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［中］陈伯吹
——豁啦啦！
一只猫从窗子里面猛地跳出来，把窗槛上摆着的一只蓝瓷花盆碰落在台阶上，砸成两半。
才浇上水的仙人掌，跟着砸碎的瓷花盆被抛了出来，，横倒在地上，淌着眼泪，发出一丝微弱的声音：“可惜一！”
“那算得什么，我是猫！”猫没道歉一声，连头也不回一下，只弓起了背，竖起了尾巴，慢腾腾地跨开大步，若无其事地向前走了。“昨天夜里，我一伸爪子就逮住了十三个耗子！”
“嘎——”猫忽然住了脚步，耳朵竖了起来，招了两招，，马上撒开四条腿向前飞奔。
两只蝴蝶，正在凤仙花的头顶上面来回地跳舞。
凤仙花仰起了红通通的笑脸，尽力发出吞气。
她们亲亲热热地接吻，一下，一下，又一下。
猫突如其来地飞奔到蝴蝶身旁，张牙舞爪。
她们大吃一惊，赶忙腾起身来，像两个断了线的风筝，倏地飞远了。
“倒霉，扑了一个空！——她们比耗子聪明。”但是猫没肯轻放过她们，只停了一秒钟，就跳起身来追赶过去。
两只蝴蝶在空中交头接耳，商量什么事情。
现在黄蝴蝶一歪一斜地，像从白杨树上掉下来的一张黄叶似的，飞得又慢又低，落在白蝴蝶后面。
“哈，她乏了！”猫直奔过去，伸起脚掌一抓，差半尺。
黄蝴蝶飞走了。
现在白蝴蝶飞得又慢又低，落在黄蝴蝶后面。
“这回可差不离了！”猫奔过去，用力蹦起来，又伸起脚掌一抓，只差一寸。
白蝴蝶飞走了。
“呼——嘘——”猫头上渗出了汗，自己安慰自己“险些儿到了手！这两个小妞儿逃不掉的！”
这时候，黄蝴蝶又在他面前不远的地方，摇摇晃晃地飞着，仿佛要降落在地面上的样子。
“可恶，她逗我呢！”猫原来是捉捉玩玩的，现在却恼火起来“她想欺侮我吗？好，有她好看的！”
猫弓起身子，沿着一排冬青树紧挨着走，想利用这些绿叶子掩蔽他，轻轻地、悄悄地潜跑上去。
“他打埋伏呢！”黄蝴蝶好笑了，可是没笑出声来。
猫看看愈挨愈近，不到两尺光景，一纵身飞扑上去“成了！”
不，还差几分。猫的话说得太早啦！
黄蝴蝶写写意意地飞走了。
猫望着黄蝴蝶在马缨花树的枝旁，绕了两匝，才直向高空中飞去。他叹了口气“她大机警了！不过如果我也能够飞一一”
他烦恼得很。
白蝴蝶仿佛也飞累了，像一朵小白花，飘落在一片映山红的上面。
猫抹一下脸。“我眼睛没花吗？难道，不就是那个小丫头！一好，你也来逗我！”
他蹲了下来，一动也不动，眼睁睁地盯着白蝴蝶，暗地里在估量距离，观察风向，要挑选一个最好的时刻，像一支箭样地射过去，射中她。
“一，二，三！——飞！”
猫自以为在飞，腾身扑过去，一下子抓住了，正在抬起头来得意的时候，怎么，白蝴蝶却就在他头顶上翩翩地飞过，越飞越高，和黄蝴蝶飞在一块儿了。
他气得发抖，呆呆地望着他们，不自然地松开脚爪，被抓下来的一柬映山红，零零落落地从脚爪缝里掉出来。
这一对美丽的蝴蝶，像亲姊妹那样地并肩飞着。她们把这只自以为了不起的猫戏弄得够了，就在一行青翠的柏树后面，绕了一个大弯儿，直向东面飞去。
“我不放过她们！一个也不放过！我发誓！”猫像个疯子，不好好地走正路，打横里从花圃中窜过去，撞到向日葵身上，撞到鸡冠花身上
向日葵正安静地站着，望着明亮的太阳。
“这早晨空气多么好，这世界多么美，这太阳照得多么暖，我得再把戴红领中的孩子们向我提出的‘增产计划，仔细想一想——啊晴！”她冷不防给猫猛撞了一下，撞得她那高个儿的身体东倒西歪，几乎立脚不稳；大大的脑袋也晃来晃去，晃得昏头昏脑。
“咦，下毛毛雨了？”站在向日葵脚旁的一棵小草儿低声说。
“不是的。两滴眼泪！”另外一棵小草儿也低声说。
