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冠卿和乔羽在大街闲晃，出了孝兹的城门不过两三里路，冠卿便发现后面多了几条尾巴，低声告诉乔羽，乔羽眼珠一转，拉过冠卿的马，狠狠地抽了它一鞭，马儿一声惨嘶，撒腿就跑。那几个尾巴忙停下来，假装闲聊或买东西，远远地盯着她们。
待那马儿跑得不见踪影，乔羽从怀里掏出竹笛，吹了起来，笛声清脆悠扬，直上云霄，不一会儿，远远地传来一声欢嘶，那几个跟哨的人还未反映过来，只见一道金色的影子直直地撞进乔羽怀里。
乔羽揉揉幼幼的脑袋，拉着冠卿翻上它的背。
那几个人见了幼幼全都傻了，待反映过来时，面前早已没了踪影。
回到玲珑精舍，冠卿问乔羽，是不是要从江湖上找些帮手来回，乔羽阻止，如果不能找到平津阁的秘密的关键点，找来再多的人，也无济于事。反而一头扎进玲珑精舍的书房，其中有不少前任主人在修建玲珑精舍时留下的手札，虽破损不全，乔羽将疑惑的地方一一推敲，然后誊写下来，从中倒是给了她不少启发。
时间过得很快，如袖载着满车的东西回到了玲珑精舍，也带回了三娘的口信，神官已回，比试将与三日后正式举行。当日正是双日，乔羽只需在第二日的早晨直接去平津阁即可。
乔羽便真的气定神闲地等到那日清晨才动身与冠卿前往平津阁。
自那日幼幼背着她们两人，一路冲回玲珑精舍，途中半点未歇，到家之后连气息都未变，乔羽认定它的确潜力无穷，所以只带着幼幼，和冠卿两人共乘一骑。幼幼速度极快，又不爱往有路的地方走，专挑那险峻的捷径，不到一个时辰，居然就到了平津阁前。
平津阁前已停了不少车马，可惜每个人都在慌乱地跑动，一时人喊马叫，场面快失控了。
就在此时，那破旧的大门之后，走出一个女子，素衣高冠，手上缠着一挂晶莹剔透的玉莲花，念了一声“大家稍安毋躁。”
声音不大，却像是锤进耳朵里的，异常清晰。乔羽低声咦了一声“难道是佛门狮子吼？”她是自言自语，连身后的冠卿都未听清，那女子却远远的看了她一眼。
慌乱的人们纷纷向她跪下，口中祷告“大神官，请救吾等性命”
“她就是大神官？”乔羽眼珠快瞪出来了，尼罗河女儿里面那个痴脑肥肠的神官形象在眼前这位身上显然是套用不上。
“是。”冠卿翻身落地，扶着她下来“她是位值得尊敬的神官，在朱家最得意的时候，只有她对太师是软硬不吃，不假以色。所以女帝才将她派到东阳城。”
“哦？”乔羽仰着头，只是远远地看着。她并不是太清楚神官是个什么样的职位，也不太明白大神官所代表的意义，若说过去她对鬼神一说嗤之以鼻，但如今自己真正的现身说法，她对鬼神之事多少有点敬而远之，想像一下自己被和尚道士用鬼画符封进瓶子或坛子里，再在哪个乱七八糟的烂泥地里被埋上个成百上千年，然后侥幸得见天日还不知是上演阿拉丁神灯还是渔夫与魔鬼乔羽真的无言了
大神官也在看，看满地惊恐失措跪拜的人，看远远站着与自己对望的两人一兽，男的美，女的俏，连那畜生的皮相在这世间都是一等一的难找，美不胜收呵！
“神官，救救我等性命吧，我们家中有老有小，若是被这阁中的鬼魅缠上口如何是好”
神官的一双茶色眸子，云拢雾罩似的，氤氤氲氲地，让人瞧不着底，她叹了口气“你们中间，有些是亲人曾经命丧于此，有些是来寻些好奇热闹，有人是指望发一笔横财，而有些人则是拿此事开设赌局。但如今你们也瞧见了，这平津阁仍是凶险之地，昨夜丧命的几人，皆是以一敌百的女子，你们中可有人能与她们相比的？快快回孝兹吧，过去是白日里没有太大的凶险，但此地已二十多年不见人烟了，到底会发生些什么，谁也不知道，便是我，过午之后也要离开了。你们莫要再心存侥幸，快快回去吧。”
地上的人，有的仍然在磕头想祈求神官的庇护，有的已经爬了起来，准备离开了。
乔羽不解“她说的发横财和赌局是什么意思？”
