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汉宫与代国之间的争斗不知从何时演变成两位太后的你来我往，也许这种你来我往从十几年前就不曾中断过。如今的薄太后已经有些仰仗，毕竟相对于吕太后来说，即将成年的儿子远远要比尚且混沌不知的孙子可靠上许多。
于是薄太后的寿筵一改往日俭朴，办得极其排场。一时间繁花似锦，处处笙歌。
只因外男不得入宫，在座的人很是稀少，只有薄太后，代王与我三人。
薄太后与代王并肩相坐，内宫只我一人在座，以下都是虚席。
席下的乐师卖力的吹拉弹唱，身着彩衣的宫娥们也是翩翩舞动，无奈却抵不过座上的冷清。
“都散了罢，实在是无趣的很。”薄太后终于忍不住心底烦闷，挥退了众人。
殿顶悬挂的宫灯通明，四周的灯火也是特别的光亮，诺大的桌子上，三人的影子无语无声。
沉寂片刻，薄太后开言：“代王虽然年幼，后宫却不能总是如此凋敝，既然汉宫所来的良家子只剩下窦氏一人，不妨再从代国挑些好人家的女孩儿，充实后宫。恒儿，你看如何？”
刘恒低头不语，撇了一眼右手侧的我，笑答：“母亲说的极是。不过现在已近年尾，宫内宫外都甚忙碌，不若等到春暖花开，卜个吉时如何？”
薄太后见刘恒有些推脱自然不喜：“正是因为接近年底，才要赶快去做了此事，难道等到过年时也要像今日这般冷清么？”
“母亲教导的是，那明日孩儿就吩咐礼辅大夫去办。”刘恒看母亲有些动怒，忙笑着答应。
“那倒也是不必，这些日子你们必是忙碌的，就让哀家为代王分忧办理此事罢，另外聆清殿窦氏也可辅助哀家，增长些见识。”薄太后见刘恒应承，满意地向后靠在椅背，睨眼看我“窦氏，你说呢？”
我淡笑着起身“太后娘娘想的周全，只是让嫔妾辅助，实在有些惶恐。惟恐嫔妾乱了规矩，反而为太后娘娘添了烦乱。”
心底泛起冷笑，薄太后如此用意明显，许我王后位却仍是疑我，一来新进些宫人也能压制我日渐涨大的气势，二来寻代国本国女子也知晓底细，比别处人世用的放心。
“罢了！那就定下罢！你们今日也不用在这候着了，劳累了一天也都回去休息罢！”
闻言刘恒与我起身，躬身施礼，等着薄太后回转进入内殿后，我们才慢慢退出殿外。
“今天母亲都和你说了什么？”他急切的拉住我手，压在心底一天的疑问随口而出。
我将他胸前的麾扣系严实些，笑着问：“代王可是回乾元殿？”
他执著于问题，随口回答：“今晚去聆清殿。你还没有回答本王的问题。”
呵一口白气，渺渺蔓延开，苦笑着说：“即便今日是有问题，代王也请先行上车，等回聆清殿再问嫔妾好么？”
刘恒见我穿的单薄，眼眸中充满怜惜，伸手拉我登上车辇。
等坐稳了，我将头靠在他的胸前，聆听着怦怦心动，不语。
他知我倦了，几次张嘴，却不曾再问。
灵犀先乘小抬回到聆清殿，收拾一番后又带领宫人们跪倒在殿门前奉迎代王。
熙儿已经被薄太后留在宁寿宫，我更担心嫖儿。所以不管面前众人，下辇后疾步走进内殿，径直来到床榻。明晃晃的床榻上却不见嫖儿，翻查了四周也是不见，我心忐忑慌了神，大声喊叫灵犀：“灵犀！灵犀！嫖儿呢？”
灵犀闻声也快步跑进来，见我如此慌乱她有些无措，不解的说：“奶娘哄睡在偏殿了，请娘娘莫要担心。”
听罢我才略安下心，扶住床柱站稳喘息，一颗心似半死了般，几乎停止跳动。
刘恒站在内殿门口，默默地看着我的举动，若有所思。
他沉稳的走向我，将我抱到床榻上，幽暗的眸子底一片清冷“现在是否可以告诉本王，今天母亲究竟和你说了什么。”
我强挺起头，稳住气息，笑着对他：“太后娘娘和嫔妾说的无非都是些家常罢了。”
