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事发突然,大厅里的气氛顿时紧张起来,封晋云不禁也一愣“你?”
乔羽将手一摆“误会一场,我们没有恶意。”身后的冠卿和玉竹也都震断了身上的绳索。
“你们到底是什么人?”琅琊闪身挡在封晋云面前,厉声喝道。
乔羽有意坦陈相告,但如此一来必定会牵扯出玉竹的身份来,封晋云与朱家有不共戴天之仇,那么到时还不知要生出什么事端,暂且打个哈哈“说来我也是封大姐也算是沾亲带故,所以敬请安心。”
“哦?”封晋云摆摆手,让琅琊和女卫们退下,自己缓缓上前。
乔羽一脸你饶了我吧的表情“大姐,原地留步吧,日后我们姐俩有时间亲热,可那也得你卸下那些机关暗器再说。”
封晋云神色一厉“原来你早有防备。”
“大姐勿怪,这荒山野岭里突然冒出一帮小孩打劫,是不是有点太奇怪了。其实刚开始我只是觉得奇怪,却并未深想,直到你的出现”
“我的出现。”封晋云狐疑。
“是,你出现的太快了,如果能在这么短的时间内就赶来,还怎么会让一帮小孩胡闹。再加上附近我所经过的村镇情景太过怪异,所以我暗示她们稍安毋躁,借机跟随你们来到这里,希望能了解一些我想知道的情况。但真的没想到啊,神安将军封晋云”
“你到底是谁?”
乔羽突然脑子里冒出个人来,她与朱家唱了这么多年对台戏,多少都能与封晋云攀上点交情“我的老师是你的故人,宫神官。”
“宫大人?”封晋云倒是真的未想到,上下打量了乔羽良久“哦,宫大人现在到底收了几个徒弟?”
乔羽道“封大姐不用再试探我了,宫大人其实到现在一个徒弟也没有,花浓是被老师从小收养的,尊称师傅,不过是多年习惯,不曾改口,而我如今还只是跟着宫大人,学着处理事情,并未正式拜师。”
封晋云沉默良久,突然低低地笑了两声,继而放声大笑“但你说错了一件事。”
“哦。”这下倒让乔羽吃惊了。
“宫大人其实有一个徒弟,”封晋云召来琅琊,让他把自己搀扶到另一张椅子上去,安适的坐好,冲乔羽招招手“你过来,其实你还应该叫我一声师姐,我就是师傅唯一收过的弟子。”
“你去过平津阁。”乔羽脱口而出。
封晋云心中所有的疑虑顿消,冲乔羽点点头“看来是假不了了。除非是师傅要收的徒弟,否则她是不会告诉你那些秘密的。”她低头想了一会儿,对女卫们说“都退下,琅琊,去端些茶水来。”
待厅中人都退下之后,封晋云问乔羽“师傅和师丈还好吗?”
乔羽毫不客气“宫大人还是一样的狡猾,至于容貌还是那样,一点也没变,宫叔父跟她起,还是鹤发红颜的感觉,但他精神倒是很好的。”
“嗯。”封晋云想了少年往事,一时感慨万千“哦,忘了问你,叫什么名字。”
乔羽这一下倒不知道该怎么回答她,如果她只是个神安将军封晋云,糊弄一下也好混过去,但谁料竟是真正的如假包换的故人,而且看她的情形,必定对帝京局势也是一清二楚,自己坦白从宽无所谓,可玉竹迟疑中,一抬头对上了封晋云的目光,乔羽心中顿时透亮,只怕在自己提到宫神官和平津阁的同时,封晋云便想到了“乔羽”
“我是乔羽。”
封晋云的眼光中流露出欣赏“你就是乔羽,师傅没看错人。”往冠卿和玉竹的方向看了看“放心吧,我不会迁怒于人。”
乔羽心中顿时有股惺惺相惜之意“多谢。”
“你们为何会来到浚波?”
“说来话长。”乔羽将缘由向她细细的说了一番
正说话的过程中,琅琊将茶水奉上,然后就立在封晋云的身后。
“直到我们这几天路过附近的村镇,发现异常,却一直找不到人询问,然后恰巧碰到你们,所以就将计就计,跟你们回来看个究竟。”
“原来如此。”封晋云点点头“今天真让妹妹见笑了。”
“好了,”白咏在一旁插嘴“既然都是一家人,我的那辆车你也该还我了吧。”
“赔罪。”封晋云笑着拱手,并招呼琅琊“快去将马车归还给她们。”
“姐姐,”乔羽扯扯她封晋云的袖子“你能不能跟我说说浚波的局势如何,还有这附近的老百姓到底都到哪里去了,是不是都上这儿来投奔你了?”
