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“蛮人哪里是由族的对手!”姜林兴高采烈地叫嚷道:“一个月不到的时间,就被由族人从平原上赶回到南方的山地去了!”
“那以后有没有再回来过?”我关注的是蛮族的下落,以及将来可能对苗族的影响,何况元方此时正在那边,也让我对此分外小心。
“有啊!不过后来这些蛮人倒和由族——不,是苗族人相处得很好,连我们带过去的盐——哎哟!——”他头上又被敲了一记,我看到了从大长老和村长眼中流露出的惊惶恐惧。
“不妨事,大方城本来就没有禁止和苗族人交易,若是他们不便过来,由族人过去也是一样!”我把这个基本的原则告诉给他们,估计很快就会从他们部族传到其他的由族各部去。
看来虽然在姜由的威压下,由族分出去了苗族,但两族的根还连在一起,这一点却是永远也难以分得清的,在我看来,这却是一件好事。文明的传播最大的阻碍便是部族间的隔绝和仇视,若是由族和苗族在不同的地方各有空间发展,又保持密切的联系,更符合我对文明发展的期待。
说不定南迁的苗族便会成就将来的湘、楚文化呢!
按我对后世的认知,由族南部应该已经进入了南阳平原,而苗族所去的方向,应该是在向长江流域进发了吧,只是距离长江不知道还有多远。
看得出来,我对苗族的宽厚态度让这里的族人大为放心,姜林不屑地撇了一下嘴,对长老们的谨小慎微甚是不以为意。
“那些蛮子也不是这南方平原的主人,只不过是历年来似乎都曾来过这里。也不甚长住,可能是由——不,苗族地一部占了他们曾经的住地,所以起了一点冲突,只不过蛮人实在远少过苗族人,所以没有打赢过。后来双方间隔开来,倒也相安无事,现在已经互有往来。虽然彼此听不懂说话,却也有些交易。——”言下之意,这交易中就包括了太昊盐的一部分,看来通过由族流通过去的盐着实不少,除了满足苗族所需,还能与蛮人交易。
“苗族与蛮人就再也没有起过冲突?”我倒希望双方能够就此罢手,可惜未能如愿。
“哪里会呢!蛮人也不是一个部落的——有的倒是吃了苦头,已经罢手了,后来再出现的蛮人却不认这个理。前后冲突了多次,所幸倒也没有死太多人,只是有些不得安生,让苗族长老们恼火。”姜林说到这里,略压低了声音,如说什么秘密:“听说由——不。苗族诸部正磋商,想统一建一座城呢?!”
建城?这是好事啊——估计正是由于谈判中苗族的长老有曾经到过石头城和太昊城地,对坚城深池的防御能力应该感触颇深,所以想要建城并不是什么意外的事。问题在于他们可能并不掌握建城的方法,就算其中有少量从石头城过去的黎族人——这些人也是让姜由最为伤心的人,他实在没有想到石头城中会有人背叛他。
黎族人对建城的知识是有限的,从石头城的布局就可以看出来,跟太昊城比有明显地差距。
“元方!”我突然从地面直起身“这小子去帮苗族建城去了!”
参加了大方城的建设,加上同去的20名骑兵,元方完全有可能帮苗族人提出一个建城的完整方案来!
可是苗族人要建城。为什么不直接来找我,却是去找元方?
难道这是针对我来的?
“不会!”我对自己摇摇头,否定了这个想法——要真是这样,苗族人未免太深谋远虑了一些。
第二天,带上姜林,越过不远处的一带丘陵,没有遇到“传说中地”老虎,我们一直向南奔去,这时我已经不太顾得上顾惜马力了,大不了回来时慢一些。现在则希望越快越好,中途只是在饥饿时停下来煮过一顿午饭,从来没有骑过马的姜林被颠得吐了一次,屁股也大为不适,我却只是同情了他一下,没有中止赶路。
下午过了一条比较大的河,我知道绝不会是长江,却不知道究竟是后世的哪一条河,从河床宽度看,夏天里应该不少于三、四公里宽,开春前却不过只有里许宽度,且深不过马腹。
从由族出来到过这条大河,一直都是宽阔地平原,过了大河再往南,才远远地看到有山,但这时我们已经没法子赶路,又到了宿营的时间了。
如此连赶了五天,人困马乏,才在又越过又一个山陵带后,于中午时分抵达了一片大平原。
“就是这里了!”已经成了“变形金刚”的姜林终于鼓起最后一点精神,指着前方的平原。
我们松了一口气,吃过一顿简单的行军午餐,沿平原上依稀可辨的人迹慢慢推进,两个小时后,已经能够看到远远的苗族草屋,这种草屋地形状与由族的一模一样,所以不用认真分辨,就能看出是苗族人所为——总不成是蛮人的杰作吧。
更让我确定的是,渐渐可以看到去年收割后的黍杆还残留在地里,村子外的篱笆墙甚至有太昊的风格,看来这村子里说不定还有黎族人,只有当初从石头城出来的黎族人才知道这种篱笆墙的做法。
“太昊族长!”我们遇到的第一个族人竟然认出了我,并在路边跪了下去。
“黎族人?”我不确定地问,却给我蒙对。
“现在我是苗族人了!”他还有些不好意思,数年之内,从由族到黎族,再到苗族,变化也太快了一些。
“听说苗放要建城,是在哪个地方?”估计苗族地大长老和族长应该就在那边吧。
“喏——就在那边!”这个原来的黎族人给我们指了方向,姜林也确认了这一点。
目标已近,我们在日落之前,终于看到了一个草创的基础,一片方形的工地上,一个建城的工地已经依稀可见。
我让骑兵把太昊龙旗举起,工地上引起一片骚动。
“爸!——”数骑从工地上驰来,元方的声音先传了过来。
“这混账小子!”我咬牙切齿地迎了上去,眼眶却有点发湿。