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第三十六章蝶谷大会

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    次日我等辞别太师父及师叔伯,前往淮北。一路上只见田地荒芜,民有饥色。沿海诸省本为殷实富庶之区,但眼前饿殍遍野,生民之困,已到极处。群豪慨叹百姓惨遭劫难。却又知蒙古人如此暴虐,霸居中土之期必不久长,正是天下英雄揭竿起事的良机。

    这一日来到界牌集,离蝴蝶谷已然不远,正行之间,忽听得前面喊杀之声大震,两支人马正在交兵。大家纵马上前,穿过一座森林,只见千余名蒙古兵分列左右,正在进攻一座山寨。寨上飘出一面绘

    着红色火焰的大旗,正是明教的旗帜。寨中人数不多,似有不支之势,但兀自健斗不屈。蒙古兵矢发如雨,大叫:“魔教的叛贼,快快投降!”

    周颠道:“教主,咱们上吗?”哥哥道:“好!先去杀了带兵的军官。”我领先而出,长剑挥洒,剑雨漫天,数名百夫长便在我手中了了帐,跟着统兵的千夫长也被舅舅一刀砍死。元兵群龙无首,登时大乱。

    山寨中人见来了外援,大声欢呼。寨门开处,一条黑衣大汉手挺长矛,当先冲出,元兵当者辟易,无人敢撄其锋。只见那大汉长矛一闪,便有一名元军被刺,倒撞下马。众元兵惊呼连连,四下奔逃。

    杨逍等见这大汉威风凛凛,有若天神,无不赞叹:“好一位英雄将军。”“这便是常遇春么?果然了得!”我暗暗赞叹。

    明教人众前后夹攻,元军死伤了五六百人,余下的不敢恋战,分头落荒而走。常遇春横矛大笑,叫道:“是哪一路的兄弟前来相助?常某感激不尽。”哥哥叫道:“常大哥,想煞小弟也。”纵身而前,紧紧握住了他手。常遇春躬身下拜,说道:“教主兄弟,我既是你大哥,又是你属下,真是欢喜得不知如何才好。”

    常遇春邀我等入寨,置起酒席,说起别来情由。这几年来淮南淮北水旱相继,百姓苦不堪言。常遇春无以为生,便啸聚一班兄弟,做那打家劫舍的绿林好汉勾当,倒也逍遥快活,山寨中粮食金银多了,便去赈济贫民。元军几次攻打,都奈何他不得。

    众人在山寨中歇了一晚,次日和常遇春一齐北行,料得元军新败,两三月内决计不敢再来。

    数日后到了蝴蝶谷外。先到的教众得知教主驾到,列成长队,迎出谷来。其时巨木旗下执事人等,早已在蝴蝶谷中搭造了许多茅舍木屋,以供与会的各路教众居住。哥哥接见过诸路教众后,备了祭品,分别到胡青牛夫妇及纪晓芙墓前致祭,我暗道一声侥幸,还好当日在复活恋儿后,又造了座假坟,要不此时便要露陷了。

    再过三日便是八月十五,蝴蝶谷中筑了高坛,坛前烧起熊熊大火。哥哥登坛宣示和中原诸门派尽释前愆、反元抗胡之意,又颁下教规,重申行善去恶、除暴安良的教旨。教众一齐凛遵,各人身前点起香束,立誓对教主令旨,决不敢违。是日坛前火光烛天,香播四野,明教之盛,远迈前代。年老的教众眼见这片兴旺气象,想起十余年来本教四分五裂、几致覆灭的情景,忍不住喜极而泣。

    午后属下教众报道:“洪水旗旗下弟子朱元璋、徐达诸人求见。”哥哥大喜,亲自迎出门去,我也陪同在侧。朱元璋、徐达率同汤和、邓愈、花云、吴良、吴祯诸人恭恭敬敬的站在门外,见到我二人出来,一齐躬身行礼,说道:“参见教主!参见副教主!”哥哥十分高兴,当即还礼,左手携着朱元璋,右手携着徐达,同进室内,命众人坐下。

    众人告了罪,才行就坐。

    这时朱元璋已然还俗,不再作僧人打扮,说道:“属下等奉教主旨令,赶来蝴蝶谷,本应早到候驾,但途中遇上了一件十分跷蹊之事,属下等跟踪追查,以致误了会期,还请教主恕罪。”哥哥道:“却不知遇上了何事?”

    朱元璋道:“六月上旬,我们便得到教主的令旨,大伙儿好生欢喜,兄弟们商议,该当备甚么礼物庆贺教主才是。淮北是苦地方,没甚么好东西的,幸得会期尚远,大伙儿便一起上山东去闯闯。我们生怕给官府认了出来,因此扮作了赶脚的骡车夫,属下算是个车夫头

    儿。这天来到河南归德府,接了几个老西客人,要往山东菏泽。正行之间,忽然有伙人赶了上来,抡刀使枪,十分凶狠,将我们车中的客人都赶了下去,叫我们去接载别的客人。那时花兄弟便要跟他们做对,徐兄弟向他使个眼色,叫他瞧清楚情由,再动手不迟。那伙人将我

    们九辆大车赶到一处山坳之中,那里另外还有十多辆大车候着,只见地下坐着的都是和尚。那些和尚个个垂头丧气,萎靡不振,但其中好些人模样不凡,有的太阳**高高凸起,有的身材魁梧。徐兄弟悄悄跟我说,这些和尚都是身负高强武功之人。那伙凶人叫众和尚坐在车里,押着我们一路向北。属下料想其中必有古怪,暗地里叫众兄弟着意提防,千万不可露出形迹。一路上我们留神那伙凶人的说话,可是这群人诡秘得紧,在我们面前一句话也不说,后来吴良兄弟大着胆子,半夜里到他们窗下去偷听,连听了四五夜,这才探得了些端倪,原来这些和尚竟然都是河南嵩山少林寺的。”

