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确实无法通过这片炎族的控制区,我们只得另寻别路。
10名骑兵不再参加我们的行动了,直接被派遣回去,向黎族和太昊城回报炎族的位置,让他们作好出发的准备。
我们四十余骑则往回赶了一截,然后绕了一个大***,钻入森林,向山地绕过去。考虑到炎族可能有战士在森林里,我们一路上都非常小心,但从偶尔看到的炎族人活动范围来看,赶着牲畜都只到森林边上,不再深入。这也是所有游牧部落的共性,大草原才是他们的天地,森林是猛兽和狩猎部落的战场。
这个***绕得比较大,加上林中难走,天晚时我们才从炎族人另一侧的山脚到达山地。这里距离炎族人大约有十公里左右,一时也不惧与他们相遇。
晚霞从背后穿过密实的树冠,将林中隐约可见的通道洒各斑斑点点,各种清脆的鸟叫或低沉的兽吼从幽深处传来,我们在入山前一直不敢宿营,上了山以后,选了一个坡地上的草坂,在一堆大石间驻了营。
为了避免让可能出现在数公里内的炎族人发现,我让战士们把火烧得小一点,只要能烤点熟肉吃就行了。入夜以后,燃旺的篝火在数公里外可以轻易地被发现。
但这样也不足以保证我们的安全,山间的猛兽也是我们的强敌,在人迹至的地方,是它们的领地。和大草原上不一样,在一望无际的大草原,再厉害地猛兽见到我们的骑兵也要赶快逃之夭夭。不然一顿箭雨就会在人马未到之前覆盖猛兽所在地地方。
我安排了五名骑兵负责警戒。
夜深时,火堆已经只剩下少量红旺的木碳在山风的吹动下明灭不定。天上的繁星满布天穹,比后世的星空亮了数倍,没有闪烁的现象,让人毫不怀疑,熟悉星空的人绝对不会在夜间迷失方向。
帐中的战士多数已经酣然入梦,山上和林间的鸟鸣已经非常稀疏,兽类的嗥叫也带着倦意,只有我和那几名值岗地战士不能安睡。
突然,林间一腥风直扑草地而来,没有任何征兆地。一声雄浑的吼叫在草坡和森林的边界响起,数里内的其他野兽似乎同时噤声,四周一片寂然,只有虫鸣依旧。
几名战士立即紧张起来,分别冲入帐篷叫醒沉睡的战士们。
我也立即找出长弓和箭囊,警惕林中的动静,隐约中,靠近草坡的那片林子似乎在晃动。树干好像活了过来。
我让人燃旺篝火,突然变亮的空间内,没有见到任何活动地物体,只有草地和森林依旧。
再过得一刻,一块美丽的斑纹从树干间慢慢显出,刚才就是它让我产生了树木移动的错觉。
战士们顿时骚动起来----这是一只老虎!
即使在多年以后的时代,孔夫子发出“苛政猛于虎”的时代,这种凶猛的猫科动物,仍旧是这片大山里的王者。何况在原始时代。
老虎并没有急于向我们靠近,估计是因为我们的火和人数,这两样东西都让它有所顾忌。所以当其他战士都持弓瞄向它的所在方向后,老虎反而有后退地迹象。
但这个举动并没有让我们放心,因为仍能在火光下看到一块美丽的皮毛在林间逡巡不去,偶尔让我看到它眼中发出的幽幽的绿光;这微弱的光芒如同不依赖于火光的存在,即使在火光照不到的林间也清晰可见。
这让我们有些进退两难。既不敢安然入睡,也不能入林中追杀,而它又小心地保持在我们的射距之外。
天空变淡地时候。我们已经疲惫不堪,老虎却一点不显倦意。仍游走不休。
可这时,一名靠近我的骑兵突然推了推我,向周围指了一圈。
什么意思?难道还有其他老虎靠近?
不过接下来就不用他再解释了,一阵沙沙声从草坡上方的长草间传来,而老虎也已经感觉到不安,在我们反应过来之前跳踉而去。
在已经略带白色地天光中,山上现出了一个人影,接下来是第二个、第三个
十分钟内我就能够断定,我们已经被包围了,从山上下来了不少于200名战士,都是兽皮裹身,手持长矛,为首者站在高处,身形略比其他人高一点,有1米6以上,但远比不上姜由壮硕,体型中等而已。
“你们这些炎族人,没有了牛还会战斗吗?”他大声地问道。
其他的包围者们立即哄笑起来。
“你们是哪一族地战士,我们和你们一样,也是炎族的敌人!”我大声叫道。
“我们为什么要相信你?”对方的首领回答。
我想了半天,对啊,我们有什么理由让对方相信?我们的骑马战斗和骑牛战斗有什么太大的区别吗,特别是对山上的这些人而言。
这时云龙“咴咴”地长叫了一声,将围在四周的人吓了解一跳。
不过这一声也提醒了我,我走到马边,从兽皮袋里取出一些粟米,交给附近的一名战士,由他去交给对方的首领。
那名首领疑惑万分地看我想送给他的是什么东西,但光线还很弱,直到他把手中的粟米送到口中嚼了半天,才开心地大叫起来,不知道他叫了些什么,但周围的战士都放下了矛,好几个比较好奇的就直接跑过来向我要粟米。这一下风云突变,不复有刚才剑拔弩张的紧张局面。
那名首领嚼完了手中的粟米,直接向我走过来。
“你们是哪一个族的?”他先问道。
“我们是草原南方的太昊族,由族是我们的朋友,不过他们已经改名叫‘黎’族了。”
“刚才你给我的是什么东西,比我们族的所有黍都要好吃。”看来他的心里已经完全放心,开始关心起粟米来。
由族和炎族为敌,看来草原上知道的部族还不少。
“那是粟米,现在黎族都已经不再种黍了,改种粟。”
“那太好了!我们公孙族也要种粟!”
呵呵!我遇到了第一个后世听说过的复姓!