上了年纪的黄杨老头儿插嘴了。“你们说的都不是。两滴油！”
“明明是向日葵姑娘的眼泪，怎么说是油？”这裸小草儿不眼气，争论起来。
“也难怪，你们年纪小，见识少，还不知道她是个‘油料作物姑娘’呢！”黄杨老头儿说完，驼着背，闭紧嘴，再也不愿意多说了。
可是两棵小草儿爱磨嘴皮，总喜欢多说几句话，喜欢把事情问清楚，喜欢多知道世界上的一些东西。
“啊啊，这个名字多古怪！‘油料作物姑娘’，一长串难念得很！”
“哦哦，这个名字儿倒新鲜，只可惜不知道它是什么意思！”
黄杨老头儿嘀咕着：“他们恐怕连她的光荣称号‘向阳花’也不知道呢。”
鸡冠花也被撞伤了腰，气得满脸通红，他忿忿地喊着：“‘这个淘气的小家伙，走路横冲直撞，不守交通规则！”
“我是猫，我一伸爪子就逮住了十三个耗子——你算得什么！你是公鸡？哼、冒牌东西！”猫一边乱奔乱窜，一边回头来狠狠地回嘴。
葡萄兄弟们吓得发抖，有的脸色发青，有的脸色发紫。“咱们幸亏爬上了架子。这个野孩子多么可怕呀！”
等猫闯出这个花圃，两只蝴蝶已经飞得不知去向。
猫圆睁着眼睛，喘着气，望着天空，天空蓝澄澄的，连一片白云也没有。
“要是我能够飞——”他失望，又懊恼，垂头丧气地走过银杏树旁。在平时他照例要停一下，溜达一下，在树干上抓几下，磨一磨爪子。现在他什么也懒得干了。
喜鹊的家就在这棵银杏树顶上。
她清早起来，把家里打扫干净，收拾整齐，随后出去找食，吃饱了肚子回来，休息了一会儿，就打开那本厚厚的建筑学来认真地学习。她是一位有名的建筑师。
从花圃里传来的吵闹声，惊动了她，抬起头来一望，猫正踩在一棵小芭蕉的身上跳出来。她认得他，是这个村庄上最淘气的一只猫。
“大概又在闯祸了吧，”喜鹊想“啊，这样胡闹下去，总有一天会摔个大跟头的。”
她看见猫没精打采地踱过来，想飞下去劝告他。可是猫不愿意让她看见自己不得意的样子，加快脚步溜过去了。
猫一直溜到芦苇塘旁边。
沿着塘岸，是一丛又高又密的芦苇，像一座耸起的绿屏风，把镜子一般的水面遮住了。猫没有看见鸭子正在水里头洗澡，四周静悄悄的，觉得十分无聊，而且有点疲倦“在这儿打个瞌睡再说吧。”
在老柳树斜对面的槐树阴下，猫睡着了。
他在做梦。
在一片碧绿的草地上，他追赶一只漂亮的红蝴蝶，一直追到了紫藤架下，他就飞起来捉住了她。“啊呜！”一口，干脆把她吃掉了。“哼！谁叫你的两个姊姊戏弄我？一我是猫！我一伸爪子就逮住了十三个耗子！”
在睡梦中，猫舔嘴咂舌，仿佛真的吃到了一只蝴蝶。
秋风带着一点儿凉意，吹过来。怕冷的芦苇直哆索，瑟瑟地响，小声小气地喊：“冷啊！冷啊！”
猫糊里糊涂地以为一样耗子从洞里拥出来了，就叽哩咕噜他说着梦话：“喂，你们这些尖嘴、长尾巴的下流东西，别吵闹吧，我不来难为你们。嗨，我困呐，我要睡觉，我懒得管你们！”
他把身体蜷缩得紧一点儿，睡得可真甜呀！
槐树低下头来，看见猫睡得烂熟，禁不住心头火起来“这个毛孩子多不争气，白天睡懒觉！——我的影子还斜躺在西面，没到午睡时间哩！”
他生气地用一根枝条儿重重地打在他头上。
猫霍地坐了起来，两只脚掌使劲地擦着眼睛，嘴里又叽哩咕噜地说：“可恶！谁把皮球扔在我头上？”
但是等到他清醒了，睁开眼睛一看，什么影子也没有，四周仍旧静悄悄的。
“噢，恐怕我是在做梦吧。”他想起他曾经飞起来吃到一只世界上漂亮得少有的红蝴蝶。“吓！不管这件事情是真是假，总是值得骄傲的吧。”
他拉开嗓门儿，不成腔调地自拉自唱：
呱呱叫，呱呱叫，
我是一只大花猫，
我是天下大好佬！
叮叮当，叮叮当，
耗子见我胆儿丧；
老虎见我称声“猫大王”！
唧唧唧，唧唧喳，
