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离开山谷后,冷幻依并没有立刻回千影阁,而是去了她在京城的一处宅子。这座宅子不大,小巧而精致,是她一年前买下的,她给这宅子起名为“芜月居”。她并没有让任何人知道这个地方的存在,包括蓝炳邺和季牧风。这只是她私人的地方。原本她是打算在这里稍作休憩后再回千影阁,顺便想一个合适的理由,既能解释她失踪两个月的原因,也不会暴露段文彧的存在。然而刚一回京,她就得知了一件意想不到的事。
城东叶府,在两个月前因“通敌卖.国”被抄家问罪。
叶家被朝廷问罪,竟和他们突袭青木山庄发生在同一时间,如此巧合,叫冷幻依起了疑心。她虽是江湖中人,但对当今朝堂的形势还是有一定了解的,叶家这次的事,明显是太后在背后操纵。而事情牵扯到太后,难免让冷幻依的心情复杂了起来。
这世上,或许除了段文彧,再不会有人能够理解,太后对冷幻依来说意味着什么。一切的噩梦,皆因此人开始,过往种种她都可以尝试放下,唯独对这个人的恨与怨,叫她无法释怀。因此,若事情真的和太后有关,冷幻依就一定要调查清楚了。
这时候,她忽然想起了一件事。
十五岁那年,一位曾经教过她三年剑术的顾姓师父突然离开了千影阁。这本不是什么值得特别一提之事,可冷幻依对顾师父的离去却印象深刻。原因之一,是顾师父对她很好,千影阁许许多多的人,她少有的和这位顾师父较为亲近,所以对方离开时,刚刚十五岁的她还是不免感到了不舍。至于另一个原因,就比较特殊了。顾师父离开前,曾单独对她说了句耐人寻味的话,如今想来,那句话似乎是一个提示。
如果有一天,你发现千影阁和你想的不一样,来江南临江找我。
时间过去三年,冷幻依几乎没怎么想起过这句话,但当她知道了叶家的事情后,这句话毫无预警地立刻浮现在了她的脑海中,仿佛一种呼应,叫她嗅到了不寻常的味道。于是,她决定先不回千影阁,而是改为南下。
只是没想到,来到临江后,却首先遇到了叶銝。有些事,不必多说她也猜得到,想来叶銝在朝廷围剿叶府时逃了出来,然后便来了临江,这个地方,应该有着段文彧的其他势力。
站在二楼的窗户边,望着楼下街道车水马龙的景象,冷幻依发出一声轻微的叹息,慢慢收回了思绪。
离开山谷半个月,每每想到段文彧,脑中就会出现短暂空白,之前在想什么,也统统都忘记了。
还真是……
嘴角溢出苦笑,她对自己这不受控制的潜意识感到无可奈何。
来临江已有好几日,她要找的人也有了初步线索,今日,她便打算前去寻找这位久违的故人。思及此,她拿起身旁的佩剑,转身出了客栈房间。
……
来到位于临江城旁的一个小村庄,每走一步,冷幻依的脚步都会有所迟疑。这里虽然近邻繁华的临江城,可看上去却格外的落魄,仿若是贫民窟一般,脏乱破旧。她心想,难道消息有误?顾师父怎么可能身处这样的地方?
不过,既然来都来了,还是找一下吧。
如此想着,她便打算向周围的人打听打听,可这个想法还没有落实,下一刻,她便见到了一个既陌生又熟悉的身影。
在她的印象中,顾师父是一个高大威猛的男子,身姿挺拔,俊朗潇洒,并且剑法卓绝,身手不凡。可眼前这个看上去已近中年的男人,身形略显佝偻,杂乱的头发随意束在身后,身上穿的是打着补丁的粗布衣裳,左手抱着一大把木柴,步履缓慢地向一个破败的屋舍走去。重点是,这个男人右边的袖子是空的,什么也没有。换言之,他只有一条左臂。
但,纵使再如何不可置信,冷幻依也必须相信眼前的事实,因为容貌是骗不了人的。尽管男人脸上不再似过往那般神采奕奕,眼中也满是沧桑,可这个人,就是冷幻依要找的顾师父。
像是察觉到了冷幻依的目光,男人停下脚步,侧脸望去。在看到站在不远处的冷幻依后,他先是露出了惊讶的神色,但很快就被一抹了然所替代。这一天,他似乎等待已久。
放下手中的木柴,他朝着冷幻依走近几步,微微一笑,“月影,你终于还是来找我了。”
这一声“月影”,让冷幻依最后的犹疑彻底消散。
“顾师父,好久不见了。”除了这句话,她真的不知道该说什么。
“进屋说吧。”对方反而平静很多,完全没有因自己今日的状况而显出窘迫之态。说完,他弯下身,打算捡起之前放在地上的柴火。
“我来吧。”冷幻依先他一步,走上前捡起了那些木柴。
见状,顾师父也没阻止,转身领着她进了屋。
“这里比较简陋,你不要介意,随便坐吧。”进屋后,顾师父对她说道。
冷幻依对此没有说什么,将木柴放到一边,然后坐在了质朴的木桌旁。坐下后,她还是忍不住开口问道:“顾师父,您发生了什么事吗?”她实在很想知道,过去那个洒脱剑客,何以变成了今天这副模样。
顾师父也在她身边坐了下来,面对她抛来的疑问,无所谓地笑了笑,“你觉得,要从千影阁脱身,不用付出代价吗?一条手臂,外加武功被废,已经是最好的结果了。”
冷幻依心中惊愕,“您是为了能够离开千影阁?”为了离开,宁愿失去一条手臂,以及多年苦练的武艺,真的值得吗?