“曾有不少富家千金酒后逞强斗勇，拿平津阁来作赌，最后都死在这里。家人不甘心，便出了不少高额的悬赏，希望能让女儿死个明白。但出了再多添几条冤魂外，一无所获。但悬赏一直未撤，二十年来，已经超过万两朱金了。至于赌局，定是孝兹的赌场拿此事设的局，前来察看进展人。”
乔羽的眼珠上下滴溜两圈，不知想到了什么，嘿嘿直乐。
正在这是，有几个女人从大神官身后的门走了出来，抬着一扇门板，上门用布盖着。那几个人走到了台阶下，将那门板放。
为首的一个年轻女子，身着武官的短打锦衣，腰间跨着一把弯刀，健壮高挑的身材，浓眉大眼，见着有些还赖哼哼戚戚的人。冷笑“怎么着，活腻了是吧？还是以为能赖在大神官身边，你们就能没事？我告诉你们，我的刀只保护神官一人，倒是皆是谁要是碍着我，我连她一起剁了。不过”她脸上浮起一丝古怪的笑容“我看也用不着我费神了”她一脚飞起，将那扇门板踹飞了起来，向人群中落去。
布飞板斜，一具极恐怖的人形干尸跌落在人群里。
“啊。”高八度的惊恐尖叫顿时掀起一股和声**。
乔羽只觉得颈后寒毛根根直立，冷不住一个寒噤。
好在噪声源撤离的速度同样惊人，声音还未全消失，人马都已不见了。
神官叹了口气“花浓，怎好如此对死者不敬？”
“宫大人，”那名叫花浓的年轻武官不服气地说“这些人，死皮赖脸一个早上了，吵得人烦死了，要是再不把她们赶走，恐怕真的死人都要抱怨了，死了都不得安宁。”
乔羽笑着低声补了一句“真的是吵死人了。”
花浓回过头来，觉得乔羽很有趣，跟乔羽说“小姑娘，快回去吧。这儿真的不是看热闹的好地方。嗯？！那？那？那可金麋？”
幼幼不待她靠近，警惕地叫了两声，扭头就跑了。
宫神官觉得自己又想叹气了“花浓，那位便是乔羽姑娘。乔姑娘有礼了。”说着将那挂玉莲花担在左手掌心，右手掌心向下，覆在其上，抬至前额，轻点眉头。
乔羽和冠卿忙走近还礼。
“宫大人有礼了。未想到为了我二人之事，累得大人长途奔波，还要来此风险之地，实在过意不去。”
还未等宫神官答话，花浓便插嘴了“嘿，敢跟朱家叫板，我喜欢你。怎么就你们两个人吗？帮手呢？没有吗？要不然算我一个？”
乔羽乐了。
正在这时，刚刚出来的那几个女子，又抬出一具尸体。
大家不由得都慎了一下。
花浓道“随我进来吧，我带你们去看看现场。”
平津阁是依山而建的，是寺院的格局，虽已破落不堪，但进门之后的庭院大且深，院中有不少残破的石雕，原来上面有着厚厚的集尘与绿苔，若不是与这恐怖事件连在一起，倒也憨态可掬。可这几日的时间，朱府的手下大有将平津阁掘地三尺的架势，不但清理掉所有的污物，就连石雕上的绿苔也被刮去了七八，此刻不见美感，倒是突显狰狞。
冠卿突然指了指地面，乔羽仔细一看，除了目前行走的这条路，其余的地面都铺上了一层极细的粉尘，便是鸟儿落在地面上也会留下点印迹来，但目及之处，并没有任何的被破坏的地方。
花浓道“你们看，其实这就是平津阁的主体－平津阁。”
乔羽抬头一看，这座阁楼极高，约有普通楼的四层的样子，下面一半有点像八角禅楼的风格，而往高处却风格陡变，变成了穹型尖顶。
乔羽好奇“共有几层？”
“只有一层，你进了大殿便知道了，”花浓边走边说“原来大殿中还有神像和杂物，可朱家人竟然将整个大厅都搬空了，要不是顶部太高，跟本上不去，只怕朱家人连阁顶也会都拆了。”
大殿的八面朝向，除了前后开门，其余六面皆有窗，但现在都被拆得只剩框架了，乔羽沿着大殿的外墙走了一圈，不由得皱皱眉头。
花浓站在门口等她们“早上大人跟我都已仔细察看过了。昨夜在此守夜的六人，都是朱家花重金请来的高手，但今日没有一人幸免。她们在阁中布下的若干机关，并没有触动，院中，窗外，窗台上铺上的粉尘也没有任何被破坏的痕迹。你们再进来看看。”
