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李大眼连忙喝止,昨日几人之言,并未放在心上,原主以前的性格,说是憨怂,确实如此,也怪不得别人取笑。
忽然一阵咳嗽,接着人群分开,只见一老者拄着拐杖走来,说道:“大眼儿,你莫要心慈,这几人口无遮拦,活该自罚,你为我红水乡堡杀敌保境,怎能受他们愚夫耻笑。”
李大眼见到来人,正是自己庄内里长,名唤艾麻石,虽是艾举人同族,但不像艾举人家欺压良善,反而处事公正,为人正直,深得乡邻敬重。
连忙下马,紧走几步,搀住里长艾麻石,说道:“里长大人,缘何也被惊动,小子微末之举,不敢劳烦大人亲来。”
“你为我等杀敌,一战斩杀甲士青甲士,实乃红水乡堡数十年之壮举,老朽老迈,恨不能与你同战,如今只是夸耀壮士,仅费口舌而已,何谈劳烦?”
里长艾麻石打量着李大眼,啧啧赞叹,再言:“如此雄壮之士,无怪乎能杀敌立功!”
这里长艾麻石,年轻时也是边军,深知瓦剌骑兵中甲士之彪悍,其中青甲士更是千里挑一,李大眼能一战杀敌十甲士,实在是军中悍将。
李大雅与里长艾麻石寒暄良久,在家丁催促说还有其他村堡,这才止住寒暄,出了艾家庄,前往其他村堡。
大哥李自敬,不知何时挺直了身子,身旁高氏虎妞与醉娘,也都顾目四盼,与之荣焉不可言表。
李雨晴同学,更是与其他孩童,大声喧叫,指着前面,喊道:“快看,快看,那是我家小叔,旁边是我大哥。”
“现在你们知道厉害了吧,我小叔能打十个,我大哥一顿一桶饭不带皱眉的。”
众孩童皆惊呼,只有一个吸溜鼻涕男孩说道:“你小叔大哥是很厉害,我家大哥也很厉害。”
“怎么厉害了?你家大哥也一顿一桶饭?”
“不,我家大哥不但一顿一桶饭,而且还能一顿一桶屎。”
说罢,抬头斜上四十五度,洋洋自得,忽然头上黑影压来,伴着骂声:“死孩子,谁他么一顿一桶屎,瞎说。”
众人竟皆望去,只见是庄内外来户,姓史,唤作‘一筒’,众人纷纷撇嘴,暗骂说谐音梗的不是好鸟。
艾家庄内,艾家二狼听闻动静,遣人打听一番,获悉后脸色大变,对视一眼后,急忙换来家丁,吩咐骑快马,速速追回昨夜报信求助的下人。
看这阵势,军功封赏下来,必然连升数级,如此人物,以后只能交好,哪有寻仇报复之说。
就怕追赶不及。
汇合了刘宗敏二人,四人一起,由家丁带路,如牵线木偶一般,每到一庄一寨,重复同样的言语。
他们的战马两侧,挂满了数不清的馒头花生鸡蛋等食物,脸色通红,这是推辞不掉苦劝,只能喝下美酒所至。
如此一番,直到太阳西下,方才游遍红水乡堡,然后随着家丁,应邀前来鸳鸯寨堡赴宴。
宴席是管队官谷大成操办,他吩咐家丁,如果游街夸功后,不能请来李大眼几人,必会军棍伺候。
这些家丁,名为家丁,实则是堡寨军人,只是明末贪官污吏猖獗,屡屡克扣军士军饷,所以无奈之下,这些军人们,就主动投献到上官府中,做一个家丁。
上官供应他们一家生计,他们则保留军籍,战时为上官冲阵杀敌,闲时为上官奔走使唤。
来到鸳鸯寨堡,进入寨堡大门后,一路行来,李大眼暗自打量,发现此寨堡共有三街十巷,东大街正中,是百户官厅,西北街建有军营,马铺,东南街则是粮仓,草料场。
此外,寨堡内,在大街小巷中,还分布着众多的庙宇戏台,与艾家庄一样,这里的路面也是坑坑洼洼,到处垃圾粪便。
寨堡内居民,也是同样的面有菜色,衣衫褴褛,小儿辈诸多光着身子,在粪便里跑玩。
在这里又游了一次街,等到天黑掌灯之时,才来到管队官谷大成的百户官厅。
谷大成站在官厅大门处,身侧是他族弟谷三,另外还有甲长王英,见到李大眼一行人来到,面带笑容,率先哈哈大笑。
古代军汉,无论官职大小,见人说话前,无不哈哈大笑,以显示自己豪爽热情。
谷大成张开双臂,一把抱住李大眼,大笑道:“大眼兄弟,昨日一别,可把兄长想死了。”
李大眼忍着对方的口臭,含笑顺着话头,也喊起了‘兄长’,不过话语间却无得意忘形,仍然很恭敬。
两人寒暄过后,谷大成也对着李过,刘宗敏三人热情欢迎一通,这才领着大家走进大厅。
