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次日早晨，宫神官请众人在前厅中享用早餐。
宫神官笑眯眯的坐在那儿盯着她们两个看，半天不说话。
乔羽被她看得心里毛毛的，干笑“怎么了？有什么不对吗？”
宫叔父抬袖偷笑“没什么，夜里太热闹了，她开心得还没缓过神来。”
冠卿腾得变成个大红脸，就差没把自己埋进粥碗里去。
花浓昨晚睡得太死，错过了冠卿被乔羽追得满院跑的爆笑场面，一头雾水，不知两位“老人家”在神神秘秘地笑什么。
乔羽打了个哈哈，花浓满脸期待地等着她说什么，谁知她只是咕哝一声“吃饭”头就低下去了。弄得花浓不上不下地，冲她猛瞪白眼。
宫神官笑“你还不快吃，吃完要去平津阁。”
“唉，”花浓摸摸头“该死的朱鹤舞，找个机会一定痛扁她一顿。”
吃完后，冠卿脸皮薄，受不了宫叔父一见他就笑，扯着乔羽回玲珑精舍了。
昨晚两人折腾了一整夜，回到家后，全蔫了，一直睡到太阳落山，被如袖喊了起来，草草吃了东西，又迷迷糊糊地爬上床睡了。
一直睡到次日天大亮，两人才起身赶去平津阁。
到了平津阁门前，乔羽吃了一惊，眉头紧皱“朱鹤舞难道没得到教训吗？居然让这么多人来送死？”
阁前的平地上已经摆放了十多具尸体，但花浓的手下还在继续清理阁里面的死者。
“这是怎么回事？”乔羽只觉得有股寒意从心底升起，那种战栗的感觉一直延伸至头顶，全身一片麻木。
花浓面色沉重的放下了覆盖在一个少女死者脸上的麻布，缓缓地站起身来。“朱家，可能是准备用人海战术，让一些普通的家奴和街上招来的乞儿与一些高手混在一起，希望赢得高手反应的时间。”花浓闭闭眼，心中一片冰凉，饶是她见过无数的生死场面，但是阁中那一个个抱头蜷缩在角落，几乎是用绝望和恐惧来等待死亡的那些尸体，让她在寒意与怒火中煎熬。
“朱家主子的暴虐在孝兹是人尽皆知的，但好多家奴苦于是死契，终生不得解脱。昨日朱鹤舞在府中召集所有家奴，当众明言，如有人能在平津阁呆上一夜，并能保住性命，可还其身契，并赏朱金十两。那几个女孩，都是朱府的下女。”乔羽回首，正是换了普通农妇妆着的霍三娘，带着顶帽檐低垂的草帽，若不是她说话，自己也认不出来。
乔羽颤抖着，不敢面对身后躺的无辜的少女，对于那些为财为权的朱家爪牙，她没有半点愧疚，但是这些向往着自由生活、怀着简单而美好憧憬的少女，却也丧命于此。这对于乔羽来说，是个难以接受的认知。
冠卿将她搂入怀中“这不是我们的错。”
乔羽半天才说出一句话“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
霍三娘在一边，低声说“朱家还在以重金诱惑那些穷苦的人家，如果这样下去，只怕会有越来越多的无辜的普通百姓遭到牵连。”
“罪过，罪过。”宫神官脸色苍白，从那破旧的大门里走出。
乔羽抬头凝视着冠卿，无言地传达着自己的感受。
冠卿紧紧地搂了她一下，点点头。
乔羽心中一暖，这便是心有灵犀一点通么？离开冠卿的怀抱“宫大人，请禀告陛下，如果像这样再比试下去，这将不再是一场风月美事，而是孝兹百姓的一场劫难了，无论结果如何，我都会一辈子愧疚，冠卿也会背上一世骂名。所以，请陛下让朱鹤舞暂停这种没有意义的方法，给我七日时间，如果我不能破解，我甘愿服输。”
