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当联盟大军从失重的意识中清醒过来时,路维丝使徒残余的那一部分早已逃逸无踪。然而,人类并没有时间去顾及女神之力现在的状况,令他们不知所措的是眼前景象的剧变——世界树不见了,亡灵之都不见了,就连数十公里宽的神道也不见了!雅赫维山脉恢复了原本的模样,而十几万人类战士则全都被困在绵延的群山之间。
难道迄今为止经历的一切都只是场噩梦吗?这种想法在瞬间弥漫开来。然而,刺鼻的血腥味和占满全部视野的尸山血海却告诉人们,战争与死亡都是实实在在的。
“注意,有敌人!”一名圣骑士大喊着,同时握紧手中的长剑。
几只食尸鬼正摇摇晃晃地围拢过来,口中发出毫无意义的呜咽,周围的士兵立即进入临战状态,但他们的眼中却闪过不安的神情——没人知道在伊修托利封神后,这些亡灵傀儡会产生什么样的变化。
可是什么也没发生。食尸鬼与蜘蛛战士空洞的眼眶中,一丝游走的火苗渐渐熄灭——女神已取回赋予的力量,失去动力的躯壳很快就无声无息地倒在地上。
一阵光芒的涟漪突然泛起,象海浪般抚过成千上万冰冷的尸体,在这股奇妙力量的影响下,人类与亡灵的尸体开始逐渐幻化。残缺的肢体、干涸的鲜血以及死后所遗留下来的灰烬,凡是属于死者躯壳的东西都变得透明,仿佛被吸收的水分,缓缓沉入大地。而他们曾经躺着的地方,无数洁白的月之花纷纷绽放,在漫山遍野上盛开,形成一片静谧的花之海洋。
为了超度人类的战死者,并令亡灵傀儡获得真正的安息,伊修托利为他们树起了一座鲜花的墓碑。而那如雪花般飞舞着的花瓣仿佛也正在向人们诉说着战争的完结。
罗兰睁开眼,然后慢慢地站起身。由于最先扑上灵魂之石的缘故,他被压在人群的底层,再加上“久远之灯火”的守护,女神的欧林反而成了唯一的幸存者,那残破的躯壳在羽翼的光辉下得以重生,就连已被融化的亮银铠也焕然一新。
此刻,无数雪花般的光芒正在他的身旁飞舞着,仿佛一群不眠的萤火虫——路维丝的攻击焚毁了近千名死亡骑士,几十条亡灵巨龙,而呈现在罗兰眼前的,就是这些往生者们不屈的灵魂。伊修托利的祝福令战死者的执念得到安息,而他们的意志则凝聚为星芒,缓缓上升,直到越过绛紫色的云彩,进入无尽而深邃的苍穹。
那么,这里就是神界了。抬头仰望着五彩繁星,罗兰露出温柔的笑容。
伊修托利成为了这个世界的神明,获得了足以改变时代的力量,而我与她的约定也终于达成接下来
“罗兰!”一个清脆明亮的声音打断了死亡骑士的思绪,被呼唤者于是转过身,无言地凝视着残破广场的对面,那个娇小的身影。
和黑暗之鹰记忆中的卡托丽相比,眼前可以触摸的实体有些微妙但无法忽视的不同。少女俏丽的黑发长已及肩,原本红润的脸颊消瘦了许多,她的身旁还站着一只猛兽——罗兰知道那只狮鹫的名字,也知道它曾经的主人立下过伟大的功勋。
而触动死亡骑士灵魂的却是对方的双眸,翡翠色的瞳孔已不再像泉水般清澈,而是如火焰般灼热,每时每刻都裹挟着雷云里无形的闪电横扫过来。那是罗兰再熟悉不过的眼神——和从前的自己简直一模一样。
她会变成这种样子,全都是因为你的缘故,罗兰-斯特莱夫。往生者用冷酷的口吻告诉自己。看看那双眼睛吧,即使再怎么用杀戮和鲜血来解渴,其中蕴涵的仇恨之火也总有一天会将宿主毁灭。
不过,至少现在还有机会弥补一切
罗兰的嘴角微微扬起,就连他自己也没有察觉。死亡骑士顿了一顿,然后大踏步走近卡托丽,直到在距离对方十米远的地方才停下。
“看看天空吧,这里就是三界重叠之地,属于神的领域。”罗兰沉沉地开口,黑斗篷在风中飘扬,仿佛一面不倒的旗帜“黎明之战已经结束,伊修托利成为了新的神明。失去世界树的路维丝只能匍匐躲藏在这个世界的某处,以期不被发现,再苟延残喘几年不过,那根本没什么意义。”
“罗兰-斯特莱夫,你应该很清楚,我并不是以路维丝信徒的身份来到这里的。”卡托丽又重复了一遍对方的名字“我必须结束和你之间发生的一切。”
“如果心中依然存有犹豫,那可是会导致死亡的,”死亡骑士的声音冰冷异常“你准备好了吗?”
