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第四十九章 遭设计杨忠身亡
齐、周两军剑拔弩张,大战一触即发,宇文护觊觎帝位,图谋江山,整个大周风雨飘摇,杨坚、伽罗等人秘密准备,等待绝地反击。哪知道就在此时,杨忠突然病倒,请来大夫诊治,才知道前次杨忠为寻找尉迟宽淋了一夜的雨,感染风寒没有全好,如今又太过操劳,两相夹击,病势竟汹汹而来。
此时,前往齐国的使臣回京,上殿禀道:“齐国见我大周议和,说我们是惧怕齐国,当殿撕毁国书,将臣逐出殿来!”
黄惠等人闻言,顿时鼓噪起来,徐传达向上行礼,大声道:“皇上,齐国小儿如此蔑视我大周,臣请立刻出兵还以颜色,扬我国威!”
宇文护也是一脸怒色,拍案而起,咬牙道:“先君子后小人,齐国如此欺我大周,我们若再退让,齐国当真会当我大周无人,欺到头上!”
宇文邕心中明白,他们当初答应派使议和,是早已知道此行必会失败,只是要一个名正言顺出兵的借口。
只是他心中虽然明白,却不能出言辩驳,又不能答应他们的要求,见众人齐齐望来,只是嘻嘻而笑,突然离座向阳光明媚的殿外跑去,大声叫道:“下雪喽……下雪喽……”殿上众臣顿时一阵混乱。
宇文护见他痴傻癫狂,心中暗喜,脸上却满是急色,指着他道:“快!快将皇上扶回来,当心摔着!”
高宾见宇文邕这等模样,心中又是焦急又是难受,赶上去将他扶住,连声劝:“皇上,朝中正在议事,等退朝之后再玩雪吧!”说罢便唤内侍将他扶回龙椅。
宇文护听他还在嘻嘻哈哈、胡言乱语,也不再理,向下道:“既无异议,即日点将发兵,攻打齐国吧!”
高宾一惊,忙出列跪倒,大声道:“皇上,如今我国难民四起,人心动荡,若再起战事,怕国力有所不继,万望皇上三思!”
徐传达听他说完,立刻接口:“高司空,齐国不断犯边,才令我百姓家园被毁,沦为难民。齐国不破,我边境百姓就永无宁日!”也不等高宾再说,向上道,“皇上,臣请皇上派遣我国精锐之师,给予齐国迎头痛击!”
高宾立刻反驳:“徐将军,所谓杀敌一千,自损八百,如今齐国只是扰边,并无大军压境,若我大周起兵,就是连年战火,到时不只边境百姓,就连我大周将士怕也死伤无数。”
宇文护本来听着二人争辩,此时忍不住出声:“虽说大战之下难免死伤,但只要选用良材,自可不战而屈人之兵,之前对北国一战,大司马不是就已做到吗?”
他这句话已经再不做任何的遮掩,宇文邕心中更是雪亮,他想借对齐起兵,将杨忠和自己身边的兵马调开,为他自己让路。只是宇文邕虽心中明白,却无法驳斥,只是目光飘忽,望向殿外,口中喃喃:“下雪了,朕要堆雪人,把你们都埋了……”
高宾也立刻明白宇文护的图谋,不禁微微色变,愤然道:“皇上,大司马重病在身,恐怕不能出征!”
宇文护眸色骤深,冷笑道:“哦?大司马重病?”转向宇文邕行礼,“皇上,大司马有功于社稷,如今染病在身,臣请陪同皇上前往探视!”
你这是怕杨忠装病吧!
高宾心中愤愤,可是他这话又在情在理,只能咬牙沉默。
宇文护带着宇文邕出宫,直奔随国公府。听到安德禀报,杨坚、伽罗等人齐齐迎出,跪下参拜。
宇文邕嘻嘻哈哈道:“起来!起来!听说你们养马,朕来瞧瞧!”
众人闻言,不明所以,面面相觑。宇文护微挑了挑唇,压下一抹笑意,代他解释:“皇上听说大司马病重,特意前来探望!”
宇文邕立刻点头:“对对,大马!”