乔羽踏进阁门，所见的景象让她的胃一阵抽紧，浑身发毛。
花浓的手下，正在检查一具尸体，而另外三个窗台下，还有三具尸体，有蹲，有坐，更诡异的是，她们还维持着死前一刻的动作，侧着头，贴在墙壁上，听外面的动静，手中紧握武器。
仿佛瞬间被夺取了性命，而且被抽干了，姿态未变，只剩下泛着尸色的皱褶的皮肤，包裹着人形骨架。
饶是乔羽也算“过来人”但面对着这些诡异的尸体，仍不禁毛骨悚然。
“启禀大人，”花浓的一名手下站了起来“这具尸体也是一样。并没有明显的外伤。身体上或衣服上也没有任何血迹残留。”
乔羽暗自纳闷，如果是人力所为，这人是从什么地方进来的？大殿四周的门窗都已经被拆掉，向外看去的时候没有任何视线上的死角，庭院极大，就算是幼幼用最快的速度跑完这段距离，这些人也一定会有所察觉，但是怎么可能有人的速度比幼幼更快？让这些人丝毫反应都没有。更何况花浓在检查时也未发现有人存在过的痕迹。
退一万步说，即使有人能有办法在瞬间进入大厅，也不可能在同一时间里制住这么多的高手，而且一点打斗的痕迹都没留下。
乔羽努力平复胃里抽搐的感觉，虽然知道这场比试一定避免不了死伤，但真正看着这些人就死在自己的面前，此刻这种复杂的心情，真的无法一言以蔽之。
阿弥陀佛，乔羽心中祷告一声，稳住自己的心跳，从怀里掏出一方丝帕，将自己的手缠好。走到一具坐在窗下的死者面前，暗道一声，得罪了。开始仔细的检查。
冠卿紧紧地跟在她身旁，看着她拉平那死者皱在一起的皮肤，一寸一寸的检查，甚至连衣物，鞋底都不放过。
将那三具尸体一一检查过后，乔羽才直起身子。
“可有发现？”花浓问。
乔羽皱皱眉，摇摇头。
“大人。朱府来人，要将死者带走。”花浓的手下进来禀报。
花浓望了宫神官一眼，神官点点头。
“让她们带走，顺便告诉她们，叫朱府少造点孽，别以为钱多就拿人命不当回事。”
乔羽解开丝帕扔到大殿一角，从大殿的后门走了出去。殿后不远处便是山崖，高处更有道细长的瀑布飘荡在其间，倒是跟玲珑精舍后面的瀑布有几分相似。
但此刻乔羽已全然没有当初那惊艳的感觉，脑子里翻腾的是各种各样的假设和分析，真是一个头两个大。
“宫大人？！”冠卿一回头，发现宫神官就站在她们身后。
“哦？”乔羽忙回头“宫大人？”
“乔小姐，接下来，你准备怎么做呢？可有什么我能帮得上忙的？”
乔羽一笑“谢大人关心，待会我们再在四周察看一番，便准备回去。”
“哦？”宫神官一愣“回去？”
“是，”乔羽见她的神色似乎有点出乎意料，笑道“原来我将事情想得太简单了。现在的确需要回去准备一下，后天再来。若是神官今晚无事，我们可在长溪客栈一聚，小酌一番，如何？”
宫神官见她如此轻松，心下好感又添了几分“如若不嫌弃，到我府上吧”
“是啊，是啊，叔父的手艺可是孝兹最好的，便是宫里的御厨也感不上。”花浓跑来插嘴。
叔父？乔羽觉得奇怪，神官也可以成家吗？但也不敢真的问出来。“自当从命。”
四人正准备抬脚返回大厅，忽听那山崖下传来几声清嫩的兽鸣。
“幼幼？！”乔羽大惊，回头撒腿就跑，冠卿几个飞纵，赶在乔羽前面先去了。
宫神官推了花浓一把“保护好乔小姐。”纵身而起，速度不下于冠卿。
乔羽赶到时，已经跑得上气不接下气，只见冠卿、宫神官还有幼幼都好端端那里。
幼幼一见她来，蹦蹦跳跳地就靠到她身边来，粘着她，高兴得直叫唤。
乔羽觉得很奇怪，看向冠卿，冠卿摇头“我来到时，它就这样。除它之外，什么也没有。”
幼幼高兴得摇头晃尾的，乔羽这次是真的迷糊了，实在搞不明白它在兴奋个什么，左右张望一下，除了丛生的野草、乱石，也就一潭死水，看得出已经没什么水源了，大概也就是下雨时积下来的，池水呈稠乎乎的诡异的绿色，走近了，还能问到一股腥味。
乔羽忙退开了些。
“好了。我们回去吧。”乔羽夹着幼幼的脖子，一同离开了。