“不对！如果只是说些家常你不会如此慌乱。刚刚进殿时，你为何那般担忧嫖儿的去处？”刘恒明眼看出我的不妥。
低头思索片刻，折中将情况说出，希望可以瞒过他。于是我凄冷一笑：“太后娘娘说要把熙儿带在身边教养，于是嫔妾担心，因嫔妾出身的原因，嫖儿也会被太后娘娘一同带走，所以举止才有些慌乱，不过所幸嫖儿也因嫔妾不够资格被太后娘娘教养，倒免去了我们母女分离之苦。”因触碰了我心中已久的伤痛，说得也算真情实意，眼泪更是贴切的流出，让人看着酸楚。
他仍有些不信，不过却因我的眼泪而不再想计较，只是将我拉入怀拍抚我背，柔声说：“你多心了，明日本王去和母亲说，嫖儿就留在聆清殿教养。另外你也不必如此难过，母亲疼爱孙子难免会过些，却不是为你的缘故，不要为此难为自己。”
我俯在他的颈窝，一双泪眼却在思量其他。
“这些还好，嫔妾最担心的还是过些日子，代王就会忘记了嫔妾。”我也许会有些担心，却不是全部。我更担心的是如今我既要防范杜战，又要周旋薄太后，如果那些入选得新人再来些风波，我就是身藏八臂也无法周全应对了。
他轻笑出声：“哪里这么容易就忘记了，就算忘记了，不是还有馆陶提醒本王么？”
被他逗笑，心中担忧也轻了几分。或许我早应该把此事看开，既然身处后宫就必然会历经这些，新人笑旧人哭从来就无人能逃脱，没有新人笑，旧人还哭什么？
我推开他，作势拉过被角，笑着说：“既然如此，代王赶快睡罢，嫔妾再也不敢发酸打扰代王，万一代王真的只记得馆陶不记得嫔妾，可不就是全怪今天嫔妾得失仪？”
刘恒笑而不答，并头与我睡下。
我辗转向内，对着帷帐，眼底并无一丝倦意。
那日的地图失手后，再未送出新的，也许吕太后也知有些变化，并不曾催促我再次冒险，杜战也因我全力照顾世子保持安静沉默，看来面前最重要的就是薄太后和即将入宫的新人了。
因为薄太后要进新人逢新年，所剩日子极短，来不及作些其他排场。只命了官饷五百石以上官员家中的适龄女子入代宫内准备待选。此事做得隐秘，对外说是薄太后宣众家女孩子赏梅。不过已有些机灵知事的父母特地将她们精心妆扮，繁华素锦，衣香鬓影，婷婷间倒也赏心悦目。
薄太后的宁寿宫后有一片梅园，每到隆冬便成了赏梅的好去处。远远望去，簇簇叠叠，纷繁似雪，总有幽暗清香，沁人心脾。
内里一阵欢声笑语，俏丽的身影纷纷穿梭其中，如画般梦幻。
我搀扶薄太后走到近前，有聪慧的停住了嬉闹，见她不动众人也都惊觉，一时噤声曼妙伫立，各自露出端庄。
“莫要拘束，让你们来也是图个热闹些，你们自己玩罢，哀家与窦夫人在这里赏梅。”薄太后满面慈爱的对她们笑说。
众人一番施礼后，又各自玩闹开。
我凝眸她们，心有些颤然，多好的韶龄芳华阿！可惜，我的已经不见了。不！是我从未有过。像她们这样的年纪我还在掖庭，每日辛苦劳作也是为那口添饱肚子的馊饭，再美好的景色也抵不过它，更何况那里也不曾有这样的美景。
我有些怔然，步伐却随着薄太后一丝也不错。
“在想什么？”太后回头，见我神色黯然问。
我恭顺的笑着道：“不过是在羡慕她们年龄正好，嫔妾却老了。”
太后轻哼出声：“这就哀叹了？如果来日再进宫的女子比嫖儿还年幼，那时你再如此也不迟！”
我低头不语，深信薄太后的话。高祖临离世前曾封过一个美女，擅长歌舞，体态萦弱，羞怯动人，却是比鲁元公主还小些，高祖为她常常越了规矩，赏赐更是数不胜数。吕后因此心怀恨意却只能等高祖龙驭归天后将那女子当场勒死，还美曰：上喜爱之，令殉。这就是后宫，当美貌成为平常后，年轻就变成了武器，战而必胜的法宝。