“呷呷！呷呷！”爱清洁的鸭子，洗了个冷水澡，浑身畅快，一边大声地笑，一边摇摇摆摆地跑上岸来。
她听到猫的歌唱，想称赞他“调门儿不错！”还想向他提个意见“这歌词儿未免跟‘老王卖瓜’那样，自拉自唱，自夸自赞。”另外有一件重要的事要跟他谈谈。
猫一向瞧不起鸭子，尽管鸭子笑嘻嘻地走过来，他却板起了脸孔，翘起了胡子，像站在皇帝身旁的一个凶恶的武官，一开口就没好话。“扁嘴！你从哪儿来？上哪儿去？”
“请你放规矩些。不许你随便叫我‘扁嘴’。”
“那么我就叫你‘圆嘴’。”
“不管扁嘴也好，圆嘴也好，叫人家绰号总是不正经。你可看见谁对待朋友这样没礼貌！——好吧，我们不谈这些。刚才我听见你唱了个歌，调门儿不错；可是歌词儿”
猫拦住了鸭子的话，说：“你爱听歌？”
“我爱听，——不过”鸭子的话没说完。
猫又插嘴了：“我为你再唱一个，你想听？”
“谢谢你！我认真听。”
猫又拉开了嗓门儿：
唧唧喳，唧唧喳，
那边来了一个啥？
原来是只扁嘴鸭！
“喏，你又来了！”鸭子很不高兴“你仿佛就是野山村上的那个小二流子，成天吃吃、玩玩、调皮、捣蛋”
“妙乎！妙乎］”猫冷笑着，眨眨眼睛，满脸狡猾的神气。“你倒会训人？”
鸭子接下去说：“好吧，我们不谈这些。有一件重要的事情得告诉你：咱们村庄明天大扫除，你也要来参加，不要迟到！”
“哎呀！哎呀！”猫捧着头喊起来。
“什么事？可是头痛？”
“心绞痛！”猫半真半假他说“讨厌的‘大扫除’，我一听到这三个字就心绞痛！”
“哦，你装病，不爱劳动，你不愿意干活！”
猫装作没有听见，抬起了头，望望槐树，望望芦苇，望望老柳树。隔了好一会儿，才低下头来，睁开一只眼睛，爱理不理地、冷冰冰他说：“你们爱劳动，你们去锻炼。我不干！”
鸭子觉得很奇怪。“怎么，你不愿意把大家住的地方弄得干干净净？就说你自己吧，家里头一团槽，也得打扫打扫。那天我在你家门前”
“你管不着！”猫抹了一下胡子。
鸭子也有点儿生气了，她难得激动得这个样子。“你，你也应该知道：公共的事情大家干；朋友的事情帮着干。”
“你是女教师？”猫毫不讲理地说。
鸭子没话说，转过身去想走了。
猫的眼睛滴溜溜地直打转，不怀好意地盯着鸭子。“喂，你慢走，我们再谈谈。”
“你既然不肯参加大扫除，和你多谈也白搭。——浪费时间！”鸭子真的要走了。
“喂，你瞧，谁来了？”猫的眼光真好，他一抬头就望见远处地方黑影儿正在向这边移动。
鸭子忽然想起来了。“啊哟！真的耽搁得太久了，他们上这儿来找我啦！”
“他们是谁？”
“还不是鹅大姊、鸡大哥吗？”
“哦——”猫从鼻子里哼了一声，觉得十分扫兴，原来打算开鸭子玩笑的，好像膨胀了的胰子泡“瘪的！”破了。
现在看得清清楚楚了，两个黑影儿越来越大：一个脖子长的；一个冠子高的。
“再见！”鸭子还是很有礼貌地躬一躬身子走了。
猫闭上了眼睛，也不抬一抬身子。
鸭子一摇一摆地迎上前去。她爱朋友，是一个热心的快活人。
“呷呷！”她老远地和他们打招呼“很对不起哪！我没早一点儿回来。我洗了一个澡，上岸来遇见猫兄弟，和他说话说久了。——猫兄弟还在这儿呢。”
“呸！去你的，谁是你的兄弟！”猫嚼了一口草，吐了出去。
鸭子耳朵不灵，又只顾迎接朋友，没听见。
鹅拖着肥胖的身子，一边向前急走，一边提高了嘶哑的嗓子回答着：“不忙，不忙。鸡小妹昨天在苹果园里抢捉虫子，淋了雨，感冒了，今儿身体发烧，躺着起不来。所以咱们得把大扫除的日子改变一下，特地来和你商量商量。你可有什么意见？”
鸭子一听得母鸡病了，心里头就着急，话都说不顺溜。
“呷——呷——”意思是说“你们看——吧——”
