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凶案带来了一连串连锁反应。
最高兴的莫过于七皇子。以近卫军失职为由,军部要员们通过了临时法案,在帝都附近的精锐部队中抽调人手支援帕里斯城的防御和搜捕凶手。在病入膏肓的老皇帝默许下,一支五万人的精锐部队接管了各大城门的防御重任。由于这种先例极少,一时间七皇子的登基呼声愈发高涨。
连圣域剑士都难逃一死,一干皇子们无不成了惊弓之鸟,纷纷窝在戒备森严的皇宫不出。平日里,他们哪来这么多悠闲时间,因此感情交流颇为频繁,小团伙的迹象越来越明显。
随着丰收节的临近,充满浪漫气息的帕里斯城笼罩在一片山雨欲来风满楼的迷雾中。
夸张的是,有许多不入流的杀手组织纷纷发表声明,声称此次刺杀为本组织所为。
自从蓝枫搬到隔壁,吕布找到了一个很好的陪练。和琉维的一战是龙游步的首演,同样让他意识到了这种步法还有很大上升空间。有这种疾如风、徐如林的枪术高手反复锤炼自己的龙游步,简直是天大的喜事。
“不打了!”蓝枫忿忿的将金枪插在地上:“这哪是过招啊,明明是猫捉老鼠。”
吕布微微一笑:“不是吧,是龟兔赛跑!”
由于混的熟了,两人之间相互不时会开些善意地玩笑。
随随便便往地上一坐。蓝枫由衷的叹服道:“你这种步法太可怕了。如果是千军万马的交锋,万军之中取上将首级估计和探囊取物差不多,教教我怎么样?”
“这有点难。你得让神念贯穿到身体周围,感觉每一缕力量波动,让身体近乎本能的产生反应才行。”
这是他的肺腑之言,龙游步虽然是种玄妙的步法,更多还是来自于身体对外界的体悟。
“五年,至少还要五年时间,我才能勉强做到这点。”深深看了吕布一眼,蓝枫羡慕无比:“我怀疑你小子不是人。才几岁啊,从娘肚子里出来就练武也不会进境如此快吧。”
“呵呵,人品好就是这样。”吕布微笑着搪塞了过去。
一个银铃般的声音从门外传来:“我怎么不觉得你人品有多好呢?“
见到苏菲出现,蓝枫眼中闪过了一道炽热的光芒,欲言又止。
如果说海伦的美丽是碧绿荷塘中地映日莲花,清幽动人,那么苏菲的容颜就像精致花房中的华贵牡丹,仪态万千。被她甜甜的笑容所感染,蓝枫不禁有种如沐春风的感觉。
明知她极度危险,吕布亦是有些口干舌燥。
“缇诺。父皇想见你?”苏菲道明了来意。
“见我?”虽然有此一问,吕布却是心知肚明,看来坎通纳是占定自己的口头便宜了。
“就我一个人?”
“对。就你一个人。”
这确实有点意外,老皇帝对他异乎寻常的关心不知是福是祸。
虽然早知道皇宫里戒备森严,真正进去的时候,他还是颇为感慨。难怪那些皇子会觉得只要不出皇宫,人身安全就有保障。
五步一岗,十步一哨不说,随处都是各种随机触发的监视魔法阵。看来布尔谢特当时说的还是比较谦虚。他那位朋友很可能是当世排名前三地潜伏高手。
召见的地点在皇宫的小餐厅。在皇宫里,这或许算是小餐厅,但三百多平方米地面积仍然大过了许多富贵人家的宴会大厅。高达六米多的拱顶在数盏巨大的魔法灯的映照下,显得幽邃而深远。十几米长的餐桌在这座小餐厅中,就如巨大湖泊中的一座孤岛。奇怪地是,四壁都是帝国疆域图。
见到这位闻名已久的皇帝,吕布心头莫名其妙冒出来一个词汇“泰坦巨人的冬天”
尽管老皇帝身材不高,比吕布要矮上大半个头,他身上却有着巨人般的威势。他稀疏的头发已经全白了。身体也开始发福。虽然似乎连挺直身躯的力气都没有,浑浊的眼中却时不时会闪过一丝精光。
餐桌上的菜很简单。一头精美烹制的烤全羊。几碟时令水果。除了几瓶珍藏了近百年地美酒,就没有什么特殊的菜色了。这和帝国权贵们纸醉金迷地奢华生活对比鲜明。
招呼吕布入座后,老皇帝挥退了侍者,甚至连苏菲都没有留下,只留下了一位同样有气无力、一步三晃地老人在身后服侍。
任凭吕布如何提升精神力,他也是只能隐隐从那
身上感知到一丝微不可察的共鸣。考虑到这老人腰细地刺剑,毫无疑问,他是一位精神力修养超过很多圣域法师的武者。
“吕布,他叫普拉尼。以后有机会,你可以向他请教。”
普拉尼面无表情的点了点头。
人称法尔兰斯帝国第一高手的普拉尼?吕布的眼神中隐约透出了点尊敬。当初和武尊激战的三大圣域高手里,他是唯一幸存下来的那位,实力之强可见一斑。
凝望着杯中琥珀色的美酒,老皇帝落寞的摇了摇头:“朕身体不好,不能接触酒精和油腻,你自便吧。”
吕布如蒙大赦,随即将杯中美酒一饮而尽,切了一大块肉嚼了起来。和蓝枫练习了一下午,他确实是饿了。既然老皇帝这么说了,他当然不会客气。
“男人是该大块烤肉,大碗喝酒,这样才***过瘾!你说是不是?”