宫神官略一迟疑，旋即又点头“好，花浓，我即书奏折一封，你到宫中请旨。”
乔羽一愣，没说话。
倒是三娘在后面轻推了她一把“走，带我进去看看。”
当乔羽和霍三娘来到大殿内的时候，殿中的尸体还未清完，在一个角落里，几个女孩的尸体紧紧地蜷缩着靠在一起，乔羽和三娘对视无语。
三娘蹲下，检查了好几具尸体，半晌站了起来，问“你怎么看？”
乔羽道“你随我来。”拉着三娘出了殿的后门，摘下腰间的锦囊，从中拿出她和冠卿写的纸张给三娘看“其实，我觉得人为的可能性不大，朱家请来的高手，我曾向冠卿仔细地打听过，都是江湖上数得出的，并非浪得虚名之背，从这两次她们布下的机关来看，就算是冠卿，也无法做到不惊动人的情况下，制服阁中所有的人。”
三娘皱眉“会不会是野生的毒物？”
乔羽蹲了下来，折了一根树枝，在地面上比划“我不是没这么想过，可有几个关节之处，一，它是怎么出现的，来无影，去无踪，为何所有人都察觉不到;二，它是如何在一瞬间制住所有的人;三，它是如何将这些人变成干尸，却一点伤痕都没有，这三天，我始终想不明白。野生的毒物，无外乎，蛇虫鼠蚁外加飞禽，水里游的，土里钻的，地上爬的，路上跑的，天上飞的。”
“水里游的，”乔羽用树枝点了点她在地面上所画的方位图中，那个水池所在的位置“方圆数里之内，只有瀑布活流和这潭死水，但距大殿甚远，水中之物，一般不能出水，能出水的，所过之处，泥土粘了水，不可能不留下痕迹，所以我暂时推翻。”
“这么说，”三娘举一反三“不太可能是蛇鼠之类需靠地面行走的毒物所为。”
“我不敢完全否定，但一直到现在，我还想不出蛇鼠之类得能做到这三点中的任一点。”
“会飞的，它可以来去无踪。”
“不错，”乔羽点头“在我家乡，有蝙蝠吸血一说，它的确可以做到来去无踪，但是，第一，蝙蝠的体积不是太小的，那么多高手在场，就算她们没想到蝙蝠会吸血，但看见蝙蝠往自己扑过来，多少都会有闪躲或阻挡的动作，但是没有一个人做过类似的动作，我也曾往大殿的顶部瞧，里面空隙之间也很明显，并没有蝙蝠存在的迹象;第二，蝙蝠吸血，无论深浅，多少会留下齿印，而且要到把人吸成干尸的程度，岂是一两只蝙蝠能做到的？但刚刚你也看过了，那尸体上可有被咬过的痕迹？虽然尸体的皮肤已经枯皱，但是是否有明显的破损还是能看出的。”
三娘想想“的确没有，但如果不是蝙蝠，也有可能是其他的飞行的，嗜吸血的飞虫之类的。”
乔羽苦笑“吸血的飞虫何其之多？但问题在于，它是如何让大殿里的所有人在同一时间失去了反应能力的呢？”
三娘低头苦思良久，不得其法。抬头欲问，只见乔羽将两道柳眉拧成麻花状，瞪着远远的那道瀑布“喂。”三娘轻推她一把。
“嗯？”乔羽回神。
“人也办不到，兽也办不到。难不成真的是妖物作祟？”
乔羽哑然，失笑，三娘面微红，嗔道“说正经事儿呢！”
乔羽跳起来，伸个懒腰，大笑一声“好，说正经事儿，那天我请你的办的器物可准备好了？”
三娘点头“都在外边车里放着呢。”
“好。”乔羽微笑着深吸一口气“试试看吧！嘿嘿，今儿算是体验到，什么叫摸着石头过河了。”
“说吧。”三娘摩拳擦掌“现在做什么？”
乔羽转过头，张望，一边着寻找冠卿，一边说“打猎。”
