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却说宁王等人正在紧急谋划时,朱玉刚的大军也正在日夜兼程的向南京进发,这一日,终于到达了扬州,朱玉刚看看三军已经显得非常疲惫了,于是下令三军原地休息,自己在几个当地官员的陪同下,前去视察扬州的城防工事。战火弥漫,说不定就会打到扬州的,还是未雨绸缪的好。
因为古孝天曾经做过扬州通判,所以朱玉刚离京时,从他的神机营中抽调了一部分兵力,由古孝天统领,充当他的警卫部队,自己的安全还是最重要的。
朱玉刚登上扬州的城墙,遥望远处,不由得感慨万千,说道:“这如画的山河竟然要遭受宁王那反贼的荼毒,朕真是于心不忍。也不知道前线的战事如何了?”
“皇上不必太担心了,宁王已经中了王大人的计策了。”
朱玉刚惊喜的转身一看,却原来是杨一清在说话,连忙问道:“究竟是怎么一回事,快说给朕听!”
杨一清说道:“宁王那老贼中了王大人的稳兵之计,以为朝廷大军会去进攻他的老巢南昌,因而在攻下南康后止步不前,准备随时回去增援南康,却没有马上挥师去进攻兵力空虚的南京城,错过了大好机会。”
“现在王大人已经在南京城布置好了重兵,宁王就算再去进攻的话也必定会碰得焦头烂额的,但他仍旧硬着头皮在进攻安庆,妄想一洗前耻!”
“哦,哦,那真是太好了,朕要亲率大军将宁王消灭在安庆城下!快快传旨下去,三军马上停止休息,马上向安庆出发!”朱玉刚激动的差点跳起来,梦中时常出现的场面终于就要在眼前展现了!
杨一清张了张嘴,想说什么,但是最后还是忍住了,恭身道:“是,臣遵命,马上下去传旨。”
朱玉刚迫不及待的命令三军向安庆城进发,而在路上却接到了探子的密报,说王阳明组织的勤王军并没有开往安庆,而是在往南退却。一时间,众说纷纭,人人都在猜测王阳明的用意,因为知道皇上器重王阳明,所以那些恶意的话才没有传到朱玉刚的耳朵里。朱玉刚生怕影响军心,连忙招开军事会议,他自己本人也有点摸不着头脑,这个王阳明究竟在打什么主意啊?不过,他还是非常信任王阳明的。
“诸位爱卿,最近军心似有不稳,究竟是怎么一回事?”朱玉刚明知故问。
“皇上,您有所不知,现在安庆吃紧,但是王阳明的勤王军却见死不救,反而向南去了,他分明是居心不良,投奔宁王那反贼了,请皇上降旨,命令沿途各军对他进行堵截,以面让他的阴谋得逞。”古孝天气呼呼的说道,他还想请命去追击王阳明,却被朱玉刚挥手阻止了。
杨一清了解王阳明的军事才能,他为人比较谨慎,没有轻易下定论,小心翼翼的说道:“皇上,微臣觉得王大人不会是那种卖主求荣的人,也许他这么做另有深意呢?请皇上明察。”
“杨大人,我知道你非常看得起王大人,但是你也不应该因公徇私啊,王阳明在这种关键时刻不去安庆,他往南边去干什么?难道是去宁王的老巢南昌吗?”另一个官员非常不服气杨一清的说法,站起来反驳道。
众人听到南昌两个字都愣了一下,朱玉刚心里一动,脑中一个念头电光石火般闪过,他顿时明白了王阳明这样做的深意,嘴角间不由得露出了一丝笑意。
杨一清注意到了朱玉刚的面部表情,于是问道:“皇上是不是知道了王阳明这样做的道理?”
朱玉刚却没有直接回答杨一清的问题,而是转过头含笑望着戎帅道:“你和伯安相识甚久,一定知道他这样做的用意吧?说给大家听听。”
戎帅微微一笑,对众人略一欠身道:“诸位,我家和王大人是世交,对他的为人是非常清楚的,他对皇上的忠心那是毋庸置疑的。这次安庆被围,宁王拿出了他全部的实力,在安庆城下囤积了重兵,如果王大人硬是带兵去救,九江、南康、南昌的叛兵一定会断绝我军的退路,我军就会腹背受敌,这样是非常危险的;如果王大人的军队往南直捣南昌,南昌只有区区一万老弱残兵,肯定不堪一击,而且我军的士气正旺,一定能够攻克南昌的。安庆城下的叛兵听到南昌被占领,一定会退兵来救,因为这是宁王的根基所在,如果丢了的话,他连退路都没有了。这时候,臣想王大人必定会在鄱阳湖附近埋下伏兵,以逸待劳,给叛军以迎头痛击,大获全胜!”