身份高贵的老皇帝忽然口吐粗言,这让吕布微微愣了愣。由于一块羊肉还卡在喉咙里,他干脆是伸出大拇指翘了翘,以示同意。
笑眯眯的看着他咽下口中大肉,老皇帝随口问道:“吕布,在一间寻常的饭店,一只烤羊要多少钱?”
有过在哈姆伯格的贫困经历,吕布对物价有所了解:“这要看地方的,畜牧区会便宜些。要是在商业城市,一般会卖到两个银币左右。”
“只要两个银币啊!吕布,你猜猜看,皇宫里为丰收日庆典准备的鲜花是多少钱一朵?”
吕布胡乱猜了个数字:“五个银币吧。”
老皇帝摇了摇头:“不,是十个银币,一共要用三百万朵。”
动了动嘴皮子,吕布微笑着说道:“陛下,炎黄人有句俗语,草民不知该不该说?”
“说吧,朕赦你无罪。”
“朱门酒肉臭,路有冻死骨。”
普拉尼面色一寒:“大胆!”
虽然忌惮此人的厉害,吕布更是一身傲骨:“陛下面前,什么时候轮到你大呼小叫了?”
“普拉尼,他说的没错,皇宫里纸醉金迷的时候,百姓却是苦不堪言。
吕布,你的意思是皇宫里不该使用鲜花了?你倒是说说看,不用鲜花的话,你如何制造一种喜庆的气氛呢?”
“替代品多了,布花,绢花都可以,洒点香精就行了,而且还经久耐用。”
老皇帝点了点头:“普拉尼,给朕记好,就照此操作吧,省下的钱用来兴修水利。”
吕布暗暗点了点头,这病入膏肓的老皇帝确实不错,怪不得百姓风评很高。可惜他未必知道,任务下达后,操办的官员定会阳奉阴违,非但能不能省钱不好说,就算省下钱来,多半也会被雁过拔毛掉。
可能是累了的缘故吧,老皇帝开始闭目养神,任由吕布自斟自饮。
良久,他又睁开了眼睛:“听说你在学院里表现很优秀,朕有个问题想考考你。前些年帝国失去了不少土地,现今完全有能力夺回来,可帝国军队并没有轻举妄动,你觉得原因何在?”
仔细打量着墙壁上的地图,吕布沉吟了片刻,旋即眼前一亮:“陛下果然高明!”
“哦,你说说看,为何由此一说?”
“只因陛下图谋的是整个古洛曼帝国!”
老皇帝耸然动容,言简意赅的吐出两个字:“原因?”
“埃尔萨斯和洛林虽然土地肥沃,但那里已被罗曼斯克联盟占领。或许帝国有能力夺回他们,但是在平坦地形下面对大陆最强的罗曼斯克骑兵,即便能胜也是苦胜。眼下,埃尔登丘陵区成为了屏蔽罗曼斯克骑兵的天然屏障,帝国的东线可谓高枕无忧。隔开了连绵起伏的比利斯山脉,南端的土地对帝国来说同样是一种负担,若是西拜恩帝国全力来攻,帝国根本守不住。失去这片狭长地带后,帝国反而可以依托比利斯山脉用少量兵力拱卫起整条南部战线。古洛曼皇帝显然没有意识到这点。随着帝国在东南部边疆的驻军越来越多,为了稳守抢来的莫纳戈丘陵地区,古洛曼占领军已经超过了五十万。一旦这支庞大军队在莫纳戈遭受毁灭性打击,帝国军队完全有能力乘胜追击,乃至灭亡古洛曼帝国。碍于地形,其他两大帝国短期内根本就是爱莫能助,除非古洛曼人肯引狼入室。”
“十年,如果我能再有十年就好了。”老皇帝喃喃说道。
老皇帝中意的人选改成了七皇子!吕布恍然大悟。