大厅装饰很陈旧,很多家具红漆斑驳,墙面上犹有大块墙泥掉落,不过,大厅虽旧,中间宴桌上却香气四溢。
大个的肉包子,大碗的肥肉,整盆的羊排骨,中间是一大箩筐的白面馒头。
各人面前硕大的酒碗,上好的金盔酒早已倒满,一时间,肉香,饭香,酒香,肆意。
军中上官宴请,无一不显示豪迈,连白面馒头,都比其他地方大了不少。
谷大成还是哈哈大笑,然后一捋腮边纵横肆意的胡须,招呼道:“兄弟,来来来,喝酒吃肉,吃肉喝酒,今日吃好喝好哇!——”
李大眼一路上喝了不少酒,却没有米粮进肚,此时酒劲散去,早已饿得紧,谷大成招呼过后,也不拿乔,放量吃了起来。
席间,谷大成一边吃喝猛塞,一边言说,这些肉食美酒,全都是红水乡堡暂代防守官杨嘉臣赏赐。
他前去报信,防守官大人惊喜赞叹,如今时值旧皇殡天,新皇即位,猛闻瓦剌骑兵寇边,惊怒之下暗道不好,值此举国欢庆之时,独留这里战乱糜烂,岂不分外惹恼操守,守备。
甚至连参将,兵备,总兵,巡抚,总督等一众大佬,也面上无光,要是追究下来,他这个小小乡堡防守官,绝对吃罪不起。
还好,麾下鸳鸯寨堡谷大胡子送来捷报,墩军奋勇截杀,一战斩甲士十人,这可是偌大惊喜。
在他任期之内,这是首次有麾下军士斩杀敌人的捷报,随捷报而来的,还有如假包换的鞑虏首级。
经过辨认后,确定不是谷大胡子杀良冒功,暂代防守官杨嘉臣大喜过望,一路直报州城操守官。
这下,彻底放心,还暗自窃喜,说不定因祸得福,捷报飞传,值此新皇即位,举国欢庆的日子,十个瓦剌甲士首级,更添锦上鲜花。
新皇一高兴,总督面上有光,总督高兴,巡抚与之荣焉,巡抚高兴,总兵高兴,参将高兴,操守官也肯定高兴。
大家都高兴,我这当了四年的屯田官,副千户官衔,暂代的防守官,是不是该动一动了?
当然,对于此次雪中送炭又锦上添花的李大眼几人,当然不吝奖赏,这不,捷报飞传还在前往州城的路上,美酒肉食依然先期下来。
吃喝完毕,谷大成借着酒意,对李大眼说道:“此次老弟缴获甚多,那些盔甲军械我就不说了,老弟手里的蒙古战马,可否打个商量,让一部分给哥哥我?”
大明军功制,凡对战异族,缴获人口牲畜财货尽归缴获之人,其他人无权抢夺。
谷大成先是称兄道弟,然后酒肉宴请,最后才张口讨要,在明末一众上官中,算是良心大大的。
这里,其中有欣赏李大眼,谷大成是军人,自是欣赏敢战之士,还有另一层原因,他知道此战过后,上官杨嘉臣哪里,肯定注意到了李大眼,上官关注,想来以后前途有望。
还有,李大眼此次一战斩杀四个甲士,按照军功升赏,一个首级升一级,李大眼从三等墩军,到二等墩军,到一等,再到小旗,刚好升授四级,最后是总旗官职。
总旗官职,算是明军中有品有阶的军官了,到时候谷大成与他,便可互称同僚。
李大眼略一沉吟,二十二匹战马,老实说他绝对养不起,那些上等蒙古马,一匹马一天比几个军汉还要等吃,自己哪有那么多钱养它们?
一人留一匹就好,剩下的,虽然不舍,但拿来结交谷大成这个上官,自己以后有个靠山也好。
他看了一眼刘宗敏刘元芳二人,刘宗敏朝他点点头,李过则是说道:“此次出战叔父功劳最盛,一切全凭叔父做主。”
他心思灵巧,故意当众说出,有着为自家叔父撑场子,壮声势的意思。
至于陪坐末席的甲长王英,则没人理会他,大家升官发财,你跟着沾光即可,想要指指点点,必打断你狗腿。
王英知趣,自不会自讨没趣,也说道,战马一应缴获,全凭李大眼做主。
于是,李大眼抱拳,说道:“管队大人客气了,那些马匹,我等几人商量过,本来就打算送与谷大人。...我与四个兄弟,还有义士红娘子,共留下六匹,其余十六匹,就送与谷大人了。”
谷大成兴奋的大叫道:“好,果然豪气,老弟你这个兄弟,我交定了,以后你我兄弟,一起相扶相助。”
谷三更是欢喜,他眼馋蒙古战马许久,现在终于心想事成,族兄有的,他还能不给自己。
于是,兴奋之下,重新端起酒碗,大叫道:“来来,来啊,大眼兄弟,喝酒,大家伙不醉不归啊!——”