戎帅将王阳明的计谋分析得一清二楚,仿佛他是王阳明肚子里的一条蛔虫,众人听了都觉得非常在理,纷纷点头称是。朱玉刚也感到很满意,他毕竟没有看错王阳明,含笑说道:“你们不会再怀疑王阳明了吧?朕其实早就猜到了他的用意,如果他不这样做的话,朕也会命令他去攻打南昌的,只有这样才能彻底解安庆之围。你们要安抚一下手下的将士,不要胡乱猜疑,这些都是朝廷的计划,如果谁再散布谣言,定以扰乱军心之罪论处!”
“是,谨遵皇上旨意。”众人诚惶诚恐的答道。
军心一稳定下来,士气又高涨起来,三军又快速向安庆开进。一路上遇见了许多退下来的残兵败将,他们都说安庆城下的战斗非常惨烈,双方死伤惨重,不过宁王却丝毫没有退兵的迹象,而且还在从后方派援兵过来,似乎不把安庆攻下来就不退兵似的。
朱玉刚感到非常焦急,忙问杨一清镇守安庆的是什么人。杨一清回答道:“皇上请放心,镇守安庆的将领臣知晓,是安庆知府张文锦和都指挥杨锐,二人皆是忠义之人,对皇上的忠心日月可见,而且二人皆是能征善战之人,特别是那个张文锦,守城是非常有名的,所以臣认为皇上无须多虑,他们一定能够坚持到援军的到来的。而且从时间上来计算,王大人进攻南昌的消息应该很快就会传到宁王的耳朵里了,他的退兵不会太迟了。”
“你说得不错,只要王阳明的军队给宁王造成压力,再加上朕的援军赶到安庆,宁王哪有不退兵之理?到时候,如何在他的退路上歼灭宁王就要看王阳明的了,哈哈!”朱玉刚得意的大笑道。
大军又行了一日,到达了离安庆最近的一个城镇枞阳,朱玉刚将大军分为三路,一路由杨一清率领,从右面发起进攻,一路由古孝天统帅,从左面发起进攻,而他自己统帅中路大军,和两路人马遥相呼应,稳稳前进。
一路上并没有遇到宁王叛军的阻击,看样子宁王将他所有的部队都摆到了安庆城下,大有破釜沉舟的气势。朱玉刚骑在马背上,抬眼望出去,隐隐约约见到前面似乎有一座城池,不由心中大喜,急忙把戎帅叫过来,指着前方问道:“那座城池是不是就是安庆城?”
戎帅把身子挺直了往前看了一下,欣喜的说道:“回皇上的话,那的确就是安庆城,估计还有几个时辰的路就能到了!”
“好,全军加快行军速度,务必要在天黑前赶到安庆城下!”朱玉刚面向士兵们大声喊道。
三个时辰后,戎帅突然惊喜的大声喊道:“皇上快看,那是那是宁王的叛军!”
朱玉刚一惊,连忙抬眼向戎帅所指的方向望过去,果然旌旗相望,兵营连座,隐约可见旗帜上的大字“朱”字,朱玉刚刚想问戎帅左右两路大军赶到了没有,还未张口,忽听前面传来杀声震天,战鼓铺天盖地的响了起来,睁大眼睛一看,原来宁王的叛军又开始攻城了!朱玉刚大声喊道:“全军加速前进!”
三军顿时快步向前冲去,刚翻过一座山坡,就见前面有无数的兵马正整整齐齐的列队在等候着他们,看士兵的服饰却是宁王的叛军,宁王为了让自己的士兵和明军区别开来,特地在他们的衣服的手臂上绣了三道白色的条纹。朱玉刚急忙叫全军停了下来,正待细细观察,只听一声鼓响,从对方阵营里冲出几十员战将,簇拥着一个年约半百的老者稳稳向朱玉刚的军队驶来。
这位老者身穿紫色战袍,头戴紫金冠,腰配一把宝剑,留着一缕胡须,似乎精心梳理过,他看上去气度雍容,且露出一副春风得意的表情,望着朱玉刚,微微的笑着。
朱玉刚暗想,难道这就是那个臭名昭著的宁王吗?他并没有长得像传言的那样,是一副凶狠残暴的模样,反而像一位慈祥的长者,看来人不可貌相啊!越是这样的人就越是老奸巨滑,朱玉刚不由得提高了警惕心,悄悄的吩咐戎帅命令全军加强戒备。