猛然一阵飓风吹过，扬起大片的雪尘，我不经思索转身站在薄太后面前，为她抵挡着骤然而来的风雪。
梅林中的众人也都抱肩缩手，颤抖着背对寒风。
“你们都进殿罢，仔细冻着。”薄太后深深盯着我的举动，开口却是为别人。
众女子也想赶快进入取暖，无奈见我与薄太后伫立在原地不动，她们又收回了迈出的步子。
梅花枝头盖的雪，随风坠落，正入我的衣领，沁凉的感觉直至心窝，激得双眼紧闭，浑身颤栗，我却只能一动不动。
勉强笑了，颤声对薄太后说：“太后娘娘，还是进殿休息罢，仔细冻坏了身子。”
她的眉角微微挑动，回身抬臂。
我领意，上前一步，搀扶起她高举的臂膀，走回殿内。
众人也静悄悄的尾随在我们身后，有序的进入。
薄太后端坐在上方椅子，笑对众人道：“可见你们也太美了些，连风都嫉妒了，偏不让你们赏梅，扫了你们的兴致。”下方众人闻言轻笑出声。
我站在薄太后身旁，微笑侍奉着，间或会抬眼看看下方端坐的众人。
“哪位是周爱卿的孙女？”薄太后似无意中想起，随口一问。
“光禄大夫周向尧之女周箐兰叩见太后娘娘，恭祝太后娘娘福寿安康。”一位女子起身下拜，声音纯美，姿态恭敬柔顺。
“抬头让哀家看看。”薄太后轻声说。
周箐兰抬头，薄太后与我都有些惊讶。
因有些风闻，所以今日前来的女子多是有备，不仅妆容精致，衣衫华丽，更是一举一动都透着机灵。只有她独穿平布秀袄，下配同色同布的裙子，看着拙朴守安。
我冷笑，周夫人果真是个好明白的人。明知今天众女子必会争奇斗妍，周箐兰相貌平平，单以姿色不能中选，只好反其道而行之，只求符合挑选者薄太后的心意。侧首看着薄太后满意的神情就知道，看来她是赌对了。
“这个很好。”薄太后笑着说
我亦微笑点头表示附和。
“起来罢，回去替哀家和你祖父问好。”薄太后客套的说，于是又叫了下一个。
随后叫起的女子，有满意的，有不满意的。
我只在旁以薄太后是否满意来表示自己的好恶，她对我如此与她相同很是满意，眼底的冰意也消散了不少。
“哀家年纪大了，常常会困倦乏累，你们在宁寿宫多玩会儿，哀家先去休息了。”薄太后起身我忙搀扶，却被她用眼色制止。“你也同她们多坐会，你们年纪相仿也能玩笑到一起去。”
我点头称是，另有薄太后身边随侍的宫娥上前将太后搀入内室。
回身，笑对众人：“太后娘娘说的你们也都听见了，你们各自取乐多玩会儿，本宫嘴拙，不善言谈，你们不要拘束了手脚才好。”
众人笑着答应，不消一刻殿内莺声燕语嬉笑起来，声音越来越大，好不热闹。
我命人搬把椅子，做在太后宝座下方，许以适时的微笑，冷眼观察着下方众人。
她们也许早已知晓此行是为备选而来，各个笑得端庄娴雅，宜家宜室。每人眼底都带着骄傲和企盼，似乎只此一刻宣布了中选的名字才好，好叫他人艳羡自己从此踏入了绮丽美梦。只是稚嫩如她们忽略了美梦下掩盖的是什么。
我嘴角噙着笑意，晃动手中的茶杯。突然想起了段氏，还有绝然离去的乔氏，此时她们也许会高兴罢，毕竟这冰冷的后宫又要有人进来了。
她们还在嬉笑着，我却抑制不住自己的笑意，随她们一起笑出声响。
翌日，一道圣谕传遍代宫内外，宣光禄大夫周向尧之女周氏，左骑副督统之妹徐氏，司仪官之女邓氏，刑检官之女王氏，锡穆公之女常氏，入选代宫，封赏殿阁，进封七品美人。
一时间中选的欢欣雀跃，未中的怨声载道。
灵犀背人时偷偷问我，有几人是我所选，我笑着不答。
有几人是我所选？怎么会有人是我所选。
我抱起嫖儿逗弄着，轻声说：“馆陶阿馆陶，你的父王怕是有一阵子不能来了。你会想他么？”
馆陶咯咯笑着，不知人间还有忧愁。