杨坚心中顿时了然,躬身道:“家父病重,未能接驾,还请皇上勿怪!”跟着侧身斜引,往杨忠房里去。
宇文护急欲知道杨忠病情,快步走在前头。宇文邕落后一步,目光与独孤伽罗一对,立刻撤回,嘻嘻哈哈品评园中景致,跟着宇文护往里走。
只这一眼,他就已明白,杨忠果然病重,竟然不是装病,不禁心头一沉。
踏进杨忠的院子,宇文护已等不及杨坚相让,自行大步跨进屋门,大声道:“大司马,听说大司马抱恙,皇上特来探望!”
杨忠昏昏沉沉中听到他的话,哑声道:“皇上驾到,老臣有失远迎!”他挣扎着要起,只是刚抬起半个身子,实在身上无力,又摔了回去,累得呼呼直喘。
宇文邕心中一揪,脸上神情却没有一丝变化,嘻嘻笑道:“随国公啊,你老了,不中用了!不中用了!”
众人听他堂堂皇帝说出这种话来,都觉尴尬。安德低唤:“皇上!”
所有人的目光都落在杨忠和皇帝身上,唯有独孤伽罗始终默默留意宇文护的一举一动。此时见他目光有意无意向安禄一扫,脸上浮起一抹笑意,独孤伽罗目光顿时一冷,垂下眸去。
杨忠缠绵病榻多日,虽然知道宇文邕装傻,可是听到此话,仍然忍不住苦笑,低声道:“老臣无能,竟一病至此,当真是不中用了!”
“哎!”宇文护大手一摆,“大司马说哪里的话!大司马是国之栋梁、沙场名将,如今开战在即,还要大司马上阵杀敌,保我大周万世基业呢!”
杨忠低咳一声,苦笑道:“大冢宰此言,杨忠汗颜,只怕此次杨忠心有余而力不足,无法为皇上分忧。”说这么一会儿话,他已经累得直喘。
宇文护扬眉道:“大司马不过小恙,自当等你病愈再行出兵!”说完在他肩上重重一拍。
杨忠被他拍得一阵咳嗽,一时接不上话。
独孤伽罗眸中瞬间涌起怒意,缓步上前将他和杨忠隔开,款款施礼,毫不客气地下逐客令:“病房空气污浊,皇上和大冢宰身份尊贵,还请厅里用茶吧!”
宇文邕嘻嘻笑应:“好好!喝茶!喝茶!”顾自转身向外走。
独孤伽罗起身,双眸定定望向宇文护,浅笑道:“大冢宰也请厅里坐吧,若是染上病气,有个三长两短,岂不是我杨家之罪?”
她不但直接赶人,还顺便诅咒了几句。
宇文护心中气极,又不好发作,只是冷笑道:“大司马当真是找了个好媳妇!”衣袖一甩,转身而去。
独孤伽罗低声嘱咐杨爽照顾杨忠,自己伴着杨坚一直送到前院,见宇文护脚下稍慢,立刻施礼:“府中事杂,不便相送,皇上、大冢宰慢走!”
茶也不用喝了!
宇文邕听着觉得好笑,知道她不愿看到宇文护,嘻嘻笑道:“走,去骑马!去骑马!”顾自往府门外走。
宇文护见过杨忠,目的已经达到,倒也并不想多留,目光扫过杨家众人,冷哼一声,跟着皇帝离去。
宇文护本来想借着伐齐将杨忠与他的旧部调离长安,可是如今他病重,无法出征,只得另想法子,遂与赵越说了一番。
赵越闻言,阴冷一笑:“大冢宰一旦起兵,这大周朝廷立刻改天换日,杨忠这等不能收服的旧臣,留下也是后患,何不借机除去?”
宇文护一顿,向他反问:“除去?”
赵越低声道:“以前大冢宰不动手,不过是怕打草惊蛇,如今万事俱备,纵然他们察觉什么,怕也来不及了!”
宇文护点头,眸光骤寒,嘴角勾出一抹阴冷笑意。
第二日,独孤伽罗一早进宫,先赶往崇义宫去见阿史那颂,将昨日安禄与宇文护之间无声的交流细述一回,冷声道:“此人留在皇上身边多年,虽然我们已有防备,却终究是个后患。如今宇文护动手在即,要寻机将他除去才是!”
阿史那颂点头,眼底皆是愤怒:“此人毒害先帝,如今又危及皇上,我必会让他不得好死!”