“这话该从何说起呢?”封晋云想了想“当年我死里逃生之时,就几乎是活死人一个,濒临垂死边缘,幸而得一些部下的接济与救援,才捡回一条命。但双腿具废,已无法像常人一样生活。此后一直漂泊不定。后来在路过浚波时,被这里的土匪抢劫,抓回寨中。我因懂得一些岐黄之术,保住了性命。后来我设法除去了寨中的土匪,又联络了一些被朱家迫害的流人之后,这才形成了这座山寨”
“大家都跟着朱家有着不共戴天之仇,但在帝京,我们还一时拿她无可奈何,所以对于皇女的封地浚波,我们便早有计划的着手,安插耳目。此次皇女各到封地救灾,我们肯定不会放过这个机会。但着手之后,才发现,浚波局势比我们想的还要复杂”
“先是浚波的各股势力,错综复杂,你中有我,我中有人,光现在我知道的,便有我,当地官府,二皇女,当地的江湖势力,和南蛮一派,而二皇女的手下在这里和浚波甫尹鱼为客各自为政。这次浚波水灾其实并不严重,她们故意上报加重水灾的程度,然后派二皇女过来,不过是为了再加上功德一桩,但是最近浚波发生的一些事,却让我真正看不透”
“哦?”乔羽大感兴趣。
“其一,最近不但原有的势力,动作频繁,而且似乎还有新的势力加入,但是一时还弄不明白;而来,浚波附近的老百姓全部失踪,有些逃入了我的寨中,据她们所说,抓捕的人都是黑衣蒙面,手段残忍,有敢反抗的人,立毙刀下。我现在还在派人寻找这些百姓的下落,却还没有回复。”
“哦。”乔羽百思不得其解“是什么人要抓捕这么多百姓,而且不分老幼?真实奇怪。”
“对了,师傅为什么会派你来到浚波。”
“其实,圣旨是让我跟随临渎郡王毓熙去临渎的,但与其在临渎坐等别人往头上栽赃,还不如我来给她后院点把火,让她焦头烂额,无暇顾忌我。”乔羽眉飞色舞的道。
封晋云失笑“一直有消息来报,但对你的评价却是不一。有说你逞年少义气,行事鲁莽,不计后果,不过是圣眷正隆,有人帮你善后;有说你是百年难遇的奇才,权谋之术,同龄无人能出其右,行事诡变,高深莫测。但我看你,确实两者皆有之,而且还有最最难得的一点”
“什么?”众人都好奇。
“运势,好运势。”封晋云轻描淡写。
乔羽细细一想,点头“是啊,事无大小,天时、地利、人和,缺一不可。”
“难得你如此年纪,却不刚愎自用,如果我当年的性情有三分像你,也不会落得如此下场。”
“忽忽往事,如云烟过眼,姐姐,我所图着,不是权利,只在乎痛快两字,但却非一时痛快,而是一世痛快。”
封晋云神伤不已“说得好,说得好啊”
“好了,”乔羽拍拍她的手“不谈那些,既然我着大水冲进了你的龙王庙,怎么你也得款待我一下吧,啊?”
“啊!”封晋云一拍脑袋“瞧我,琅琊,快让她们准备酒菜,今天我与小师妹尽兴畅饮。”
封晋云热情也谨慎,宴上除了乔羽一行人和琅琊外,再无他人。宴后,封晋云与乔羽谈论局势良久,互通有无,直至深夜,让乔羽对浚波的局面有了全新的了解。
因山寨中多出了一些前来投靠的百姓,所以屋舍紧张,琅琊得知冠卿和玉竹都是她的夫郎之后,就安排他们三人在一间房住下,而请白咏与寨中另一女子合宿。
好在琅琊办事还算周到,给他们准备了沐浴的热水,乔羽对他简直是感激不尽。
三人沐浴之后,在房中闲坐,乔羽总是乘玉竹不注意,吃冠卿的豆腐,冠卿一来不好吱声,二来也不好意思大动作阻止,怕被玉竹看到,三来她自从跟随白咏习武之后,动作也是越来越快,有的时候挡也挡不住。没办法,只好把她按在凳子上,给她梳头发,然后没话找话说。
“要不要写封信给宫大人,问问封将军的事?”