“请过大夫了，病倒不怎么厉害，只是要休息一个星期。”公鸡的嗓子真响亮。他原是一个著名的歌唱家。
猫老远地蹲在后面，也听得清清楚楚。可是他不佩服他，因为公鸡嗓子虽好，唱的总是“喔喔啼”的老调。他不喜欢。他自以为“妙乎妙乎调”比他强得多。
这时候，他们三个已经走在一块儿了，多亲热，有说有笑的，走回村庄去了。
猫独个儿蹲在槐树底下，觉得寂寞起来，却又不愿意跟上去，只是不停地眨着眼睛，眼巴巴地望着他们的背影。
忽然他们三个在银杏树下兜了个圈子，走回来了。
猎心头一高兴，精神起来，用心地听着他们讲些什么。
“我赞成把大扫除推迟半个月搞，好让鸡小妹多休养几天。做事情性急总不好！”这粗声粗气的是鸭子的声音。
“你的话说得有理，我同意。”这嘶哑的是鹅的声音。
“不过，如果下个星期日她仍旧起不来床，我主张甭等了，我一个儿顶两份工作得了。”这清朗朗的是公鸡的声音。
“不能让你多辛苦。咱们有福共享，有事共当！”鸭子真心地说，不觉眼圈儿也红了。“啊，如果猫兄弟也来帮一手，那就再好也没有了。”
“所以我主张还是去劝劝他。”鹅昂起头，脖子多长啊。“要是他答应下来，即使鸡小妹再多休息些日子，也没关系。”
“对。我们好好邀请他。”公鸡用嘴把自己的花衣服整一整好。
“我们要客气些说，耐心些说。”鸭子叮嘱大家。她想轻声点儿说，可是她的粗大的声音仍旧给猫听得清清楚楚。
猫知道他们的来意，心灰了一半，他原想他们来找他玩儿去的。
“我躺下来假装睡觉吧！”猫就是这样会耍花招。
“猫兄弟！”鹅、鸭子、公鸡一边跑近来，一边热烈地招呼猫。
“呼噜呼噜呼噜”猫打着鼾声。
“怎么，他一下子就睡着了？”鸭子眨巴着眼睛，迷惑起来。
鹅摇摇她的脖子，默默地想了一想，低下头来看了看猫。她不敢碰动他，知道他的脾气不好。
“让他打个很响很响的喷嚏——啊嗤！就会醒来的。”公鸡啄了根小草，想插在猫鼻孔里撩它几下。
“不好，不好，”鸭子急忙阻止“这么一来，他准会生气的。如果谁这样对待我，我也会生气的。”
“那总得想个办法让他醒过来。”鹅又昂起头来，伸长了脖子，在默默地想办法。
“办法还有一个，看你们赞成不赞成？”公鸡说着，提起一只脚来，抖了抖他的花衣服。“猫兄弟搞错了，以为现在还在半夜里，所以睡得那么香。其实，树林中、果园里、农场上，到处照耀着阳光，时候已经不早，让我唱起一曲‘喔喔啼’，保管他就会醒来。”
“这个主意好。”鹅的长脖子晃了两晃。
“不过你得唱响一些，别让他的鼾声比你的歌声还响。”鸭子以为猫真的睡着了。
公鸡抬起头来，冠子抖动了一下，披在脖子上的长发也飘动起来，多雄壮的样子。他唱起来了：
喔喔啼！喔喔啼！
该睡的时候要好好睡；
该起的时候要快快起。——
太阳呵，他笑嘻嘻地在招呼你！
猫没有醒来。“呼噜呼噜呼噜”的鼾声反而更加响了。
鸭子惊讶地低下头去，仿佛一个近视眼般地仔细看看猫，只见他的胸脯一起一伏地抽动着，眼睛闭得紧紧的。
鹅一动不动，还是昂着头，伸长了脖子，在默默地想。
公鸡再唱：喔喔啼！喔喔啼！
该起的时候还不起，
睡懒觉的家伙没人理。——
太阳呵，他气鼓鼓地躲进乌云里！
猫还是没有醒来。
鸭子睁大了眼睛，觉得事情太奇怪。
鹅摆了摆身手，有点儿不耐烦。
公鸡早看出猫在假装睡觉，现在他不客气了，抢前一步，把脖子伸到猫的耳朵旁边，像一个勇敢的号手样地大声地吹起来：喔喔啼——猫一骨碌翻身跳起来，睁圆了两只眼睛，瞪着他们三个，摆出一副不友好的样子。
“猫兄弟，你早！”鸭子先开口。
“猫兄弟，你好！”鹅跟上去。
“猫兄弟，你起得早，身体好！”公鸡说俏皮话。