二人正说着,宇文邕已下朝回来,看到独孤伽罗,眸中露出一丝温软,嘻嘻笑道:“怎么宫里又来了新人?朕还不曾见过!”他嘴里胡说八道,直到跟着的内侍、宫女都退出去,才低声向独孤伽罗询问杨忠病情。
独孤伽罗据实回禀,低叹道:“如今宇文护想将朝廷精锐调去伐齐,好令长安空虚,伺机下手!”
宇文邕皱眉深思,道:“如今大司马病重,他无论如何也无法强行令大司马出兵,但必然会另行设计!”
独孤伽罗脑中突然闪过一念,低声道:“皇上,既然朝廷精税非离长安不可,落在我们手里,倒强过旁人!”
宇文邕眸子一亮:“你是说……”话只说半句,便目光灼灼地向她看去。
独孤伽罗微微点头,眸中浮起一些笑意,却并不接口。
这一瞬间,二人对对方的心思心领神会,竟然再不用言语表达。
他们虽说旧情不继,但终究自幼相识,彼此间有旁人没有的默契。独孤伽罗知道他本就智勇双全,见他领会自己之意,暗暗宽慰。宇文邕此刻却心头震动,满腔情愫无从宣泄。眼前女子,不管是过去还是现在,纵然已经经过长久的岁月,她的灵慧依然让他动容,也只有她,堪称他宇文邕的红颜知己。
阿史那颂在一边瞧得明白,听得真切,却猜不透二人打什么哑谜,胸口顿时一窒,涩声道:“皇上可有什么好主意?”
宇文邕恍然回神,心中有些不自在,含笑应道:“伽罗之智,无人能及,就依此计吧!”
独孤伽罗对二人之间的尴尬情形似有所觉,点头应命,不再多留,施礼告辞。
她出宫回府,刚到府门,就见前边一辆宫车离开,心中微觉诧异。踏进府门,见杨坚正向厅里走,她扬声叫住他,问道:“怎么,宫里来人了?有什么事?”
杨坚停步,含笑道:“是皇上命人请父亲进宫议事。”
独孤伽罗一怔,突然脸色大变,失声叫道:“不好!父亲有危险!”她刚刚见过宇文邕,还向他讲述杨忠病情,可没有听说他要传杨忠议事。
杨坚见她脸色大变,不禁跟着紧张,急忙问道:“怎么了?”
独孤伽罗无暇多说,一迭连声命人备马,急道:“你先去追父亲,我立刻集结府兵,你必要撑到我们赶到!”说完,拔腿就跑。
杨坚见她一脸惶急,又事关父亲安危,心中顿时一紧,顾不上多问,拔步向府外冲去,恰见小厮将马牵来,飞身直上,向巷外疾驰。
杨忠病体未愈,坐在马车里,勉强让自己保持清醒,但觉整个人神思困顿,说不出的难受。身子微微后仰,他正想稍事歇息,却觉车子突然一顿,跟着车外传来几声惊呼。
终究是沙场老将,杨忠立刻警觉,无暇多想,双掌疾出,身体跟着前扑。只听“砰”的一声巨响,车门被他双掌击得粉碎,人已一个前翻跃出马车,手在马鞍上一撑,已落在车前。
与此同时,但听“轰”的一声,一支火箭射上马车,整个车身顿时燃起大火,火光熊熊,竟夹着滚滚浓烟,显然车壁早已被人动过手脚。
拉车的马儿受惊,长声嘶叫,奋力向前疾驰,向杨忠撞去。杨忠斜纵而出,刚刚避过马车,就见屋顶十余黑衣人疾纵而下,剑光闪闪,招招凌厉,向他直刺而来。
杨忠因为是进宫,身上未携兵刃,此时情况紧急,见一侧屋檐下有百姓晾衣的竹竿,一把抓下,轻轻一抖,将竹竿当成长枪,竿影闪闪,竟然不离众黑衣人的咽喉。
众黑衣人大惊,呼哨一声,四散开来,围攻杨忠。杨忠冷哼一声,手中竹竿急收,枪法立变,前一招向黑衣人双眼点去,不等他招架,已反手一招回马枪,向身后黑衣人直击而去。
黑衣人只来得及惊呼一声,竹竿已瞬间洞穿他的咽喉。黑衣人双眸难以置信地大睁,死死盯着杨忠,随着他将竹竿一抽,身体僵直地轰然倒下。
众黑衣人见杨忠如此神勇,都是大惊失色,招呼一声,齐齐改攻为守,将杨忠团团围住,只等他不备,偷袭一招。