乔羽沉思良久,露出前所未有的凝重神色“你以为封晋云还是以往的封晋云?还是那位少年得志的将军?还是那位贵族世家引以为荣的少主?”
“即使她现在落魄如斯,但二十多年的帝京生活,还是会影响她的吧。”冠卿道。
乔羽感慨“对于世家女子,她们的荣耀就是先祖的荣勋和尊贵,而对于她们最大的耻辱,不是夺取她们的生命,而是对她们先祖的侮辱,更何况发生在她身上的灭门九族的惨剧。这意味着什么?”
乔羽在问冠卿和玉竹,也她自己。
“肠一日而九回,居则忽忽,若有所亡,出则不知所往,每念斯耻,汗未尝,不发背沾衣。”乔羽语气轻缓,却字字沉重。
房中简朴如民居,一带来所用之物也是粗糙有限,乔羽不由得心生凄凉“作为神安将军的封晋云,被斩于闹市,已经死了;作为一个荣宠加身的贵族,她已经被灭族了;作为一个普通人,所有的亲人都因她而死,那么她还剩下什么?”
“只有仇恨、自责、彷徨和痛苦。但是当所有的情绪都沉淀下来之后,你觉得在她身上发生的最根本的变化是什么?”
冠卿和玉竹摇摇头,等着乔羽的下文。
“是生死的看法,是处世的手段,是对所有一切事务的崭新观点。这样的一个封晋云,只能说与原来的神安将军同名而已,那么我现在去了解一个死去十多年的神安将军还有什么意义?”
“老实说,”玉竹沉默了很久终于开口。“我对这位封将军还有点印象。当年她在帝京的风头就是现在的你也无法相比。”
“唉,树大招风啊。”乔羽叹息。
“我”玉竹欲言又止。
乔羽明白他心中所想,拍拍他的手“你就是你,自从你嫁给我的那天起,你与朱家就再无干系。别把朱家的债往你身上背,不该是你背,你也背不起。别自寻烦恼。”
玉竹一愣。
冠卿也一愣,给她梳发的手不自觉的停了一下,继而又往下梳去。
玉竹看了看她,心中涌起千言万语,却又一字也吐不出。
乔羽没发觉,打了个哈欠“我困了我要睡觉了。”
好在房间内是通铺,随便怎么睡都行。乔羽自己爬上床,不管他们两人了。
玉竹望着冠卿,心中苦涩难当。
冠卿走过去,握着他的肩“睡吧,明日一定还有好多事。”
玉竹点点头,吹灭了屋中的灯火,与冠卿在乔羽的两侧躺下。
冠卿心中想着刚刚乔羽那个不经意的动作,明知自己不应该,但还是难以释怀。渐渐的,却听见玉竹的呼吸规律起来,缓慢而绵长,正在奇怪,身侧的那个小人,翻啊翻的,就翻进了自己的怀里。
细细看看她,头埋在自己的胸口,手紧紧搂住自己的腰,冠卿吁了口气,正准备睡觉,却发现那双小手开始在自己身上煽风点火。
冠卿吓了一跳,摒住自己的呼吸,伸手将怀中的小脑瓜抬起来,那双亮晶晶的明眸正朝他坏。
冠卿被她整得全身快要炸开了,却又止不住她越来越猖狂的动作。
“放心吧,我今天让白咏教我点睡**了,她的手法独特,我不解开,他是不会醒的。”乔羽在他的耳边轻声说。
冠卿恨声道“你这个小魔星”拉起被衾盖住两人〔此处省略5,敢讨文者,,重新给你上思想教育课和歌盖爪〕
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顺意赌坊,在浚波城中,一个很偏僻肮脏的角落,那些自持身份的人不肯来,普通百姓不敢来,即便是夜里打更的老妇,也不敢走入这巷子里。
赌坊的主人姓肖,已是年过七旬,本是出生在书香门第,所以还有一个极为风雅的名字,肖九重,只可惜最后没能扶摇直上九重天,反而成了浚波城最大最肥最厉害的一只蚯蚓,钻在最复杂的角落里,盘踞着浚波的地下,经营了这家赌场。
