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一天清晨，叶枫带着民卫署的工作人员到西北区纵队视察街区防御工事，受到了老百姓的夹道欢迎。
西北区纵队的纵队长罗振玉是个聪明能干有理想有抱负的年轻人。他是本地人，大学毕业后被分到城防军团任参谋，一时没有机会施展自己的才干。调到民卫署之后积极地为叶枫出谋划策，出了很多好主意。叶枫和他有相见恨晚之感，当即就任命他做了西北区纵队的纵队长。这小子果然不负众望，在很短的时间里，就把纵队搞得像模像样，成了整个卢龙城的模范区纵队。
罗振玉的点子非常多。他曾经认识一个在东都城给富贵人家设计坟墓的老匠人。这位匠人年岁大了，便告老还乡，回到了卢龙城。罗振玉想方设法把这位老匠人请出来，向他求教设计坟墓机关的办法。这个老匠人起初不肯说。罗振玉就动之以情，晓之以理，再加上软磨硬泡，老匠人终于答应教几个简单易做的机关陷阱。罗振玉如获至宝，马上带领大家在自己的西北防区开始制造大量的机关陷阱。
叶枫听说这件事后非常高兴，忙不迭地要来西北区看看这些机关陷阱，看了之后大加赞赏，立即命令宣传科印制这些机关陷阱的图纸并附上详细的制作说明散发给各个区纵队，让他们立即组织人手制造。
视察完之后，叶枫向大家发表了热情洋溢的演说，充分肯定了西北区纵队取得的成绩，并激励大家多动脑筋，多想办法，群策群力，布下天罗地网，以迎击来犯的敌人，让他们有来无回。此外，叶枫还郑重重申了民卫署领导的市民自卫队的职责——保护老百姓的生命财产安全。这番声情并茂的演讲赢得了老百姓热烈的掌声，他们看到士气高昂的市民自卫队就有了安全感和战斗的勇气。叶枫通过组建市民自卫队在老百姓中的威望得到了大大的提升。
正在叶枫视察的过程中，突然接到大公府的通知，让他火速前往大公府的议事大厅开会。
柳琛和他领导的大公府的工作作风非常务实，不讲排场，所以这议事大厅很少使用，如今突然召集这么多人开大会，肯定出了什么大事。
叶枫不敢耽搁，骑着马赶紧到大公府来。当他走进议事大厅的时候，里面已经坐满了人，大公府的各个机构各个部门的文武官员全都汇聚一堂。最高处的公爵大人的座椅还空着。大厅里的人都在议论纷纷，每个人的神情都显得紧张而神秘。
“怎么啦？”叶枫问其中一个老臣。
“你还不知道吧，西都城丢了。唉！”那个老臣痛惜地说。
“啊？怎么会呢？”叶枫吃了一惊，这么高大巍峨的西都城怎么说丢就丢了呢？同时他也感到十分痛心，毕竟那是他生活了四年的地方，在那里他认识了四个肝胆相照，亲密无间的朋友，还经历了又甜蜜又苦涩的初恋。
一个城防军团的军官在一旁插话道：“好像是丢了。昨天上午围城的敌军就派人向我们喊话劝降，说西都城都投降了，你们还守着这个破城干什么？我起初还不信。昨天夜里，派去西都城打探消息的四十多个密探只回来了两个，这两个也只剩下了半条命。据值夜的士兵说，他们回来之后就被直接送进了大公府。紧接着三个军团的提督也被召进了大公府，到现在都没有出来。这不，今天一大早公爵大人又招集我们开会。看来这西都城十有八九是丢了。”
大家都在议论纷纷时候，公爵大人和柳明秀等人进了会议室。父女两人的脸色都很苍白。他们身后紧跟着的三个军团提督也一脸沉重。五个人一进会议室，会议室里顿时安静下来。
“坐吧。”柳琛坐下之后向大家挥挥手。