杨忠虽说神勇无敌,但终究重病在身,加上手中兵器并不趁手,缠斗片刻,已渐渐气力不支。杨忠暗暗心惊,正想拼力突围,但听马蹄声疾,杨坚已纵马赶到,扬声叫道:“父亲!”手中长剑疾出,向最近的一个黑衣人攻去。
杨忠精神一振,手中竹竿疾出,又将一个黑衣人毙于竿下,拔步向杨坚迎去。
父子合力,眼看就要将包围圈撕开一个缺口,为首黑衣人扬声高呼,众黑衣人立刻改换阵势,很快将父子二人围在正中。
杨忠脸色微变,勉力咬牙支撑,向杨坚道:“刺客势众,我们先突围再说!”手中竹竿疾挑,向为首黑衣人虚晃一招,竿影微闪,已刺入他身边黑衣人的胸口。
黑衣人闷哼一声,鲜血迸出,却挺立不倒,一把抓住竹竿,挥刀顺势直进,砍向杨忠手腕。
杨忠一惊,想要拼力回夺,竹竿却被牢牢抓住,眼看难逃断腕之厄,只能撒手向后跳开,心中暗暗惋惜,如果他手中握的是真的长枪,这一招早已将此人毙于枪下,奈何这竹竿无尖,竟然只是令此人受伤,自己也因此失去兵器。
众黑衣人本来惧他枪法了得,见他竹竿一失,齐声欢呼,有四五人提剑向他攻去。杨坚大惊,手中长剑疾挥,替他招架,心中暗急,不断向街口望去,只盼独孤伽罗能及时赶到。
杨忠徒手与黑衣人相搏,顿时处处落于下风,眼见黑衣人剑光霍霍,越战越勇,自己却眼前阵阵发黑,身体越来越无力,心中暗惊,咬牙喝道:“大郎,你先走吧,为父替你断后!”
杨坚心头一震,摇头道:“不,父亲,我不走!”手中长剑疾刺,洞入一名黑衣人胸口。杨坚这一分心说话,手中剑势略缓,趁这一个空隙,一名黑衣人的长剑斜刺而来,直奔杨坚后心。
杨忠一眼瞧见,大吼一声,挥掌逼开一名黑衣人,纵身向杨坚扑去,但觉后腰一凉,一柄长剑已穿身而过。杨忠狠狠咬牙,不顾身体疼痛,骤然转身,双掌拼力向后直击。
黑衣人一招得手,长剑还来不及收回,只见他双掌击到,胸口顿时如中大锤,口中鲜血狂喷而出,倒飞出丈余,撞上墙脚,倒下不动。
杨忠身子不稳,连连后退,撞到杨坚身上。杨坚回头,见父亲腰插长剑,浑身浴血,不禁嘶声大呼:“父亲!”他心中悲愤莫名,长剑疾舞,使得风雨不透,护住杨忠全身要害。
为首黑衣人见状,冷哼一声,连声喝令,立意要将父子二人尽毙于当场。
就在此时,只听马蹄疾响,独孤伽罗在前,身后率着几十府兵疾驰而来,手中弓箭连发,顿时有三名黑衣人中箭身亡。
杨坚精神一振,嘶声呼道:“伽罗,他们伤了父亲!”他心中悲愤,长剑疾挥,割过一人喉管,顺势斜挑,刺入另一人咽喉,只是数招之间,瞬间将包围圈撕开一个缺口。
众黑衣人见他情急拼命,一时无法伤到他,又见有救兵来援,待得首领一声令下,顿时四散而逃。
独孤伽罗策马赶到,手中弓箭连响,又有三名黑衣人扑倒。她打马要追,却被杨坚叫住:“伽罗,先救父亲要紧!”
独孤伽罗心头一紧,立刻打马赶回,见杨忠全身是血,也是大惊失色,急道:“快,大郎,你带父亲回府,我即刻去请大夫!”
杨坚点头,俯身背起杨忠,跃身上马,向随国公府疾驰。
杨整兄弟几人见二人血淋淋地回来,齐齐大吃一惊,顾不上询问发生何事,立刻上前相助,将杨忠抬回屋中,手忙脚乱地包扎伤口。
片刻之后,独孤伽罗带大夫赶回。大夫略略诊治一回,黯然摇头,向杨坚和伽罗各施一礼,摇头道:“这一剑伤及要害,老夫无力回天,有什么话,快些说吧!”叹一口气,他收拾东西离开,连诊金都不要。
杨家兄弟如遭雷劈,一时间,屋子里一片静寂,还是杨爽第一个哭出声来,扑到杨忠床前,哭喊道:“父亲!不要啊父亲,你说要看我娶妻的,你怎么能走?”
