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就在刀即将砍到柳云懿那一瞬,“慢!”狄青以迅雷不及掩耳之势,一鞭挥去,打掉元香手中的弯刀。
这元香震惊片刻,心中顿生无限委屈。她手直指柳云懿,一双似水晶般纯净的眸子望着狄青,又气又恼。
“青哥,这汉人伤你,你为何阻我杀他!”
狄青好言相劝:“香妹,且莫急。等青哥审问过后再处置他们不迟。”
元香秀美的小脸立即成了酱红色,冷哼一声,气愤地站到一旁去。
这耍小脾气的丫头。狄青无奈苦笑,便招来手下将柳云懿等人压至羌寨的议事厅。
也正是此山寨中,唯一一栋三层房屋,第一层大厅便是议事厅。
狄青高坐于正中间上方,两侧坐着族中德高望重的长老。大厅外挤满了看热闹的羌人,大厅正中心处是被五花大绑的柳云懿一众汉人。
“汉人,还不跪下?!”萧马喝道。
柳云懿等人却高傲地把头一撇,偏是不跪。
他们的无礼,再次激怒了元香,她走上前,冷冷地威胁道:“不跪,就杀了你们!”她手握明晃晃的弯刀,闪烁着可怕的寒光。
奈何,柳云懿等人毫不畏惧,更是直言:“我是汉人,只跪天地父母,不跪异族人!”再次高傲地把脑袋撇至一边,宁死也不从。
“既然如此,那就别怪我不客气了。”
元香再次举起弯刀,对准柳云懿他们。
狄青唤了声:“香妹!”
又是不许!
瞥了眼狄青,她不悦地收回弯刀,不解地问道:“为何不让我杀了这些汉人?”
狄青解释道:“香妹,这些汉人不是普通人。杀了他们,怕会给我们羌寨带来灭顶之灾。”若是普通人,西夏士兵为何一次又一次费力去抓他们呢?
元香好奇地问道:“他们是谁啊?”
她一双晶莹的眸子在柳云懿他们身上来回打量。
一旁的萧马如是回道:“西夏人对这些汉人穷追不舍,可见他们的身份非比寻常。”
“哦!”元香似懂非懂。她一个姑娘家,哪懂得那么多,只是青哥不让她杀,她便不杀。
她从小都听青哥的话呢。
“快说,你们究竟是什么人?!”这时,另一个羌人部下名叫牟甘的,问道。
此人算是羌人中的小头目,仅位居狄青之下,不过,他平时对汉人出身的狄青多有不满,只是隐忍不发。这番逮着这帮汉人,他心里琢磨着怎么利用这帮汉人来挑战狄青的权威。
只见,柳云懿傲慢地盯着牟甘,说道,“既然知道我们非普通人,就赶紧把我们放了!否则,哼,你们会后悔的。”
她摆出一副高傲姿态,静等人来解绑。
可惜,羌人才不吃这一套。牟甘冷哼一声:“哼!这是羌人的山寨,谅你是大宋皇帝,眼下也是阶下囚。”
“哈哈哈!”忽地,赵祈仰天大笑,一派豪放与狂妄。
“你笑什么?!”牟甘感觉被愚弄般,气得想揍他。
笑声戛然而止,赵祈冷傲地环视在场的羌人,继而,目光落在狄青身上。“吾乃大宋五皇子赵祈是也!你们敢对我无礼?!”
闻言,狄青等羌人微微一惊,长老们也面面相觑。
虽知这帮汉人身份不一般,但大宋五皇子的名号着实令他们颇为意外。
狄青则很快镇静下来,问道,“哦,你就是大宋皇子?!”
萧马也附耳:“首领,我听说西夏人围攻清涧城,就是要抓大宋皇子。”
怪不得西夏人对清涧城势在必得。狄青本就奇怪西夏为何大军要围一个小小的清涧城月余之久,今日看来,西夏是想抓住大宋皇子,以此来威胁大宋。
“不错,我就是五皇子。”赵祈依然昂首挺胸,语气半威胁半是命令道,“你们速速放了我们。不然,呵呵,小心我大宋兵马踏平你们山寨。”
这大宋皇子也真是狂妄。
狄青却因此笑了,提醒道:“皇子殿下,请记住,这儿是羌族,不是你们大宋。”
赵祈反问道:“你真不怕我父王派兵前来围剿你们?”
怕?笑话!
羌人,何惧“怕”字?
狄青轻笑一声,反问道:“我们羌族与西夏大宋周旋多年,你们要是能灭了我们,还用得着今时今日?”