众人纷纷坐了下来，屋子里鸦雀无声。自从柳明秀主持大公府的日常工作以来，柳琛从未召集过这么多人开会，看来今天会议的内容非同导常。与会的每个人都紧张得屏住了呼吸，在等待着可怕的或是惊人的消息。
“洪提督，你把密探报告的西都战况跟大家说说吧，不要保留，全都告诉大家。”柳琛沉着地对洪迈说。
洪迈看了看大家，语气沉重地说：“这两天，外面传言西都城已经失守，现在，我可以明白地告诉大家，这是真的。西都城于2月11日失陷，西都战区的大将军谷万川以身殉国。”
听到这个消息，下面的人开始窃窃私语，议论纷纷。
“怎么会呢？这么多军队”
“西都城城高池深，固若金汤，怎么说破就破了呢？”
“那谷万川也是一代名将啊。”
“难道东都那边就不发援军吗？”
这个消息太惊人了，中洲大陆上的第二大都市在一个多月的时间里就陷落了，帝国装备精良训练有素的二十四万大军眨眼就没了，这怎么可能？纵横大陆三百余年的强大军团难道只是一个神话？
“安静！听我说完。”洪迈洪亮的声音在会议室里回荡。
下面渐渐安静下来。
“2月11日城破，谷万川在西都城楼上自刎殉国，西都城守等二百多名官员和三万多守军投降。此后，也就是2月15日，敌人在七家镇又集结了大约二十万兵力，准备北进，目标应该是我们和庆阳城。以上这些是我们派到西都战场收集情报的密探带回来的消息，我们共派出去四十四个，现在只回来了两个，剩下的可能都牺牲了。西都城失陷之后我们将更加孤立，今后探听外面的消息也将会更加困难，现在的形势真的！”洪迈叹了口气就不想再说了。
柳琛看了看大家，语气低沉地说：“我不想向大家隐瞒什么，形势确实很严峻。但也不是没有希望。我们和阿尔夏王国都没有屈服，西都城以南诸省的武装力量还在抵抗，河汉平原还没有完全陷落。据密探来报，帝国军务院正从各战区调集五十万大军赶往石门关，准备镇压叛军，夺回西都城。此外，南疆的尹川、南水、高凉三个诸侯国也在集结军队。尹川王乌海图手下还有能征善战的东南边防军，还有威镇南疆的蓝玉将军。帝国还控制着八十多座城市和一百多万军队，战略优势依然在我们这边，只要我们能咬牙挺住，胜利最终将是属于我们的。我们卢龙城离狼关太近，直接威胁着敌人的补给线，如今西都城已经陷落了，巴特隆要想继续东进，肯定会先解决后顾之忧。这七家镇的二十万大军，肯定是给我们预备的。我们的兵源还是很充足的，除了我们新组建和训练的三个正规军团之外，还有十几万的市民自卫队。我们现在要做的就是巩固城防，并做好打大仗打恶仗的准备。只要我们能多拖住敌人一天，就能给军务院的战略部署多赢得一天时间，打赢这场战争就会多增加一份希望。我希望大家能够上下一心，英勇战斗，把敌人的美梦粉碎在卢龙城下。”柳琛说到激动处竟站了起来，他慷慨激昂地说“三百多年前，游牧民族还占据着札兰大草原的时候，卢龙城就曾屡遭围困，我柳氏先祖从那时起就率领帝国的军团驻守在这里，大小二百余仗，我们柳氏家族在这座城上牺牲的就有三百七十余人，有两任镇国公战死在这里，但没有一个屈服的！他们可以毁灭这座城市，但是他们不可能征服我们的意志！卢龙城从来没有也永远不可能被征服！我们将和敌人血战到底！”
下面坐着的大公国的文武官员都激动得站了起来。
也许是情绪太激动了，柳琛剧烈地咳了起来，直咳得弯下了腰。坐在一旁的柳明秀赶紧去扶他，被他坚决地推开了。
所有关切的目光都集中在公爵大人身上，这是卢龙城的灵魂，这个重病缠身看上去弱不禁风的中年男子身上有一种钢铁般坚强的意志，这种意志带给全城军民以坚定的信心和巨大的勇气来抗击敌人。