“不理你们这一套！”猫气可生大了“如果你们想叫我去大扫除，先来比赛一下，谁胜了我，谁就能够命令我——要我扫干净整条长街，或者整个广场，我也干。”
鹅把头低下来，心平气和地问：“赛什么？猫兄弟。”
“赛跑！”猫粗野地不友好地回答。
鸭子着急他说：“那可不行啊！你明明知道我们三个都只有两条腿，跑起来比老牛姑姑还慢。”她忧愁起来。
“那，你们就休想我去干什么活儿！”猫把头侧过去，不屑理睬他们。
“大扫除，清洁卫生运动，这是为大家好，也为你好畦！”鸭子心直口快，老老实实地说。
“我不在乎这个。”猫一边说，一边抬起了头，眼睛望着天空，旁若无人。
“这样岂不是不公平吗？”公鸡责备着猫。
猫回过头来，露出了牙齿。“你说说看，怎么不公平！”
公鸡没有被吓倒，跨前一步。“那么，大家出力出汗，把胡同、马路打扫得干干净净，你不劳动，——好意思？”
“我没有叫你们干这种傻事！”
“照你说：就是成天吃吃、玩玩，什么洁儿也不干，吹吹牛皮过日子，这才是聪明人干的乖事情！”
猫没话好说，但是显然发怒了“哺！哺！”地喷着鼻息，尾巴在后面甩了两甩，背脊弓了起来。
鸭子慌了，忙说：“猫兄弟——我们是来邀请你的啊！”
“少说废话！谁要我拿起扫帚、抹布来，谁得先来和我赛跑。”
“不过，”鹅还是和和气气他讲道理“你是个赛跑健将，咱们差得太远了，请你甭提这样难的条件。”
猫的怒气平下了一半，因为有人在称赞他了。“可是，我，我不只是个赛跑健将啊！”
“不错，我知道你还是个跳高健将，能够从地球上跳到月亮里！”公鸡 故意这么夸奖他。
“你以为我不过是个运动员？”
“不，不，”鸭子看出猫又快要生气了，急忙安慰他说“你，你又是个旅行家，常常跑到很远很远的地方去。”
“妙乎——”猫笑出来了“但是你还不知道我也是个歌唱家”呢。“
鸭子回头来望望公鸡，看见公鸡的脸色很难看，担心他们吵起架来“呷呷呷”地急忙说“不错，不错，猫兄弟是个男低音歌唱家；我们的鸡大哥是个男高音歌唱家。”
“那么，你是个什么呢？”猫刁难她一下。他觉得鸭子是好欺侮的。
鸭子呀起了扁嘴，想了半天，才说：“我嘛，我是个游泳家；或者可以说是个打鱼专家——我们的鹅大姊也是的。”
“你不知道？我也是的！”猫嘻皮笑脸地说。
鸭子给弄得糊涂起来，不停地眨着眼睛。她傻乎乎地望着鹅，心里头在想：“难道猫也会在湖里打鱼不成，怎么从没见过？”
公鸡讨厌这个吹牛皮的家伙，再也不肯错过好机会，立刻插嘴说：“可不是，有一天我走过湖边，我亲眼看见你在湖里打鱼，捉起一条大约有百来斤重的大鲤鱼，那鲤鱼的两条须儿可真长哪！你呀，真是一个多么有才干的打鱼专家！”
“不，你看错了人，我没有在湖里打过鱼，”猫心虚了，强辩着“我只是在湖边钓过鱼。我还记得钓起了一条阔嘴巴、细鳞片的鲈鱼；还有一条三斤多重的鲫鱼，——嗨嗨，鲫鱼的味道可真鲜美极啦！”
猫说完，咽了一口唾水，喉咙里“咯嘟”一声响。
“请原谅，我的记忆力不好，把话讲错了。”公鸡装作一本正经，抱歉地说。他看看鹅，又看看鸭子。“今天就请这位出色的打鱼专家表演他的拿手好戏，给我们开开眼界吧。”
猫怔住了，抽搐着鼻子，真够呛，半晌，才无可奈何地说：“可以嘛。”
“那么，我们鼓掌欢迎！”
公鸡带头，鹅和鸭子跟着，一齐拍着翅膀，把地上的灰土煽起一大片。
猫暗暗叫苦，但是话已经说了出去“怎么办呢？”
公鸡第一个向芦苇塘走去，鹅和鸭子跟在后面，猫没奈何地只得跟他们一块儿走。到了塘边，又没奈何地蹲了下来，把尾巴插入水里。摆出钧鱼的架式来。其实，他自己心里很明白，这样做不顶事，骗不了伙伴们，可是他爱面子，只能硬着头皮这样做，想碰碰运气看。