“先不说这个了,你会来找我,应该是发现了千影阁的秘密吧?”顾师父却不再回应冷幻依的问题,而是话锋一转,问起了她的来意。
也罢,先说正事吧。
是故,冷幻依也收起了先前的种种惊讶与不解,让注意力回到了自己此行的目的上,“秘密说不上,但的确发现了不对劲的地方。”接着,她将两个半月前青木山庄和叶府的事简略地说了一遍。
听完事情经过,顾师父笑了,“看来,影煞还是低估了你的冰雪聪明。”
这句语意不明的话,让冷幻依微微蹙眉,“顾师父,您当年离开时,留给我的那句话到底是何意?你是不是早就料到,我会来找你?”
顾师父神色复杂地看着她,目光中,有着不易察觉的欣慰,“我知道你总有一天会找来,只是没料到会这么快。不过这样也好,一切都还来得及。”
“啊?”他这么说,冷幻依更是一头雾水。
顾师父却没有立刻说话,他像是思索了一番,才悠悠开口道:“其实,在千影阁中知道你身份的不仅影煞一人,我也知道。你是冷缮的小女儿,对吧?”
闻言,冷幻依不可思议地瞪大了双眼,“顾师父,您……”
“我是无意间知道的,知道你身份的同时,还得知了一个秘密。这个秘密,就是我要你来找我的目的。”说着,顾师父叹了口气,“说真的,我离开时,你才是刚刚出师的小丫头,没想到,短短三年你就成为了名震江湖的杀手。这估计,也是影煞没有想到的。”
此时此刻,冷幻依已经完全无言以对了,只能沉默地聆听,等待对方给予她想要的答案。
而对方也没有叫她等太久,很快就直入主题,“我也不跟你卖关子了。事实上,千影阁真正的主人并非影煞,影煞背后还有别人。我知道你或许会怀疑是否和朝廷有关,但我可以告诉你,千影阁和朝廷并无关联,只是它背后的主人身份特殊,能够动用朝廷的力量。你这么聪明,我如此一说,你应该能猜到一些吧。没错,千影阁背后真正的主人,就是当今太后。”
什么?
这么说,这些年她岂不一直在替太后卖命,一直在做仇人的爪牙!
“但我要说的秘密,还不止如此。”这时候,顾师父的声音再次响起,唤回了冷幻依已有些心神不宁的思绪。
“试想,若太后才是幕后之人,你被掳去千影阁这件事,还会单纯吗?”
“什么意思?”这一刻的冷幻依,显然已经失去了思考的能力。
顾师父能够体谅她现在的心情,于是也不再拐弯抹角,“是为了报复你父亲。”
“报复我父亲?”冷幻依机械式地重复问道,不明白这其中有何关联。
“你可能不清楚当今太后的来历,她是曾经一个叫‘歆国’的小国家的公主,因为和亲才嫁到成王朝的。这个‘歆国’如今已经覆灭了,罪魁祸首正是先帝,而当初带领着成王朝大军攻陷‘歆国’王都的将领,正是先帝时期最骁勇善战的成王朝第一大将,冷缮。也就是你的父亲。”
冷幻依愣住了,只见她不太确定地看着顾师父,好半天才出声:“所以,我只是一颗太后准备拿来对付我父亲的棋子?即便这些年我无法凭借自己的能力在千影阁淘汰式的训练中幸存下来,最后也会被他们保住?”
“是的,你会成为优秀的杀手,是他们的意外收获。”
但同时,她的聪明和优秀,也成为了无法掌控的因素。