闻言,赵祈词穷。
如狄青所言,西夏曾多次出兵,欲意剿灭羌族人。奈何羌族人所居之地占尽地理优势,个个又骁勇善战,他们岂是对手?
久而久之,若是羌族人不骚扰,大宋与西夏也就对这个部落睁一只眼闭一只眼了。
看来,来硬的不行。只能来软的了。
赵祈又说道:“首领,你若把我们放了,我父皇定重重有赏。”
“呵呵。”
金银财帛,却也不是狄青贪图的。他对此置之一笑。
见硬的不行,软的也不行。赵祈蔫了。而柳云懿则依旧大话咧咧,喊道:“哎,你们羌人究竟意欲何为。要杀便杀,要放便放!一句话的事,用得着如此磨磨唧唧吗!”
“呵。看你这小身板,没想到还挺狂妄的。”元香对她看不上眼,心生厌恶,“既然你们一心求死!那我就让青哥成全你们!”
“呸!来来来!杀啊!让你杀!”
柳云懿也跟元香杠上了,引颈,就让元香抹脖子。
“你……你……”元香气得不行,若非狄青阻止,她真的会杀了这不识好歹的汉人。
见这两人抬杠,狄青看着也好玩。门口的羌人们都笑出声了。
这时,牟甘问道:“首领,如何处置他们?”
眉头微蹙,沉吟片刻,狄青说道:“容我想想。”
说实话,他一时也没有主意。
放吧,西夏人就在山下等着,现在放他们,无异于再次送羊入虎口。
杀?那更不行。狄青本来就是去救这些人,怎谈得上杀呢?
他的私心,已被牟甘窥穿。
牟甘心知狄青是汉人出身,自然会事事偏帮汉人。他不肯罢休,提出一个建议:“首领,我知道西夏人攻打清涧城就是为了抓大皇子,不如将他们交给西夏,一面可得重酬,还能与西夏交好。”可谓是两全其美的法子,至少在牟甘眼里是如此。
果不其然,狄青摇头否决了这个建议:“我们与西夏素来无交往,如果把这帮汉人交出去,恐怕会惹怒大宋。”
“首领。”牟甘忽然出言不逊:“你莫不是维护这帮汉人吧。你乃汉人出身,有这私心,也是可以理解的。”
“牟甘!不可乱说!”未等狄青出言,萧马已打断了他的话。
“我只是说出事实而已。”牟甘心有不忿,继续喋喋不休。
长老们与在场的羌人也交头接耳起来。
这狄青的汉人身份在羌族中是公开的秘密。他年幼时被前任首领收养,后才继承首领之位。以他的汉人身份,统领羌人自然会招来诸多非议。狄青并不急着申辩,而是轻描淡写地环视议事厅的大伙儿,才说道:“当年前首领传位于我,让我当众许下誓言,事事要以羌人利益为先。狄青不敢违背誓言,我虽流着汉人的血,心中却是羌人的魂!”
这时,元香也为他站队。“诸位,青哥是什么人,难道我们相处这么多年还不清楚吗?他统领我们羌族不受西夏和汉人的欺负,这些事,都是有目共睹的啊!”
长老们与羌人们听了,频频颔首。看样子,他们已被说服了。的确,狄青这些年来立下的威信并没有因为他的汉人身份而有所折损。牟甘看形势不对,也只得避其锋芒,乖乖闭上了嘴巴。
倒是柳云懿他们听说这狄青原是汉人,心中一喜,想道:既然他是汉人,应该不至于为难我们吧?!
“首领,那这些汉人如何处置?”萧马问道。
狄青思忖稍倾,道:“过几日便是‘祭山会’,等节后再说。”
说罢,他摆手命牟甘将人押下去,先关入牢房。
已如此说,牟甘自是无法反驳,只好心不甘情不愿地与他的手下们,押着柳云懿他们往地牢里去。
路上,他越想越郁闷,心情烦躁至极点,向手下抱怨道。
“这狄青,既不跟西夏交好,又不跟大宋交好,想独善其身!”
他手下自是站他一边,也跟着埋怨:“这狄青本是外人,只因被前首领收养长大,才继承了首领之位,依我看,这首领之位,该由你继承才是正统。”
牟甘立即呵斥手下:“以后,不准说这种话,若是他人听了去,你要我如何自处?”言语里尽是苛责,眼底却露出他的不甘与野心。
手下垂下脑袋,不敢再多言。
然而,这番话被柴司羽听在耳里。他看得分明,这牟甘不甘居于人下,是有反骨之心。
说不定,可以加以利用。