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三月，初春。
大都督张善羽终于决定南下，陪同他的还有三万亲兵。
皇帝领着文武百官，一直将他送出外城，大都督不是一般的大都督，他还是崇祯皇帝的妹夫，皇亲国戚。
自从上次鞑子入关之后，京师的百姓就不在觉得在天子脚下是最安全的了，所以，这次东江军的离去让他们惴惴不安，少了这一支威猛之师，北京城就多了一分危险，起码，军队可以保护国家，保护子民，虽然，有时也是维持暴君统治的工具。
崇祯皇帝举棋不定，他一面觉得张善羽留在京师是一个不稳定的因素，一面又觉得把东江军送走是把自己陷于险境，但张善羽觉得已经没有必要在京师待下去了，因为，他也感觉到了皇帝的犹豫不决，皇帝可以继续犹豫下去，因为他是皇帝，而张善羽不可以，尽管他是大都督。
所以，他必须走。
摆在他面前有两个选择，一个是北上，一个是南下。遵化一战后，张善羽感觉不能将东奴逼得过紧，毕竟飞鸟尽、良弓藏；狡兔死、走狗烹，张善羽不想功高震主，而且他对皇帝也不是很忠心。
所以，只有南下了。
为了取得崇祯的信任，他还是向皇帝提亲，尽管并不喜欢长平公主。
崇祯答应了他的要求，于是张善羽成了大明朝的驸马，但他并不开心，因为他知道，这仅仅是明哲保身罢了，况且公主只是挡箭牌罢了，而且不一定有用。
这次南下，他借军中打仗，不便带女眷为由，拒绝带公主出征，虽然对手只是不堪一击的叛匪和海盗。
这次南下，张善羽只带了两位军师，大将孔有德和亲兵队长张三，其它的将领和军队，则率军返回东江，保存实力，而且，这次不一定要打仗，行军路线已经准备好了，第一站是大明朝的龙兴之地凤阳，然后才是江南，叛匪只有千余人，张善羽估计届时不用打仗，只需将军队开过去，叛匪便会落荒而逃，至于他走之后会不会再出来，这就不是大都督考虑的事情了，毕竟还有地方军队。
所以这次的出征，实际上是个幌子。
南方本来就没有战争，相对于北方来说，再宁静不过了。虽然不会下雪，但也别有一番风致，而且，江南的美女特别多，山水也不错。
张善羽骑着皇帝御赐的骏马‘追风’，因为是行军，所以走得很慢，跟随他的，是一排排步兵，顶盔带甲，军容整齐，这支军队是范文程训练的，范文程以前是东奴的军师，遵化之战因为掩护主力部队而被东江军士兵俘虏，张善羽没有杀他，反而让他做了东江军的军师，地位仅次于正军师陈继盛。
范文程也是一个人才，张善羽交给他的士兵，训练得像模像样，这些士兵的装备，也是大明朝最好的，盔甲都是铁甲，而不是皮甲，武器都是最好的武器。
范文程跟随主将身边，见张善羽有点心不在焉，不由得驱马上前，小心问道：“大都督，走了一天了，要不要扎营休息，明日继续赶路。”
张善羽道：“好吧。”翻身下马，拿过范文程递给他的军用水壶，喝了口水道：“***，皇帝御赐的马，居然还没有鞑子的马好。”
范文程道：“都督不知，北方乃产马之地，蒙古、辽东一地，多有好马，蒙古马虽然难看，但耐性足，用于行军打仗，比中原马要好。”
张善羽道：“确实，一起从努尔哈赤那弄来的一匹‘沙里飞’，耐性确实比这匹马要好，可惜被火枪打死了，这匹马，中看不中用，幸亏这次不是真打仗，否则的话可就真的出漏子了。”
这是，士兵已经将帐篷搭好，亲兵队长前来，请主将入账休息。
张善羽坐定了之后吩咐亲兵队长张三道：“晚餐烤牛肉，左腿全部留给我。”
“是，都督。”张三向主帅行了个军礼，下去安排去了。
“这小子，也懂事了。”张善羽心道。
晚饭过后，天黑得特别早。
张善羽在帐中无事可做，看了会兵书，直打呵欠，干脆扔下不看了，吹灭了灯，直接睡觉。
没想到熄了灯却一直睡不着，黑暗中又不想起身，只好闭着眼睛，假装睡觉。
大约过了一个时辰，张善羽迷迷糊糊快要睡着但还没有睡着之时，只听一声轻响，似乎是风吹动门帘的声音，张善羽多年行军打仗，分外谨慎，知道肯定有蹊跷，于是假装睡着，暗地里却在防备。
可是过了一盏茶的功夫，仍然是一点响动都没有。“难道是自己多心了？”张善羽心道。
就在快要放弃之时，突然寒光一闪，一柄短刀向自己袭来，张善羽将身一闪，那柄刀便落空了，刀的主人不肯放弃，挥刀横劈，张善羽顺势捉住来人的胳膊，只一招，刀便落了地，张善羽将那人手用力向后一扭，卡擦一声，骨头断折的声音，那人手臂似乎被张善羽扭断了，来人轻哼一声，还要反抗，张善羽一只手抓住那人，另外一只手掐住那人脖子，趁机大喊：“有刺客！”
这一声很大，帐外巡逻的士兵立刻将主帐包围，进来了几个士兵，点亮了灯，张善羽仔细一看，一个黑衣人被自己掐得昏过去了，张善羽喝道：“来人，将刺客困了。”又寻思道：“自己莫名其妙的被人刺杀，这次一定要弄清楚愿意。”
一个士兵撕下那刺客的蒙面黑布，惊讶道：“是个女的。”立刻上来几个士兵，纷纷道：“真是个女的。”
张善羽喝道：“只不过是个女刺客，有什么大惊小怪的，都给我退下。”上去仔细一看，挂不得士兵们惊讶不已，这女刺客容貌却是不凡，张善羽还待仔细观察，军师陈继盛、范文程，大将孔有德都陆续来到，张善羽便不便再去观察那女刺客是脸蛋好看，还是鼻子眼睛好看了。