赌场不好开,敢开赌场的人绝不好惹,是人都明白这个道理,所以即便在肚子里骂翻了肖九重的祖宗十八代,但当着她的面,即便是浚波的中上等官员,也没胆说个不字。
但今日,肖九重愣是吓得从榻上摔倒,缓了半天都没能直起身来。
吓到她的是一件东西,是从她所吃的面条汤碗里捞出来的一件东西,而且是个好东西。
若说肖九重吃的东西,一定是好东西,光是这面条的汤汁,便是由数十样山上海里的奇珍熬制出来的,然而吓到她的偏是比这些奇珍都要好的一样好东西。
黄金,一截小指大小的黄金,铸成一尊佛像的模样,更稀奇的是那佛像的脸,一边是恐怖狰狞穷凶极恶,一边是慈眉善目悲天怜人。
肖九重汗流浃背,衣衫尽湿,直到七个女儿全部来到面前时,仍然是面青唇白。
肖小七是老么,即便如此,也已经三十出头,不但长得像肖九重,连说话脾气也与她一模一样,所以平日最受肖九重的宠爱,说起话来也最肆无忌惮“老娘,你今天是怎么了,见着鬼了么?”
肖九重一手紧紧攥着那尊金佛,一手颤巍巍的将参汤往口中灌去,不过是桌上到口边的两尺距离,参汤竟然洒出十之七八。
肖家七个女儿狐疑地对视着,这么多年,就没见过肖九重如此失态过
也不知真的是那参汤管用,还是什么,肖九重终于镇定下来“看来这浚波城,要出大事了。”
肖小大,其实也是五十多的人了,都已经抱孙女了,但只要肖九重不死,她便是再活五十年,还是得叫肖小大。她寻思一下,迟疑的开口“娘,虽然现在浚波城中,形势复杂,各路人马,皆是同床异梦,闹是肯定要闹上一阵子的。但能出什么大事?”
肖小五也开口了“娘,这么多年,这浚波城哪年不翻个大小浪,我们只需像过去一样,置身事外即可。谁也不敢拿我们怎么样。”
其他几个女儿纷纷应和。
肖九重长长叹了一口气,仿佛一下子老了十岁“这天下,便是朝堂上的坐在高处的那个人,她说出来的话,口风在大,也刮不到这浚波城来。只有一个人,只有一个人啊,此人不出手则已,一旦出手便是大手笔,大手笔啊”
肖小大,毕竟已是年过半百的人,经历知道的事情都比妹妹们多,但母亲如此感叹和失态,她印象里也不过是几十年前的那一次而已“娘,老实说,能称上大手笔的,我也认为只有一人而已。但此人已退隐江湖多年,不问世事已久。我实在想不出,还有谁能称得上大手笔。”
肖九重吁了口气,不住点头“是啊,是啊”将那紧紧攥住的手往她面前一伸一张。
吓的肖小大噗通一声瘫在椅子上,血色尽退,一个字也挤不出。
众姐妹大惊,纷纷伸头,想看清肖九重手心之物,但她已紧紧攥住收回。
肖九重一抬头,凌厉之色在老眼中闪过“从今日起,肖家在浚波城内的所有产业,均派出最得力的人手监控,只要是发生在肖家产业里的每一件异常的事,所说的每一句异常的话,晚上我都必需知道,如有异常的人、事,给我立即盯上,马上回复。不管是谁,用多少金钱,前来买消息,一定要先禀报我知,然后才能回复。所有肖家之内,别人放进来的钉子,一律给我看住,若有异动,先抓,敢反抗的,立马除掉。”
肖家众女被她说得目瞪口呆,只敢回禀一个字“是。”
肖九重仰头长叹“你们是该经经大风浪了。除了小大留下,你们都回去,亲自坐镇,晚上亲自来回禀,将家眷和孩子们都安置到别院。从今夜起,你们一律睡在我这边。”
肖家众女,徨徨然,领命而去。
而就在同一日,浚波的老字号的客栈、酒肆、赌坊、妓院、镖局、银楼、武馆,那些几乎都已经退隐的老人们,纷纷召见现在的管事之人,而后又各自散去。
看似平静繁华的浚波,一下子连空气都似乎让人窒息。