霍三娘翻翻眼，无语，很想把脚边的石头砸在她头上。
冠卿已经基本上出师了，对于乔羽不按牌理出牌的行为是非常的习以为常，一听说乔羽要打猎，停下手中帮忙的事情，跟旁边的花浓的手下打声招呼，过来了。
宫神官也受到了乔羽的邀请，她的反应跟霍三娘差不多，但没多话，吩咐那些手下，稍后直接回孝兹，不用等她，然后欣然入邀。
乔羽招了幼幼回来，众人取道瀑布边，拨拉着荆棘野草往平津阁的后山走。
三娘是既来之，则安之，宫神官是颇能自得其乐。
众人合作，猎了三只野鸡还有几只鸟儿，就在山泉边，将肉洗干净，用树枝穿起，顺手拣来些树枝野草，烤了起来。
也不知是什么树的枝叶，烧起来之后，有股清香，连带着烤出来的肉香味都特别诱人，乔羽正美的冒泡，迫不及待地想啃上两口，突然见那三个人静了下来，齐齐地往她身后看。
乔羽心里毛毛地，也不知背后是什么，也不敢贸然转身。冠卿做了个稍安的手势，只见宫神官从地上捡起块石头，青葱般的玉指轻轻一捏，那石头便碎成了几块，乔羽瞪着眼睛，还没来得及惊讶，只见宫神官手腕轻轻一挥，自己身后不远处，几声凄惨的兽嚎，接着一阵枝叶摩擦野兽奔走的声音。
三娘这才站起身，往乔羽身后走去。乔羽跳起来，跟了过去，只见没过小腿的野草丛里，躺了五六只野豺。
三娘蹲下去，用手一摸，低声说“真人不露相，没想到宫神官居然这么好的功夫。”
乔羽也蹲在她身边，看看那几只野豺，只觉面目可憎“死了？”
“没。”三娘踢了那野豺一脚“被神官击晕了。但它的肉腥得很，一点也不好吃！”
乔羽眼珠一转，嘿嘿笑“这下可是替我省钱了。”扯来野藤，将那野豺的嘴和爪子全都捆了起来，拖回了烧烤堆旁边。
乔羽拿了匕首，乘着野豺还没醒，将它身上的毛剃了个一干二净，除了爪子和头，乍一看，还以为是贵妇犬。
乔羽将那六只野豺通通都剃光，这才去洗手，笑眯眯地坐回去啃烧烤了。
由于幼幼坚决拒绝驮野豺这个有伤自尊的任务，放上去也被它颠下来，来回好几次，摔得那只野豺都有了唯求速死的心了。
所以众人只得拎着六只野豺，花了老半天的功夫，才回到了平津阁。
花浓已在那儿等着了“陛下已经批准了你的请求，还命我协助，务必确保你的安全。”
乔羽笑眯眯地，只是连声说好。
花浓问“天色了，今晚怎么安排？”
“回府啊！”“那谁呆在这儿？”
“它们。”乔羽一指地上躺着的野豺。
花浓一头雾水，三娘把她招呼过去，从马车上卸下了好几只笼子，抬进了大殿里。
第一只笼子用粗木棍扎起来，只留了人的手臂进出的宽度;另几只，大小也差不多，但笼子的间隙却大小不一，最细的，连手指都插不进，而最后一只，竟是一只大木箱，两侧扎了一些比筷子眼还细小的通风空。
“有用吗？”花浓很怀疑，几只野豺能解决什么问题？
“试试看吧。”
乔羽将那几只野豺分别装进了笼子里，三娘用铜锁将笼子锁得死死的。
花浓不解“就这样。”
“借刀一用。”乔羽拔了花浓的腰刀，通过笼子的间隙，割断了野藤，有两只野豺已经醒了，一能动了，立刻像疯了似得在笼子里打转。
三娘将最后一只野豺又打晕了，解开了野藤，扔进箱子里，锁了起来。
乔羽将腰刀还给花浓，拍拍手“走，今晚还到宫大人府上唠叨一晚。”
宫神官笑“求之不得。”
众人回转宫家府邸，秉烛谈笑，一夜无事。