么低，也是一个主子，还是有了季家血脉的主子。只有你和姓季的人才能说她。李妈妈肯定先用言语刺了她，让她没脸上桌，后来又让厨房故意刁难她，反倒要让小桃去伺候冯姨娘，甚至冯姨娘亲自去给自己下厨了，还要拿不合适的食材激她给荷花炖汤，这更是错。
荷花摔那个盘子是故意的，她的本意应该是要敲打尤大娘和李妈妈的。不想事情越闹越大，尤大娘偏偏又被她查出来在银钱上做了手脚，这就不得不小题大做了。
至于尤大娘，才当管事就要眛银子，这种人就算你给她机会，她也没多少出息的。还不如杀鸡儆猴，让你那帮子人好好认清楚自己，也是向季家原来的人表明，你不是一个偏颇的人。
严嫂子虽然有理，但却有煽风点火的嫌疑，为了你的脸面和以后行事方便，你也不能让她继续呆在厨房，换个地方让她管事，不少她的月钱，她要是个聪明人，也该主动认错。
我虽然叫李妈妈过去帮着你，但不是要她把你和季家的人弄成仇人一样。季荷花与冯姨娘都不是寻常的女子，李妈妈那些手段只会让她们看不起她，连带也看不起你。左右你的嫁妆是我安排的可靠人，以后有事你多同那个荷花商量。
你记得，有些事情，不是非要问清楚了，才知道来龙去脉的。还有些事情，看着问明白了，实际上谁也没有一句真话，要多认认人心。”
徐诗媛愁眉苦脸道：“怎么这么麻烦？为什么我就不能和娘一样，拿根大棒槌开打就是。”
徐二奶奶扑哧笑了，然后却是泪眼蒙蒙：“当初我也是你这么大年纪，什么都不懂，两眼一抹黑就嫁给了你爹爹。你以为我愿意让人骂我悍妇？你以为我愿意使大棒槌？你以为我仅仅只用了一根棒槌就能管住这么多人和这么大的家业？”
当天下午，季均使了轿子亲自去接徐诗媛，刚好和徐大少要送徐诗媛回季家的轿子碰上了，两个人歪腻一阵，上午的事情就算揭过。李妈妈被骂一顿，回来后自请罚两个月月钱，一一给荷花与冯姨娘陪了礼。
徐二奶奶承了她的情，荷花也不好说还要把李妈妈送回去，没有李妈妈，还会有王妈妈、赵妈妈，只要徐二奶奶不放心，她总会安排人过来的。只提醒季均，两家离得近，让他多带徐诗媛回娘家走动走动，好让徐二奶奶多敲打李妈妈和徐诗媛。
而王掌柜则在听到这个事故的第一时间，就托人过来说要请严嫂子过去管事，严嫂子也算风光地离开了厨房。