柳琛稳定了一下情绪，强忍住咳嗽，缓缓地说：“我可以郑重向大家承诺，我绝不会离开卢龙城，死也要死在这里。为了卢龙城几十万百姓不遭外族的欺侮，蹂躏，我希望大家尽力帮我守住这座城。拜托大家了。”柳琛说完深深向大家鞠了一躬。
“你放心吧，公爵大人！我们定会誓死保卫这座城市！”
“我们要和卢龙城共存亡！”
议事大厅内群情激昂，洋溢着一种同仇敌忾的气氛。
柳琛等人退出了会议室，洪迈宣布散会。
每一个走出会议室的人都感到热血沸腾。
一场大战就要来临。卢龙城和城里的每一个人的命运将会怎样呢？那只有天知道了。
柳琛开会时说话太多，情绪过于激昂，咳了好一会儿才停住，回来之后喝了些药就躺倒了。他休息了会儿，就对站在门口的范云台说：“你派人把三个提督和叶枫还有秀儿叫到这里来，就说我有要事跟他们相商。”
范云台不敢怠慢，赶紧派人去叫。
不一会儿，人都到齐了。大家围在柳琛的床榻前坐了一圈，叶枫年纪小，资历浅，所以自觉地坐在了最远处。柳琛向叶枫招招手说：“坐到这里来。”柳琛示意的地方就在柳明秀旁边。
叶枫端着凳子小心翼翼地坐过来，临坐下之前还看了柳明秀一眼。柳明秀故意撇过头去不看他，也许她觉得叶枫没有资格坐得比自己离父亲还近。
柳琛看了看挂在床脚的地图，说：“这个城不好守啊，上一次敌人攻打咱们，咱们还可以指望庆阳和西都两个战区的增援。现在西都陷落，庆阳城也是危在旦夕，帝国军务院在石门关集结军队的目标是光复西都，一时半会儿顾不上咱们。咱们已处于孤立无援的境地，今天把大家找来，就是想问问你们，在这种形势下，这座城怎么守？”
柯尔纳说：“公爵大人，这一个多月，我们加紧训练新招慕的军队，修筑城防工事，准备了大量的滚木礌石等城防武器。我跟洪提督和夏提督已经商量好了，城防军团和边防军团负责四面城墙的防御作战，夏提督新组建的关防军团作为第一梯队负责支援城头防御部队。市民自卫队作为第二梯队。根据情报，敌人这次共集结了二十万军队。咱们正规军团和市民自卫队加在一起也有二十几万，再加上高大厚重的城墙，可以和敌人长时间拼下去。”
柳琛想了想问：“你们都是这个意见吗？”
其他两个提督也点头表示支持这个计划。
叶枫欲言又止。
柳琛笑着对他说：“有什么话尽管说，不要有什么顾虑。”
叶枫坐直了些，郑重地说：“我不同意让市民自卫队上城头作战。”
洪迈一听就火了，大声说：“叶枫，市民自卫队可不是哪个人的私有财产，他的责任可是保卫咱们卢龙城。”
夏震武也在一旁附和道：“是啊，城破了咱们都得完蛋，你舍不得可不行。”
叶枫说：“我不是舍不得。你们不知道市民自卫队的情况。我们把招慕来的年轻力壮的市民都给了你们正规军团，我们只留下三万人组成了三个别动大队。除此之外不是十六七岁就是四五十岁的。这些人虽然有些体力，但只简单训练了不到两个月，要是上城墙跟敌人的正规军团正面作战肯定不行。只会徒增伤亡。”
柯尔纳点点头说：“叶枫兄弟说的也不是没有道理。”
洪迈不耐烦地问：“那依你怎么办？”