“一直在等待着此时的来临。”少女的回答简短有力,她随即做了个手势,狮鹫听话地离开两人,走到空中广场的南端,那样子似乎是要充当这场决斗的裁判。
“看来的确已经下定决心了。”罗兰点了点头,抽出负在身后的霜恸,巨大的剑锋在持剑者身旁淬出一道修狭的寒光“来吧,战士是应当以剑交谈的。”
话音刚落,卡托丽腰间的长剑已经出鞘,如闪电般射向对方——紫荆和炎魔的鞭子是完全不同的,它并不依靠物理的力量获得动能,而是随主人的意志任意攻击——就算以霜恸那样的武器去格挡,被击开的剑锋也能在瞬间如活蛇般扭头反击,根本不留丝毫喘息的时间。
但这柄精王剑却无法阻拦罗兰的步伐。死亡骑士就象一只游隼在电光火石间穿梭着,即使偶尔被逼迫到电网的死角,大剑精确迅速的攻击也足够解围,只是眨眼之间,那个黑色的身影就到了卡托丽的面前。霜恸挟裹着冰霜的锋刃猛地劈下,在目标的眼中带起一片蓝色的光芒。
少女侧身闪过这一击,那道宽阔的光弧却在碰到地面前突然转了方向,由纵斩变为横扫,拦腰砍向跃在空中的女孩——和很久以前伯日丁城墙上的招式几乎一模一样,只是这一次,攻击的速度和力量均已猛增,而防御者也早有准备——合而为一的紫荆成功地封住了霜恸的轨迹。
即使做好心理准备并以武器为缓冲,但罗兰霸道的攻击依然不可小觑,强大的冲力下,卡托丽娇小的身躯顿时被弹开数米。但在着地的瞬间,女孩就已恢复了平衡。
“你还没能掌握云耀,而且就连剑术都很死板,紫荆可不是这么用的。”死亡骑士的语调依然不带一丝感情“光是这个程度就想击败传说中的黑暗之鹰吗?”
“不用你在这里废话!”少女咬了咬牙,猛地转动手腕,用行动打断对方的话语。
紫荆舞动着将大片紫金色的雷电洒向罗兰,仿佛是一股摧枯拉朽的飓风,将猎物紧紧地笼罩在刀光剑影之中。但是,无论卡托丽的攻击角度多么刁钻,速度变换多么频繁,她的攻击依然无法伤到罗兰一分一毫,那柄泛着幽蓝光芒的的大剑在黑暗之鹰的操纵下旋舞着,就像是密不透风的铁壁,荡开女孩挥出的每一剑。
几个回合下来,金索与九段剑刃构筑的攻势终于被撕开一个缺口,罗兰看准机会,巨剑破风斩下,一片雪亮的光弧扫向卡托丽。根本没有回旋的余地,女孩不得不双手握剑全力硬挡,然而强硬的剑势没有因此产生丝毫迟滞,只是略略偏向一侧。
卡托丽的步伐顿时乱了,她的左肩上被划开了一道伤口,鲜血正缓缓地从中渗出。死亡骑士看在眼里,但却并没有乘机猛攻,相反撤回剑拉开距离。
“痛苦的滋味如何?”罗兰眼中的火苗微微颤动着“明知不是我的对手,还是要不惜一切地战斗?这种程度的‘了结’只会毁了你自己而已。”
“住口,你究竟有什么资格在这里说教!?”卡托丽的话语颤抖起来,女孩竭力压抑着那股波动的情绪,大声地反驳“你不仅是个复仇者,而且还是可耻的背叛者!现在才假惺惺地来讲大道理,究竟是想软化我的决心,还是仅仅为了麻痹你自己的良心?”