时间一分钟又一分钟地过去了，鱼的影子也不见。
猫的尾巴在水里浸久了，凉得不好受。“我不该说大话！”他有点儿后悔了。但是他还想用拖延的方法，把这件事情好歹敷衍过去。
猫突然地唱起歌来：
鱼儿呀，鱼儿呀，咱们是老朋友。
游呀，游呀，快上我的钩。
大的不肯来，小的也将就。
你们瞧吧，锅里有油，
瓶里还有酒，
没有葱烤鲫鱼怎不叫我皱眉头。
鸭子觉得非常有趣，笑着说：“呷呷！好一个快活的钓鱼人！”
“我说这个钓鱼人快愁死了！”鹅刺他一下说“歌声好像哭声。”
“这唱得算是什么样的歌，”公鸡很生气。“油腔滑调！”
事情真凑巧，猫正在为难的时候，一条乌鱼恰好游过来，看见水里面有一条毛茸茸的东西，以为是条大毛虫，狠命地一口咬住了。
猫突然觉得尾巴上剧烈地疼痛，就乱甩起来。咦！一条黑色带斑的身体滚圆的乌鱼，在地上蹦着，蹦了又蹦。
猫忍住了尾巴的疼痛，咧开嘴强笑着。“啊哈，你们看！怎么样？——条大乌鱼！”
鸭子连声称赞：“能干！能干！”
鹅点点头又摇摇头，她一半儿相信，一半儿怀疑。
公鸡气得脸色苍白，连头上的冠子也倒在一边了。
现在猫更加骄傲起来：一忽儿爬上槐树，一忽儿又跳下来；一忽儿在草地上奔过来又奔过去，一忽儿躺下来打滚。
他得意得忘记了尾巴上的创伤。
“我是猫！我一伸爪子就逮住了十三个耗子！我一甩尾巴就钓起一条大乌鱼！”他乐得说了又说，巴不得把这句话广播到全世界去。
一只小麻雀，停在老柳树的柳条儿上。柳条儿轻轻地飘荡。他正好一边荡秋千，一边看滑稽戏。
说起小麻雀，鼻子虽短，眼睛却灵。他觉得他应该勇敢地飞下去，揭穿猫的鬼把戏。
他就像个小麻球一样地飞落在地上。
“喂，亲爱的猫先生！我请教你：你的尾巴上挂着的是什么？可是一朵大红花？你是一个先进工作者？”
这就引起了鹅、鸭子和公鸡的注意，发现猫的一圈黑又一圈白的竹节似的尾巴尖上，血迹斑斑的。
猫给这么一提醒，立刻觉得尾巴上热辣辣地疼痛得不好受。但是他想起：“我是猫！我一伸爪子——”就只能硬装好汉。“那有什么，不过是我自己咬死了一个该死的甲虫，一不留神就咬伤了自己的尾巴。”
“你的牙齿和乌鱼的一样地不留情！”麻雀说着“吱吱！吱吱！”地笑。
公鸡也来取笑他：“我们的猫兄弟挺勇敢，就是给狮子咬一口也不过像给蚊子叮过一样，只觉得有一点儿痒刺刺罢了。”
猫恨得牙齿痒痒地，想报复大家的嘲笑，但是尾巴上的血迹赖不掉，硬不起来。
他眯着一只眼睛，把话题扯开去，狡猾他说：“反正乌鱼钓上来了逃不掉，等一会儿我请客。现在咱们上喜鹊姑娘那儿去看看她。”
“呷呷——谢谢你，乌鱼的滋味我吃腻了，你自己多吃点儿吧。”鸭子想起木盆里的衣服还没有洗，不能再多耽搁时间了。
鹅可不这么想。她以为让猫到聪明有学问的喜鹊姑娘那儿去，可能得到一些教训，这对于一只懒惰又骄傲的猫是有好处的。所以她顺着猫的意思说：“可以，可以，先看看喜鹊姑娘去。”
公鸡想到一个月以前，水莲花开满池塘的时候，那些日子在苹果园、葡 萄园里捉虫子，早和喜鹊认识，并且做了好朋友了。这一向工作忙，多时没见面，现在和大家一块儿去看看她也好。“那么，走吧。”
小麻雀不吱声，只忙着摇动他的小脑瓜；向上、向下、向左、向右，一刻不停，大概心里头很不高兴吧。他觉得鹅、鸭子和公鸡竟这么不中用，给猫这么容容易易地混过去了。
他们离开芦苇塘向树林走去，没多久，已经走近了那棵高大的银杏树。
猫每次从银杏树旁边走过，老是这么想：“什么时候爬到树顶上去——当然最好是飞上去，看看喜鹊姑娘。她的家多高，真有趣，从她的家望出去，一定可以望得到碧绿的海。听说她家里收拾得又干净又整齐，我能够在那软绵绵的床上睡一会儿就好了。有多舒服！啊，如果她家里还藏着两个小小的蛋——”猫老是不转好念头。