叶枫说：“敌人的优势除了身强体壮之外就是训练有素，作战的配合极为娴熟。而且他们这次卷土重来，肯定对攻城战准备得很充分。我们的优势在于市民有保卫家园的决心和勇气，还有对城内地形的熟悉。我和伊普雷已经设计了一整套应敌方案。在这一个月里，我们市民自卫队在几乎所有的街区都布设了防线。我们还发动数十万市民在路面上挖陷阱，在墙壁上装机关，还在很多高大的房屋楼宇上修筑了坚固的箭楼。我们自制了大量的刀剑还有弓箭弩机发给有战斗力的市民用来防身。虽然这些武器十分简陋，但在暗处和近距离还是能发挥威力的。我们的目标就是要把卢龙城的民居武装成一座座堡垒。市民保卫自己家庭财产的积极性很高，他们非常配合我们民卫署的工作，在民卫署宣传人员的指导下，他们日以继夜地苦干。经过大家共同努力，我们基本上已经达到了这个目标。我可以毫不夸张地说，如果敌人现在进城，他们每前进一步都会付出血的代价。可是如果按三位提督刚才的想法，把市民自卫队调到光秃秃的城墙上去和敌人硬拼，咱们的优势就一点儿也发挥不出来。所以我不同意。根据我和伊普雷的计划，应先由三个军团在正面迎敌，然后撤到城里来，把敌人诱进城。我们市民自卫队再在各个街道给敌人以重创。”
三个经过正规军校培养的提督你看看我，我看看你，一时不知说什么好。
组织老百姓在家里修筑防御工事用来抵抗敌人，而正规军团要配合老百姓完成战斗任务。这种奇怪的战法在他们的经验里从来没有过。这个想法太大胆也太有想象力了。正规军团怎么能在一场战争中处于从属地位呢？这个观念他们一时接受不了，所以谁也没有说话。
柳明秀听得很高兴，毕竟民卫署是她管辖的机构，而她自己又兼着民卫署的署长。根据叶枫的想法，在这场守城战中，市民自卫队将取代正规军团担当主要任务，这是多么激动人心的事啊。所以柳明秀就高兴地拍起巴掌来，边拍边笑着说：“我赞成。这个计划肯定会成功。”
柳琛皱着眉沉吟不语。所有人的目光都集中到他的身上，都在等待他的决策。
柳琛乍一听也愣住了，这确实是个大胆的想法。可毕竟自己手里经过严格军事训练有战斗力的军队只有不到两个军团。柳琛带兵多年，他心里很清楚，让仓促训练出来的老百姓上城墙跟敌人战斗，这无异于自杀。而唯一能解决这个问题的就只能把敌人引进来，虽然这要冒很大的风险。此外柳琛还在想，这种以老百姓为中心的战法只有非军事人员能想出来。自己和这些提督们都想不到，对方的将领就是再高明也想不到。出其不意，攻其不备这正符合兵法的原则。想到这里柳琛也笑着举起手来说：“我也同意这位年轻的叶副署长的想法。”
叶枫的心激动得怦怦乱跳，他高兴得真想跳起来马上跑出去把这个消息告诉所有人。这是他和伊普雷呕心沥血才想出来的作战计划，为了实现这个计划，他们两个都付出了常人难以想象的辛劳。这日以继夜的拼命努力，终于有了结果。怎么能不让人激动万分啊。
柳明秀高兴得偷偷捏了一下叶枫的手，那意思是表示祝贺。
叶枫得意忘形，竟毫不犹豫地将她那细嫩柔软的手握在了手心里。柳明秀脸儿一红，侧头嗔怪地看了叶枫一眼，使劲将手抽了回去。
叶枫浅浅一笑。
柳琛对三个提督说：“有一点你们在守城的时候一定要注意，要打得筋疲力尽，无力再打的时候才能撤。绝不能让敌人看出我们有别的企图，一定要让他们以为我们已经尽了全力，实在是守不住了才撤退的。这样敌人就不会怀疑，他们攻进城来的人就会多，我们取得的战果就会更大。”
三个提督应道：“遵命！公爵大人。”
柳琛对叶枫说：“你回去之后要仔细认真地安排各个街区的防务，要派专人负责，要有畅通的联络渠道。”
叶枫点点头说：“在下记住了。”
柳琛又对大家说：“卢龙城的生死存亡在此一战，各位一定要努力打好这一仗。我等待你们胜利的消息。”
“您放心吧，我们一定完成任务！”大家异口同声地说。