“我明白了”罗兰缓缓地回答“既然如此,那就给你一个机会。”他说完踏前一步,霜恸剑锋点地,正是骑士突刺的标准姿态——在卡托丽已经受伤的现在,如果继续打消耗战结果将非常明显,然而罗兰却愿放弃自己的优势,执意一击定胜负。
这就对了只有从正面击溃我,你才能获得真正的解脱,是吗?罗兰-斯特莱夫,你是这样想的吗?卡托丽不再言语,抿紧苍白的嘴唇,手腕一抖,分成九截的紫荆在瞬间“唰”地合成一柄散射着耀眼光芒的长剑。
她不再打算借助精王剑的力量,而决定单纯以速度取胜,在霜恸扫过的罅隙中毁灭仇敌。女孩用双手握紧武器,冰冷的剑刃宛如一道雷电,从上面散发出来的杀气将罗兰笼罩。而对面的死亡骑士仍然保持着剑锋点地的突刺姿势,他的巨剑就像他的人,如同高耸的山脉,傲然屹立。
卡托丽的嘴角升起一抹冷笑,长剑如电,速度之快让狂风望尘莫及,紫荆的锋芒直刺向罗兰的胸膛。一切只发生在眨眼之间,但对于交锋距离内的两人来说,那短短的刹那却恍若一生一世般漫长。
果然还是不行吗?少女绝望地想。
霜恸劈出的时间和角度全都精准无比,她根本无法闪避,如果再不退却,只会成为又一个剑下亡魂。可是,即使明知如此,她依旧将长剑向前刺出,身体也跟着前倾,就象是往罗兰的剑尖上撞去一般。
凝滞的空气被紫荆激起的光芒撕开,发出隐约的呼啸声,近在咫尺的锋刃如同嗜血的獠牙。然而,在死亡骑士水色的瞳孔中,更刺眼的却是少女目光中绝望的火焰,那单纯的眼神就像脆弱而锋利的剃刀,正一点一点地切割着罗兰的灵魂。
下一瞬间,两人之间冻结的时间再度流动。
利剑终于尝到了鲜血。
罗兰居然在最后一刻偏转剑身,令霜恸的锋刃从卡托丽的发梢间穿了过去!
紫荆从正面贯穿了死亡骑士的胸膛,巨大的惯性作用下,精王剑直到没入剑柄才停止。卡托丽整个人已经撞进罗兰的怀抱,远远看去两个人就像是在拥抱,可是从往生者脊背后面高高突出的那柄沾满暗血的长剑,看上去却格外刺眼。
卡托丽终于意识到发生了什么事情,她抬起头注视着罗兰,两人的目光融会在一起。
“为什么?”过了好一会,女孩才开口喃喃问道。死亡骑士试着开口说话,可是尚未回答,身体就软了下去。强大电流的焚烧下,他双膝无力,一下跪倒在地。
“罗兰!”回过神来的卡托丽也连忙跪下,慌乱地想要将紫荆抽出,然而这个动作却被对方制止了——罗兰紧紧抓住了她的手,亡灵的躯壳是冰冷的,少女却感受到一种灼热的刺痛。
“因为只有这么做,你才会愿意重新敞开心扉。”罗兰刻意移开对视的目光,把头别向一侧“死亡和毁灭也许无法弥补悲伤的过去,可是,这么做一定能让你走出记忆的阴影。如果是卡托丽的话不会有问题的。”
死亡骑士说这话的时候,胸口的巨大伤口血如泉涌,但他的表情依然平静——毕竟,亡灵不会感受到只有人才拥有的痛苦。
然而,少女却可以清晰地看见在那双水色的瞳孔中掠过的悲哀黯痕。
“我是个罪孽深重的人,为了个人复仇而不惜一切,是你的出现令我醒悟了过来。如果没有你的表率,也许黑暗之鹰至今都只能徘徊在迷茫与痛苦中,谢谢你,卡托丽。”罗兰的话语不时被咳嗽打断“请不要责怪伊修托利,这都是我的错像黑暗之鹰这样的复仇者,并没有介入一个女孩生活的资格,但是我却在明知一定会背叛的情况下肆意接近你,对不起”
“不是为了和芙罗拉或者其他人的约定我一直都想向你道歉,真的很对不起。”死亡骑士不再掩饰自己的痛苦眼神,只是直直地看着女孩。
“你在说些什么啊!再这样下去的话让我把剑”卡托丽的语调中带着一丝哭腔。
“路维丝的时代已经结束了,伊修托利成为了新的神,我相信她一定能改变这个正在衰落的世界。而你应当好好地活下去,因为接下来就是属于你们的时代了。”罗兰将手伸进破损的胸铠中,小心翼翼地取出那个散发着温暖光辉的垂饰“这是‘久远之灯火’,里面寄托着爱恋与思念,一直以来都在守护着我,而以后,将会守护着你。”
死亡骑士将那颗泪滴一样的宝物放入少女的手心,仿佛察觉到了主人的决定,久远之灯火的光芒突然暴涨起来,并发出悲伤的鸣响声,可罗兰只是摇了摇头。
“对于一名达成愿望的死亡骑士来说,我已经活得太久了。永别了,卡托丽永别了,伊修托利。”
就在死亡骑士放开垂饰的瞬间,紫荆上被抑制已久的雷电之力立即喷涌而出,象卷起的风暴般撕碎被贯穿的牺牲者。而直到最后一刻,有着水色瞳孔的往生者依然保持着平静的表情。
“罗兰?罗兰!”卡托丽张开双臂想要抱住他,可是却根本抓不住在空中狂乱飞舞的灰烬。闪烁的雷电过后,地面上只剩下一堆铠甲扭曲变形的残片,霜恸孤零零地斜插在焦黑的地面上,仿佛是冰霜打造的墓碑。
黑暗之鹰不,罗兰死了吗?卡托丽只觉得脑子一片空白,但眼泪却无法抑制地溢了出来。少女就这样凝视着眼前空荡荡的广场,最后终于忍不住用手捂住脸,呜呜地哭泣起来。
为什么会被仇恨吞噬理智,为什么没能早点察觉到他的决定?
