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由此开始，杜牧的科考就成了一个走过场的过程，距离科考的日子还有不少时日，可是长安城里争相为杜牧推荐的官员，已经达到了令人咂舌的三十余人。
等到那些小官员们都快要把韦处厚的府门踏破的时候，韦处厚接到了来自扬州刺史府的一封信。
信当然是李德裕所写，信中大力推荐杜牧为今年恩科的状元，并且附上了杜牧所作的那篇阿房宫赋。
其实韦处厚也对这篇赋文有所耳闻，只是还没有看到过全貌，这次由李德裕亲手誊抄的阿房宫赋终于到了韦处厚的手里，看的韦处厚也是频频点头，赞叹杜牧的才气以及他的政治观点。
紧接着，跟韦处厚同处中书舍人位的白居易也登门造访，为的自然也是杜牧的状元之名。
其实韦处厚原本的确有些不想让杜牧做这个状元的，他还在犹豫于杜牧早年的风流之名，可是眼看着李德裕的书信以及白居易的举荐，他也开始有点儿犹豫了。
“这个杜牧还真是奇怪，如此一来，长安城里，至少已经有三十多位官员向我提起保举他做这个头名的状元了，若不是其才名显赫，让这些人都纷纷仰慕之，便是他分心周游，人缘极好？”
正当韦处厚还在犹豫的时候，外边有人报说谏议大夫郑覃求见，韦处厚心里一凛。心说这个家伙怎么也来了？怕也是为了科考之事来的，听闻他与李德裕交好，若是他推荐个旁地人做这头名的状元，又当如何是好？
但是韦处厚还是赶紧对下人说道：“快快有请。”
这头郑覃刚刚走了进来，还没来得及寒暄呢，下人又报：“老爷，同平章事牛僧孺牛大人求见。”
韦处厚一听头就大了，这郑覃刚到，牛僧孺又来了。这俩人平素里跟自己来往都不多，现在一起来了。显然目的都是一样的。闹得不好，为了他们各自推荐的人选。很可能当场就吵起来。反正这俩人的争吵也不是一次两次了
但是来了，总不能不见。于是韦处厚也只得硬着头皮说道：“快把牛大人请进来吧！”
随后带着点儿歉意看着郑覃：“郑大人，你看这”郑覃倒是一如既往的爽快，挥挥手说道：“没事，韦大人现在接了主考一职，若是府门之上门星零落倒是奇怪了。只是这牛僧孺牛大人不是传说从不徇私的么？怎么也会为了这事儿来求韦大人？真是闻名不如见面啊！”韦处厚也不好说什么，但是心里却在想，好嘛。这人还没进来呢，就开始对上了，说别人闻名不如见面，自己还不是一样，都说郑覃刚正中直从不徇私，这还不是为了状元来找自己了？嘴都是长在别人身上的。
这头二人刚刚坐下。韦处厚却又站了起来，因为牛僧孺在仆人的带领下信步走了进来。
一进来，就抱着拳说道：“韦大人一向可好啊！”韦处厚在心里翻了个白眼。主要是不敢表面上翻，心说我好不好难道你不知道？昨天才在紫宸殿见过。
脸上却挂着笑：“牛大人，你怎么也有空到我府上来啊？”特意地把那个也字咬的特别地重，就好像他跟也字有深仇大恨似的。
牛僧孺这才假装才看到郑覃似地：“哦，郑大人也在啊？郑大人一向可好啊？”
郑覃斜着眼睛看了牛僧孺一眼，很不以为然的样子，然后假装一笑，站起来，脸上的笑容入羚羊挂角一般，迅速消失了：“原来是牛大人啊，下官昨日才在朝上顶撞了太子，牛大人记性不会这么不好吧？”
韦处厚一看，好吧，现在就顶起来了。
他赶忙打圆场：“二位大人请坐来人啊，看茶！”
郑覃重新落座，牛僧孺也找了个地方坐下。
“不知二位大人今日到下官府上，有何贵干啊？”韦处厚反正是虱子多了不咬，他们俩爱吵吵去，自己静观其变就是了。于是等到茶一上来，就直接问了出来。
郑覃也不说话，只等看看牛僧孺如何开口。
牛僧孺的想法也是一样，就是不开口。
