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上海,英国租借。
领事馆,大厅。
阿礼国、爱棠、马辉三人宾主落座,神情都有些严肃。马辉把玩着一枚玉器,淡淡的说道:“两位,你们发现没有,最近几天李振很少出现。”
爱棠皱眉道:“对啊,真是这样。”
阿礼国沉声道:“马辉提醒一下,我倒是想起来了。自从古丽娜去拜访了李振,而后李振又去了古丽娜的住所后,李振就躲在府上不见人,从来没有出来。以往,李振要操练士兵,现在士兵却都是停止操练了。”
爱棠说道:“这里面,会不会有什么猫腻?”
马辉仍是云淡风轻,一副事不关己的神态,轻声笑道:“李振刚到上海,虽然以雷霆手段灭了小刀会,却没有根基。现在肯定是忙着收拢人心,扩张势力。”
阿礼国说道:“算算时间,运送鸦片的人应该回来了,到时候就可以试探李振到底是什么态度。只是现在李振突然消失了,尤其是在这个关键时候,我忽然有些担心。”
“担心什么?”马辉问道。
阿礼国摇头说道:“不知道,我总觉得李振会弄出幺蛾子的。”
马辉小说道:“你放心,不会出事的。”
爱棠叹了口气,道:“原本杨能格主持上海的局面,可以让杨能格替我们办事。如今杨能格被杀,李振成了新任的上海道台,还负责关税,真是不好办啊。”
阿礼国再一次说道:“李振突然消失了,我觉得不对劲儿,很可能是李振又在搞什么阴谋诡计。我得试一试李振,否则不会放心的。”
马辉问道:“怎么试探?”
阿礼国说道:“昨天中午我得到一个消息,说英国的传教士被打了。既然要找李振,就用传教士被打的借口质问李振。即使得不到结果,也可以看看李振在做什么?”
爱棠点头道:“我认为可行。”
马辉沉默了片刻,忽然出声问道:“阿礼国先生,你去试探李振,需要带上英军舰队司令亚当斯和法军舰队司令辣厄尔吗?”
阿礼国说道:“去试探情况,自然是先礼后兵。若是李振在府上处理事情,我询问一下传教士的事情,再探探口风,就可带人退走,不会造成什么影响,也不会动兵。若是李振没在府上,或者去准备什么阴谋了,就必须用武力震慑,压住李振。到时候,再进一步用鸦片来逼迫李振作出选择,是选择和我们合作,还是选择和我们对立。”
马辉皱眉道:“涉及用兵的事情,美国向来很谨慎的,我退出。”
“什么,你又要退出?”
爱棠吃惊的说道:“马辉阁下,你该不会有什么消息吧?”爱棠想到了上一次亚当斯带着士兵冲击清军军营的事情,虽然上一次是因为中了李振的诡计,但是马辉退出,却挽救了美国的损失。现在马辉又退出,会不会有什么事情瞒着他呢?
阿礼国问道:“马辉阁下,难道真不参加?”
马辉说道:“我做事谨慎,不愿意动兵,只要能保住在华权益就够了。”
阿礼国和爱棠闻言,脸上都露出鄙夷的神情。
一个独立不久的国家就是这样的,胆子小,却又处处都想捞便宜,但是又不愿意出兵。阿礼国心中甚至是厌烦马辉,却也无可奈何。大家各自代表一国,联合在一起是利益共存,分开则是利益不合,分分合合谁都不能强求。
马辉不愿掺和,说道:“祝两位好运,告辞。”
说完,马辉转身离开了。
马辉走出领事馆的时候,心中还在冷笑。上一次吃了大亏,现在又去找事,枉费阿礼国在中国呆了这么多年。
马辉早看出李振属于强硬派,手段霸道,不会合作。马辉却没有提醒,因为英法的力量太强,美国的力量还很弱,必须有人削减英法在华的力量。
阿礼国说道:“老朋友,我们走吧。”
爱棠点头应下,准备去一探究竟。两人很快离开了领事馆,亚当斯和辣厄尔随行。两人以往对震慑清朝官员的事情很不感兴趣,但是亚当斯想讨回昔日的耻辱,辣厄尔则是因为法国士兵被打败,心中憋了一口气,所以两人各自带了一百人去撑场面。
李振府邸,大门紧闭。
阿礼国和爱棠带着士兵赶来,敲响了房门。
“嘎吱!”
房门打开,府上的侍从伸出脑袋瞅了一眼,发现是洋人,吓了一大跳。旋即,侍从的脑袋立刻缩了回去,大门也砰的一声关上。
阿礼国见此,又吩咐士兵敲门。
辣厄尔一副老子天下第一的神态,不屑的说道:“一个小小的道台府大门都打不开,真是丢脸。联军在广州的时候,连广州的城门都能轻易打开。”
阿礼国面色铁青,对辣厄尔没有丁点好感。
不多时,大门再次打开。
这一次出来的,却是李振府上的管家。
阿礼国用蹩脚的汉语说道:“我是英国领事阿礼国,找李振有事商议。”说着话,阿礼国就带着士兵往里面闯进去。这样的举动,简直是嚣张狂妄,可阿礼国却丝毫不感到汗颜。阿礼国要试探一下李振到底在搞什么,才能安心。
管家张开双臂,大声道:“这是道台大人府邸,不准擅闯。”
亚当斯挥动手臂,两个士兵走上去架住管家,然后往府上冲去。当阿礼国、爱棠走进大门的瞬间,突然瞪大了眼睛,甚至两人慌不择路的后退。亚当斯和辣厄尔带着士兵进入,也是被大门里面的情况吓了一跳,迅速的命令士兵戒备。
“你们擅闯将军府,这可不是英法领事该做的事情。”
冷厉却又悦耳动听的声音响起,说话的人赫然是周秀英。她翘着二郎腿坐在椅子上,手中把玩着一把后装式线膛枪,枪口对准了走进来的阿礼国和爱棠,轻轻的晃动着。
若是周秀英扣动扳机,立刻就能射杀其中一人。
周秀英身旁,还有三百女兵。这三百女兵身穿甲胄,一头秀发捆在脑袋后面,素面清颜,手中还拿着枪,全是举枪准备,瞄准了闯入府内的英法士兵。黑黢黢的枪口对准外面,只要周秀英下令,就会有无数的洋人倒下。
李振离开县城后,周秀英和杨班侯仔细的商议过。
周秀英主内,带着三百女兵留在府内预防不测。杨班侯主外,带着两千士兵驻扎在校场里面,一旦有情况发生,杨班侯就可以调兵镇压。
阿礼国和爱棠带兵闯入府内,立刻遭到周秀英的拦截。
ps:三更之二;