原来,这一次才是真正地失去所有。
“卡托丽?”一个银铃般的声音从身后传来,她下意识地转过身,于是,那个有着黑发绿眸的美丽身影便映入凡人的眼里。
突然之间,星之都的那张油画浮现在卡托丽的脑海中,与眼前的女子重叠在了一起,她禁不住喊了出来:“久远!?”
“不,我叫做伊修托利。”对方的回答令她大吃一惊,卡托丽这才发现不远处的凯欧早已恭敬地伏在地上,低着头一动不动——即使是高傲的龙族也会在神的力量前折服,何况是一只年轻的狮鹫?
这就是神明吗?女孩呆呆地站着,接着仿佛想起什么般突然冲上前去,抓住伊修托利的手。
“罗兰是你的死亡骑士对不对?既然你是神明,请救救他好吗?”卡托丽的声音突然哽咽起来“我知道自己并没有请求的资格,但是无论怎样也好,无论要付出什么代价”
“欧林已经达成了约定,所以我没有留下他的理由,你能给他一个活下去的目标吗?”女神直视着对方那双同样是翡翠色的眼睛。
“”卡托丽无言地低下头去。
“欧林曾经受过很多伤害,而自己同样也伤害了很多人。为了能唤回你的心,他不惜令自己遭受毁灭的命运,可是对于已经死去的人们来说,一切又该如何挽回呢?”伊修托利的话语中透露出一种无奈的悲凉“那个伤痕累累的灵魂对此永远也无法释怀,所以即使留下他也无济于事。安息或许是欧林唯一的选择。”
“可是,他为什么要丢下活着的人就那样自己走掉?”少女的眼睛又红了起来“自己明明说了很多好听的话”
“不,欧林依然存在于这个世界之中。”女神摇了摇头,下一瞬间,斜插在地的霜恸突然悬浮起来,然后“嗖”地飞到伊修托利的面前,镌刻在剑身上的那一行精灵文字正散射出荡漾的流彩。
以神之名铸造,汝等无罪。
“守护着欧林的可不仅仅是‘久远的灯火’而已。因为他对于我来说,同样也是最重要的人。”女神露出温柔的笑容,纤细的手指轻抚过那行文字。她的话语令卡托丽失神的双眸一下子亮了起来。
“罗兰还活着吗?”少女的确认小心翼翼,仿佛害怕对方给出否定的答案。
“不能说是‘活着’,他只是去了很遥远很遥远的地方。”伊修托利的目光朦胧起来,飘向大地的尽头。她说着,舒展开背上雪白的双翼,那光芒的实体轻轻一振,将她送入深邃的天穹之中
空中花园内,最后两千多名死亡骑士单膝下跪,等待着新时代之神为他们递上祝福;巫妖静静地侍立一旁,燃烧着冷火的目光中蕴涵着喜悦与渴望;巨龙们栖落在世界树之冠的枝头,无言地凝视那双照耀着三界众生的羽翼;而从卡托丽的位置望去,伊修托利就像是站在群星的中央。
“可以听见整个世界的声音爱、恨、生、死、喜悦、悲伤、自豪、失落、希望、绝望所有的意志都能清晰地感觉到。”伊修托利轻声自语着,俯瞰着这片属于神明的辽阔大地。连绵的群山从暮霭中凸现,湛蓝的长河在大地上蜿蜒,五彩的群星环绕在四周“没错,我终于成为神了,虽然还不完整,但总有一天,世界将否定停滞,肯定进步。”
“而那时,属于我的执念便可实现,我听到风正那样诉说着。”
死亡骑士第二部黎明
完
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