两人见对方都不说话，还故意谦虚的说道：“牛（郑）大人先说”完了之后又都不说话了。
这俩人心里都很明白，明摆着都是为了状元郎给谁来的么，只是，这二人怎么也想不到，两人要推荐的人是同一个，还以为对方是来给自己使绊儿地，因此暗暗的较着劲。
韦处厚看这俩人跟孩子似的较劲，心里不禁暗暗发乐，心说看来这个话题还得自己来挑开。
“二位大人可是为了不久就要举行的科举而来啊？”
郑覃看了看牛僧孺，鼻子里轻轻一哼。
牛僧孺听到郑覃哼完了，干脆就说出了口：“还是韦大人明鉴啊，牛某正是为了这事而来。牛某有个人选，想要向韦大人推举一下。此人年少俊杰，才气过人，坊间对于他的诗文歌赋，可都是推崇有加，就连牛某看了他的文章，也常常汗颜自愧不如啊！”听到牛僧孺先把他自己推荐地人夸得像是一朵花似的，郑覃就不乐意了。原本帮杜牧推荐，他倒是不见得完全愿意的，一是看到杜牧那篇由柳公权写地阿房宫赋也的确喜欢，二来李德裕也在拼命的推荐，他才来的。可是这会儿看到牛僧孺要跟他争，他就又不乐意了。这就像是一个孩子，原本不见得喜欢吃花生糖，本意是喜欢芝麻糖的，可是如果有另一个孩子跟他抢着花生糖吃，他就不乐意了，非要比对方吃得多才行。
于是郑覃立刻说道：“郑某也是为了这件事，也有个要推荐给韦大人的人选。那个才叫做才气逼人呢，随手一挥就是一篇不可多得的好文章，至于诗词，更是首首精品，怕是这朝中也没什么人能比我那世侄的才气更高了。”
牛僧孺听了这就不乐意了，心说我才夸了杜牧才学过人，你就说没人能比你那个强，这不是存心埋汰我么？
他立刻出言相讥：“郑大人这话说的就有失偏颇了吧？牛某也知道，值得劳动郑大人推荐的士子，也必然是才学不错的，可是如果说是朝中无人能出其右，怕是也太小瞧了我大唐的士子了吧？”
“你又不知道我推荐的是谁，你当然不清楚此子才气究竟有多高了！”
“不用知道，就是我推举的人，你那位世侄就一定比不过！”
“哈哈，这可由不得你说，到现在为止，似乎郑某还从未听到有什么人敢说我那位世侄的才学比谁差了的”
他俩这边吵着闹着，看看要不是顾忌身份面子，很可能能打起来，可是听在韦处厚耳朵里，就隐隐觉得有些不对劲了，怎么听这俩人的口气，感觉他们推荐的是同一个人啊？
但是韦处厚也没把握，但是又不方便直接问，因为一旦问出了口，就等于把自己逼到墙角上了，十有**会被郑覃和牛僧孺俩人逼着给个结果。是同一个人自然无所谓，可是如果不是同一个人，那就麻烦大了。
为了自身的安全，韦处厚绝对不能把自己逼到墙角上去。
可是也不能由着这俩人就这么吵下去啊？门外的下人们估计都已经在捂着嘴笑了，这成何体统？
于是想了想，韦处厚便说道：“二位大人少安毋躁，二位都有推荐的人，可是这状元只有一个位置。要不二位大人好好商量商量，一个状元一个第二如何？”
那俩人听了这话，都斜着眼睛看着对方，希望对方懂点儿事，自己退一步，要个第二名算了。可是，俩人都是相同的想法，哪儿会有人让一步呢？
僵持了半天，搞得韦处厚也只能苦笑着摇头，心说这俩人到底推荐的是不是同一个人啊？而且，更让他担心的是，即便是同一个人，还不一定是杜牧，这难处大了去了。搞得韦处厚都想上书说自己不当这个该死的主考官了，谁也没想到今年的科考会引起这么多人的关注啊，好像大家都憋着要让自己的人当状元似的。反正每年都有状元么，就不能安排到明年去？
“反正我推荐的人的才学实在是高屋建瓴，如果让别人抢在他前边当了状元，还不让人笑话死？”郑覃气鼓鼓的说道。
牛僧孺也是一样，毫不相让：“我那个才是真正的高屋建瓴呢，郑大人你就别替你那位世侄耍嘴了！”
两人各自瞪着眼睛，气氛越发的紧张起来