    哥哥本已料到了几分,但还是“啊”的一声。朱元璋接着道:“吴良兄弟又听到那些凶人中的一人说:‘主人当真神机妙算,令人拜服。少林、武当六派高手,尽入掌中,自古以来,还有谁能做得到这一步的?’另一人说:‘这还不算稀奇。一箭双雕,却把魔教的众魔头也牵连在内。’我们七个人假装出恭,在茅厕里悄悄商量,都说此事既然牵连本教在内,碰巧落在我们手上,总须查个水落石出,也好禀报教主知晓。大伙儿一路北行,越发装得呆头呆脑,汤和兄弟和邓愈兄弟又假装争五钱银子,笨手笨脚的打了一场架,显得半点不会武功。那伙凶人拍手呵呵大笑,对我们再不在意,我们又老爷长、老爷短的对他们恭敬奉承,马屁拍到十足。吴祯兄弟曾想去弄些麻药来,半途上麻翻了这伙凶人,救出少林群僧。可是我们细想,这件事来龙去脉半点不知,眼看这伙凶人又是精明干练、武功了得,没的一个失手,打草惊蛇,反而误了大事,是以始终没敢下手。得到河间府,遇上了六辆大车,也是有人押解,车中坐的却是俗家人。吃饭之时,我听得一个少林僧跟一个新来的客人招呼,说道:‘宋大侠,你也来啦!’”

    哥哥站起身来,忙问:“他说是宋大侠?那人怎生模样?”宋元璋道:“那人瘦长身材,五六十岁年纪,三络长须,相貌甚是清雅。”哥哥听得正是宋大伯的形相,又惊又喜,再问其余诸人的容貌身形,果然俞二伯、张四伯、莫七叔三人也都在内。又问:“他们都受了伤吗?还是戴了铐镣?”

    朱元璋道:“没有铐镣,也瞧不出甚么伤,说话饮食都和常人无异,只是精神不振,走起路来有点虚虚晃晃。那宋大侠听少林僧这么说,只苦笑了一下,没有答话。那少林僧再想说甚么,押解的凶人便过来拉开了他。此后两批人前后相隔十余里,再不同食同宿,属下从

    此也没再见到宋大侠他们。七月初三,我们载着少林群僧到了大都。那伙凶人领着我们,将少林群僧送到西城一座大寺院中,叫我们也睡在庙里。”哥哥道:“那是甚么庙?”朱元璋道:“属下进寺之时,曾抬头瞧了瞧庙前的匾额,见是叫做‘万安寺’,但便因这么一瞧,吃了一个凶人的一下马鞭。当晚我们兄弟们悄悄商量,这些凶人定然放不过我们,势必要杀人灭口,天一黑,我们便偷着走了。”哥哥道:“事情确是凶险,幸好这批凶人倒也没有追赶。”汤和微笑道:“朱大哥也料到了这着,事先便安排下手脚。我们到邻近的骡马行中去抓了七个骡马贩子来,跟他们对换了衣服,然后将这七人砍死在庙中。脸上斩得血肉模糊,好让那些凶人认不出来。又将跟我们同来的大车车夫也都杀了,银子散得满地,装成是两伙人争银钱凶杀一般。待那伙凶人回庙,再也不会起疑。”

    说到此事时,只见徐达脸上有不忍之色,邓愈显得颇是尴尬,汤和说来得意洋洋,只有朱元璋却丝毫不动声色,恍若没事人一般。“心机果然够深沉!”我心道:“是个厉害角色!”

    他们谈话时我一直在旁静听。那朱元璋我一见便十分讨厌,当然一半是因为他在历史上的残暴和卑鄙无耻,一半是因为他的长相。历史书上说他相貌奇丑,今日一见果不其然。一张漆黑的锅底脸,上面还布满大大小小的麻子。一双眼贼得很,是个工于心计又心狠手辣的角色。

    那徐达却是生得英气勃勃,在历史上也相当有名气,只是死于朱元璋之手,委实有些可惜。

    于是,我沉思片刻,有了主意。想当年在历史上蒙古人败了之后,朱元璋、陈友谅、张士诚三人争夺天下。张、陈双双败于朱元璋之手,成就了他的天下。但有我在这里,这个书中世界便不能由他逞能!

    在分派起事地点时,我特意将常遇春、徐达与朱元璋编开,徐达派到了韩山童那里,常遇春则令他仍率本寨人马,在淮北活动。至于汤和、邓愈、花云、吴良、吴祯一干小角色仍将他们留在朱元璋身边,以免引起他的警觉。

    朱麻子想要捣乱,常遇春和徐达便是我对付他的两只棋子!

    次日清晨,诸路人众向我们告别。众人虽均是意气慷慨的豪杰,但想到此后血战四野,不知谁存谁亡,大事纵成,今日蝴蝶谷大会中的群豪只怕活不到一半,不免俱有惜别之意。

    是时蝴蝶谷前圣火高烧,也不知是谁忽然朗声唱了起来:“焚我残躯,熊熊圣火。生亦何欢,死亦何苦?”众人齐声相和:“焚我残躯,熊熊圣火,生亦何欢?死亦何苦,为善除恶,唯光明故。喜乐悲愁,皆归尘土。怜我世人,忧患实多!怜我世人,忧患实多!”

    那“怜我世人,忧患实多!怜我世人,忧患实多!”的歌声,飘扬在蝴蝶谷中。群豪白衣如雪,一个个走到我们面前,躬身行礼,昂首而出,再不回顾。想起如许大好男儿,此后一二十年之中,行将鲜血洒遍中原大地,我等忍不住热泪盈眶。