喜鹊把一本建筑学看完了，打了一个呵欠，揉一揉眼睛，站起来望望野景，看见了队奇怪的人马开进了树林：猫带头走在前面，大模大样地，尾巴竖得那么高，像古代插着雉尾的大将军。她猜不出他们要来干什么，忽然间小麻雀飞来了，一五一十地把事情全告诉了喜鹊。
喜鹊笑起来：“看来这个家伙想到这儿来捣乱了。”
小麻雀说：“可不是，他的眼睛是长在头顶上的，瞧不起人！”
可是喜鹊诚恳地说：“让我们大伙儿帮助帮助他。眼睛还是长在鼻子两旁的好。”
猫走到银杏树旁，看看笔挺的于，粗大的枝，浓密的叶，多么好的地方。他不觉又想起来，要是我是喜鹊的话，我就要在这大树干上，钉上一块大木牌，写着：
猫公馆大建筑师猫大王在此！
他还以为喜鹊不懂事，成天看着书，是个书呆子呢。
“喜鹊姑娘！喜鹊姑娘！”猫在银杏衬底下憋着喉咙，装出亲呢的声音叫起来。“你别那么用功，累坏了身体划不来，请下来和我们一块儿散散步吧。”
喜鹊探出头来，看见猫仰着狡猾的脸孔：一个颤动的鼻子，两撇翘起的胡须，眼睛眯成了两条细缝，尾巴一甩一甩的，正在打什么坏主意。
“谢谢你的关心，猫兄弟！”喜鹊向小麻雀瞅了一眼，要他不插嘴，她知道他喜欢饶舌多嘴的。接着说：“我一点儿也不觉得累，看书是件愉快的事情。”
猫心里想：“今天可是苗头——这个姑娘平时碰到我，老是一张没有表情的脸，不是受她教训，就是挨她责骂，如今却有说有笑的。”就兴高采烈他说开了：“你看的什么书？我想那里头一定有很好玩的故事吧，你肯不肯讲给咱们听听？”
猫在说话的声音里，掩不住心里头的快乐，他觉得今天早晨玩儿得多，过得真不坏。
鹅、鸭子和公鸡听说要讲故事，就决定再待下去，特别鸭子是爱听故事的。
猫又甩甩尾巴，装出恳求的样子。“多谢你，喜鹊姑娘，快讲吧！”
“我就讲，我就讲。”喜鹊用好听的声音讲起故事来。
从前有一个村庄，村庄里有一只猫——
猫的心“卜的！”一跳，身子一动。“一只猫？”他滴溜溜地转动两颗眼珠。
这是一只聪明的猫，不过有点儿懒惰，最大的缺点是骄傲。但是他本领的确很好，
是一个体育家，赛跑、跳高都得了奖状——
“多棒！他又是一个歌唱家吗？”猫很喜欢听这个故事，忍不住问。
“是的，他是一个杰出的歌唱家。”喜鹊回答他说“你别打扰我，听我讲下去。”
他的唱歌也非常有名，特别是那支“呼噜呼噜”催眠曲。有一回，他在石头山脚下的一个音乐大会上，他唱着这个歌，还只唱了一半，全场一千个观众中九百九十九个睡觉了，——只有一个在想做算术的：三加四是不是等于七，想得脖子上的青筋也暴起来，这样好听的歌竟没听进去，所以就没有睡觉。但是，喝醉了酒的猩猩，竟评判他获得了一等奖——“呷呷！呷呷！”老实的鸭子笑出来了，仿佛她自己获得了奖一样。“他大概得的是个金质奖章吧？”
喜鹊没回答她，就要讲下去。
可是猫实在太高兴了，忍不住又插问了一句：“他还是一个旅行家吗？”
喜鹊想了一想，用了夸大的口气，讲下去：一点儿不错。他还是一个伟大的旅行家：到过大草原，穿过大森林，横过大沙漠，上过一万公尺的高山顶，还下过四千公尺的深海底。所以他同时是一个伟大的潜水家；当然也是个头等的游泳家——“伟大！伟大！他还是一个伟大的打鱼专家呢！”猫得意地补充了一句。
喜鹊想：“这个骄傲的家伙自高自大得冲昏了头脑了。”就顺着他的口气说：当然他还是一个伟大的打鱼专家，他能够出色地用尾巴钧鱼——钓起一条大乌鱼！“
猫高兴得觉得身体轻飘起来，忽然想起了“他还是一个航空家吗？”
喜鹊给他这么突然一问，几乎回答不出。