被他一哭,众人这才回神。杨坚拭一把不知何时落下的泪水,强忍悲痛,上前跪倒在杨忠床前:“父亲,儿子没用,未能救父亲脱险。”
杨整咬牙跺脚,转身向门外冲去。独孤伽罗一把将他拖住,问道:“二郎,你干什么?”
“我去杀了那个老贼!”杨整大吼,用力想要摆脱独孤伽罗,却被她死死地拉住。
迷离中,杨忠睁开双眼,低声唤道:“二郎……”
杨整身子一震,顿时放弃挣扎,转身慢慢走回,落泪道:“父亲……”
杨忠枕上摇头,叹道:“二郎,日后没有为父看着你,你不要再这么冲动……”杨整扑前跪倒,忍不住哭出声来。
杨忠低叹一声,神思恍惚间,这一生如走马观花一样在脑中闪过。
他从第一次跨上马背,率兵出征,到弃魏奔梁,再返西魏;从收服司马消难,再到建立大周,大大小小,不下百战,自以为这一生终究会死在马背上,死在沙场,哪里知道,到头来竟然受奸人暗算。
神思渐渐回归,听到满屋子的哭声,杨忠微勾了勾唇,露出一抹笑意,伸手握住杨坚的手,叹道:“大郎,你性子沉稳宽和,只是不懂决断,日后若天降大任,你万不可逃避。为天下苍生,好男儿当仁不让,能创盛世基业,救民于水火,远远强过一时的虚名。”
杨坚心中悲切,父亲的话虽然声声入耳,他记在心中,却并不大明白,只能连连点头。
杨忠再望向独孤伽罗,眸中有一些担忧,又有一些欣慰:“伽罗聪慧过人,为人宽和,只是你心思太重,背负太多,终是自苦,为父只盼你放开怀抱,顺时应命!”
独孤伽罗早已泪流满面,只能点头答应,再说不出话来。
杨忠一一望过杨整、杨瓒,各自殷殷嘱咐,最后目光落在小儿子身上,眼里终究露出些不舍,轻喘一声道:“阿爽,为父本想看着你成亲,看着你生儿育女,如今等不及了!日后,你要听大哥大嫂的话,凡事多思,不要再鲁莽冲动。”
杨爽忍不住哭出声来,抓住他的手不放,连声道:“父亲,我会听大哥大嫂的话,可是你要瞧着我成亲,要瞧着我生儿育女,你不能偏心,你不能走……”
杨忠嘴角含笑,目光久久停在他的脸上,终于轻叹一声,慢慢阖眼。
杨坚心头大震,膝行一步,唤道:“父亲!”见他不动不应,颤抖着去摸他脉搏,但觉指下寂寂,早已停止了跳动,不由放声大哭,拜倒在地,“父亲——”
杨整、杨瓒兄弟见状,也是悲声长呼,齐齐拜倒。杨爽更是哭得声嘶力竭,紧紧抓住杨忠的手不放。院子里,众门客齐集,耳听到屋子里哭声大作,都不禁泪下。
随国公杨忠与世长辞,消息传进宫里,宇文邕震惊莫名。
那一日他虽见杨忠病重,但是他也曾细细问过伽罗,得知病情并不会伤及性命,不知为何去得如此突然。
安德轻叹一声道:“听说是受到袭击,伤重不治而亡!”
宇文邕顿时默然,隔了片刻,齿缝里冷冷迸出三个字来:“宇文护!”除去宇文护,他再也想不出什么人与杨忠有如此深仇大恨,一定要置杨忠于死地!
阿史那颂见他双眸充血,脸色铁青,也心中难过,上前握住他的手,轻声道:“皇上,随国公戎马一生,为大周立下汗马功劳,如今西归,朝廷当有所嘉奖,以慰忠良之心!”
宇文邕点头,慢慢坐回龙案,思索片刻,低声道:“传旨吧!”如今事情已无可挽回,颁追封的诏书是他唯一能做的了!