我想是的，他是一个最勇敢的航空家——“我想一定是的！”猫高声地嚷起来，伸起脚掌来抹抹自己的胡子。“哈，这个故事里头的猫，就是——就是我啊！”
小麻雀不服气：“我说不是的，你不会飞！”
“我当然也会飞！”猫想也不想，立刻大声地回答出来。
鸭子歪着脖子，又像近视眼般地仔细看看猫：“他没有翅膀，怎么飞？”
鹅昂起了头，伸长了脖子，默默地想“猫不该这样夸口！”
“呃，应该谦虚点！”公鸡抖一抖他的花衣服，提起了一只脚，放下去又换了一只脚。
“那么，实事求是，你当场飞给咱们看！”小麻雀很不服气。
公鸡也忍不住了说：“猫兄弟，咱们失敬了！从来还不知道你会飞！”
猫不做声，他有点儿后悔了。
但是当他看见大家眼光都射在他身上，他想起“我是猫！我一伸爪子——我难道就在这些小子们面前丢脸不成！”
他越想越烦恼，露出了牙齿，粗暴他说：“好吧，我飞给你们看！”
于是猫昂着头，弓着身子，屈着一双后脚，竖着尾巴注视着银杏树，眼睛里几乎冒出火来，用力往上窜，抓住了一根树枝。
“瞧吧，我不是飞起来了吗？”猫喘着气说。
喜鹊很和气他说：“这可不是飞。”
猫恼羞成怒，反问了一句：“这难道是爬吗？”“不，这是跳。”喜鹊仍旧心平气和地解释着。她觉得猫想飞，这是好的，可先要好好学习。
大家都好笑起来，树林里响起一片笑声，并且激荡起一阵回声来。
他们都是行家，对于飞，谁都知道是怎么一回事。
这一笑，笑得猫的脸儿通红，一直红到脖子根上（谁也没有看见猫红过脸，这还是第一次，在历史的记载上也只有这么一次），懂得“惭愧”总是好的。
猫松开了爪子，悄悄地一纵，跳落下去。
现在，小麻雀抓住机会，来个示范表演：他把尾巴向上一翘，蜷缩起两只脚，张开翅膀来，拍了两拍，身体就在空中腾起来，随后把脖子向前一伸，飞了出去。只见他用尾巴摆一摆，就转个弯儿飞回来，接着松开尾巴，慢慢地敛下翅膀，轻轻地降落在树枝上原来的地方。面不改色。
大家心里头都这么想：“多优美的姿态！这是要从小学习的。”
小麻雀也得意起来，小声小气他说：“猫先生，你瞧吧，这个样子才叫做飞！你——”
猫没等小麻雀说完话，低垂下了头，拉长了尾巴，像害了一场大病似的慢吞吞地踱向芦苇塘去。
鹅向鸭子和公鸡说：“咱们赶快走吧。我得回家去淘米洗菜了。
“正是，我得回家去看看妹妹，热度退了没有。还要到井边去担水，水缸里没水了——”公鸡对于时间的感觉是最敏感的“太阳快升到头顶上了！”
是啊，到了中午，他还得站在村庄的广播台上报告时间哩。
鸭子一声不响地跟着他们在后面走。她替猫兄弟难过，她仿佛看见他独个儿走的时候流着眼泪。她希望他能够改过。鸭子的心肠是好的，不过有时候反而鼓励了猫的恶作剧。
猫跑回到芦苇塘边，乌鱼不见了，这一来，正像火上添油，增加了他的愤怒。“又是那个钩嘴巴、大翅膀的老家伙，把我辛苦钓来的鱼偷了去。啊晴，这些会飞的都不是好东西！”
就在这时候，他又想起了飞，怒气冲冲他说：“我是猫！我一伸爪子就逮住了十三个耗子！——我要飞，就能飞！只有那匹笨驴子，不论做什么事，总得先刻苦学习一番。我就不这么样！”
他就在槐树底下，暴躁地一次又一次地用力往上飞，不成！都掉下来了。
忽然他有了个“聪明”的主意：“既然从下面飞上去不成，为什么不从 上面飞下来呢？——真像笨驴子一样的笨！”
他急躁地爬上树去，攀上一根树枝，再攀上一根树枝，一直爬到了槐树顶上。
猫在树顶上站得老高老高的“我是猫！——我要飞！”
他学着飞的样子，张开四条腿，从树顶上“飞”下来了。
在半空中，他翻了个跟头，喊着：“啊，坏了！坏了！”快掉到地面上时。他倒栽着摔下来。
他摔得不轻，四脚朝天，好久爬不起来。